Она села рядом, обняла его широкие плечи.

– 

Если бы я могла, я бы с тобой поменялась.

– 

Мне страшно. Если я не смогу танцевать…

Он впервые произнес вслух эти слова.

– 

Я ведь больше ничего не умею.

– 

Ты мог бы стать хореографом,– робко предложила она.

Он потряс волосами.

– 

Все, что я умею,– это высоко прыгать.

Кастинг в бурлеск-шоу проходил в старой советской гостинице, теперь превратившейся в четырех звездочный отель на Ленинградском шоссе. Золотая табличка сообщала, что в одном из номеров останавливался известный рок-музыкант. Опрятные горничные в белых фартучках, переезжавшие с тележками от двери к двери, недовольно косились на поток молодых особей женского пола, топтавших вычищенный ковер. Дверь с непритязательной и неожиданной в таком месте табличкой «Центр танца Айседора» то и дело распахивалась, пропуская конкурсанток. Зарегистрировавшись у приветливой блондинки с косой челкой на один бок, девушки шли в раздевалку. Вика раздумывала, стоя над длинной скамьей, заполненной одеждой, надеть ли сразу короткое черное платье с молнией во всю длину, или сначала– разминочную форму. Бросила взгляд на брюнетку с тонкой талией и приметной грудью. Брюнетка надела ядовито-розовый бюстгальтер с силиконовыми вкладками. Черные леггинсы сидели на животе ниже некуда. «Живот могла бы и подкачать»,– отметила Вика и уверенности у нее прибавилось. Она вытащила из пакета платье, натянула коротенькие шорты. Украдкой глянула в большое зеркало с отколотым краем на стене.

«Пенелопа, ну, и ж…»– вспомнилась ей детская дразнилка. Она подняла повыше грудь в бюстгальтере и застегнула молнию платья. Подергала замок вверх-вниз, не дай бог заест во время номера. Вот будет хохма. Платье в процессе раздевания предполагалось снять и остаться в черном белье. Вика проводила взглядом розовый бюстгальтер, выплывший на высоченных каблуках в коридор.

Интересно, она совсем раздеваться будет?– подумала Вика и передернула

плечами. Запихнув джинсы и футболку в сумку, махнула расческой по волосам– хоть этим можно было гордиться. Пышная вьющаяся копна выглядела впечатляюще. В коридоре она заняла дальний угол и начала разминаться.

Лиля оглядывала соперниц– среди двенадцати девушек в коридоре конкуренток себе она не видела. Дверь снова распахнулась, впуская высокую загорелую брюнетку. Безупречно обтягивающие джинсы, свободная шелковая блузка с низким декольте, в ушах– золотые кольца, на шее две цепочки-тонкая длинная и толстая покороче, в руке– здоровый бумажный пакет из ЦУМа. Не здороваясь и не встречаясь ни с кем взглядом, брюнетка прошествовала в раздевалку.

Старовата,– подумала Лиля, но на всякий случай потянулась получше и

проверила высоту батмана.

Еще через несколько минут в коридоре появилась делегация из статной блондинки модельной внешности и двух мужчин: один– молодой, гибкий и озорной, второй годился своей спутнице в отцы, седовласый и суровый. Блондинка весело оглядела претенденток, звонким голосом воскликнула:

– 

Ой, мне уже нравится!

Делегация прошла в зал, а через минуту выглянул молодой парень и объявил:

– 

Начинаем! Кто первый-заходите.

Лиля, стоявшая ближе всех к двери, пошла первой. Чего тянуть кота за хвост. Несколько девушек прильнули к замочной скважине. Вика подошла ближе.

– 

Ну, что там?– шепнул кто-то. Заиграла чувственная джазовая композиция.

– 

Раздевается,– прошипела девушка у замочной скважины.

– 

Совсем?

– 

Пока только верх.

– 

Красиво?

– 

Нормально.

Вика зажмурилась, снова проверила замок.

– 

Следующая,– Лиля вышла из зала с победоносным видом и в лифчике.

Та, что подглядывала в щель, отодвинулась, пропуская желающую. Очередь

двигалась достаточно быстро, и толпа редела. Большинство переодевшись после просмотра, уходили. Вика переступила порог зала последней.

– 

Ну, удивите нас,– лучезарно улыбнулась блондинка.

Оставили шесть девушек. Пригласили всех вместе в зал для второго раунда. В течение следующих пятнадцати минут их попросили импровизировать под разную музыку и в разных стилях. Трое девушек выбыли, одна за одной. Выгонял молодой живчик. Показывал пальцем и говорил: «Спасибо, Вы свободны.» Хорошо еще, что не добавлял: «Вы-самое слабое звено.» Обстановка накалилась. Никто ведь не знал, скольких собирались оставить. Взвивались в воздух широкими дугами волосы, руки и ноги. Наконец, музыку выключили. Блондинка переглянулась с мужчинами по обеим от нее сторонам.

– 

Трое? Собирались же двоих брать,– сказала она вполголоса, но девушки

отлично ее слышали. Они оценивали друг друга, прячась за дружественными улыбками.

Эти две прямо как близняшки,-подумала Вика, глядя на статных длинноногих брюнеток. И чего они там еще совещаются. Ясно же, кто здесь лишний. Она подумывала уйти самой, чтобы не слышать обидное «вы свободны», но интуиция подсказала: «Борись до конца. Не зря же тебя до сих пор не выгнали.» Ну, погодите еще,– Вика бросила на них презрительный взгляд и взъерошила копну волос. Черноволосый парень с конским хвостом не упустил ее движение из виду и что-то зашептал блондинке в самое ухо. Та выслушала, щелкнула длинными ухоженными пальцами.