– Нет… - мужчина мотнул головой, отказываясь верить. – Нет. Нет, нет, нет, она не могла… она не могла бросить меня сейчас, после всего, что мы… Она жива!

Последнее восклицание застряло у него в горле, и он застыл на месте, словно его поразила молния.

Андерс молча рухнул в снег, безучастно опустив взгляд. Он всегда догадывался, что не заслужил счастья. Что это яркое солнце, появившееся в его тёмном мире, не задержится в нём надолго. Но удар всё равно был слишком сильным.

«У нас будет семья».

Он вздрогнул и удивлённо поднял глаза. Маг был готов поклясться, что услышал голос Эльсы. Но это был просто ветер.

Каллен молчал, стиснув в ладонях поводья. Что-то внутри него надломилось, оставив чудовищных размеров дыру, которую пронизывал ледяной холод. Он терял её однажды. Но это было до того…

Он посмел поверить в своё счастье. В то, что снова сможет улыбаться, жить в ожидании следующего дня. Теперь… мир изменился. Для него он опустел.

Его взгляд устремился на снежную вершину скалы…

Каллен вздрогнул. Он мог поклясться, что только моргнул, но когда открыл глаза… на скале стояли четверо. Три девушки и десятилетний мальчик, стоящий босиком на белоснежном снегу, в одних лишь бриджах и лёгкой футболке.

Секундное молчание было готово смениться криками…

– Создатель… - ахнул Алистер, рванувшийся вперёд.

– Тише… Он может тебя услышать, - Морриган схватила мужчину за рукав, заставив его удивлённо остановиться.

Смысл слов побледневшей чародейки дошёл до всех через секунду.

Каллен был готов и сам бежать вперёд, но ноги вдруг приросли в месту, а глаза не могли оторваться от белоснежных волос эльфийки.

– Мы… мы живы? – ветер доносил вниз каждое слова, не утаивая даже недоверчивой интонации в голосе Рейвен.

Эльса подняла перед собой ладонь.

– Я вполне себе выгляжу живой. И осязаемой, - она ткнула пальцем в собственную ладонь.

Лета фыркнула и дёрнула Защитницу за длинную красную прядь. Эльса ойкнула.

– Вот теперь я удостоверилась, что мы вполне себе реальны.

– Вы не умерли, - спокойно заговорил мальчик. – Вы открылись, уничтожив физическую составляющую своего существования. Эти оболочки – новые. Кажется, таким было ваше желание.

– Я знала, что чувствую себя слишком хорошо для идиотки, сразившейся с драконом! – тут же воскликнула Лета.

Рейвен несколько растерянно подняла левую ладонь, сжав и разжав пальцы.

– Якорь исчез… - задумчиво произнесла она в некотором смятении.

– Он разрушал оболочку, - кивнул мальчик. – Было разумно забрать его, дабы новая не разрушилась раньше обычного.

Какое-то время они молчали, растерянно глядя друг на друга.

– Так… что это значит? – несколько напряжённо спросила Рейвен. – Скверна уничтожена, мир спасён, ты вернулся, все пляшут и строят сотни новых храмов. А с чего вдруг нам такой подарок? Мы же вроде бы не самой чистой крови. Да и религиозностью не блещем.

– Этот мир будет существовать благодаря вам. Я существую благодаря вам. Быть может, я и не человек, но и нам свойственны понятия благодарности. Вы можете просить о чём угодно.

Девушки снова удивлено переглянулись, но быстро кивнули. Рейвен снова заговорила, твёрдо глядя в глаза мальчика.

– Оставь этот мир в покое. Позволь ему жить, существовать, развиваться и деградировать самому. Он заслужил хотя бы это.

Каллен слышал ошеломлённые вздохи позади, но едва ли обратил на них внимание. Создатель прищурил глаза, заинтересованно взглянув на девушку.

– Вы в самом деле этого хотите? Чтобы этот мир остался без помощи? Вы представляете, через что ему ещё предстоит пройти?

– Он справится с этим сам или сгорит дотла, - отрывисто ответила Эльса, - но это будет его выбор, а не твой. Только не говори, что в прежние времена вы не забавлялись, играя смертными, стравливая их на бесконечные и кровавые войны. И когда я говорю, чтобы ты оставил этот мир в покое, я имею в виду всех вас. Всех богов и прочих бессмертных сущностей, когда-либо обитающих в этом мире.

– Если это ваше желание… так тому и быть, - мальчик кивнул.

– Тогда… мы можем идти? – осторожно уточнила Лета.