– Похоже, нам всё-таки придётся сделать это самим, - криво усмехнулась я.

– Подождите, о чём вы..?

– Спасибо за всё, Жози, - улыбнулась я мисс Монтилье, прервав её на полуслове. – Я не могла бы заручиться лучшей поддержкой при борьбе с орлессианским этикетом. Кассандра, - женщина нахмурилась, но не проронила ни слова, - ты должна остаться здесь, если что-то пойдёт не так… кто-то должен и дальше вести Инквизицию.

– Морри, нет, - Лета подняла ладонь, будто пытаясь остановить чародейку, и снова опустила. – Это то, что мы должны закончить сами. И не забывай, что у тебя есть сын. Теперь на тебе лежит ответственность и за него.

Чародейка фыркнула, недовольно вскинув лицо.

– А ты о своих отпрысках уже забыла? Что я должна буду сказать твоему мужу, когда…

Она не закончила, вовремя прикусив язык.

– Кто сказал, что я собралась помереть? – немного наигранно возмутилась королева. – Мы скоро вернёмся, только наваляем одному мерзавцу, и тут же снова начнём всем надоедать. Ну, не скучайте, мы ненадолго.

Лета развернулась и направилась к дверям, не проронив больше ни слова. Эльса едва заметно улыбнулась и последовала за ней. Я помедлила, оглянувшись на пороге.

– Рейвен… мы будем ждать твоего возвращения.

Я кивнула искательнице.

Девушки ждали меня на пороге главного холла, наблюдая за фантастическими переливами облаков, будто бы не замечая испуганных возгласов солдат и остальных обитателей Скайхолда.

– У них есть отец, в конце концов, - негромко пробормотала Лета, не отрывая взгляда от неба.

– Эй, мы ещё не умерли, поэтому давайте не будем копать могилу раньше времени? – Эльса упрямо сдвинула брови к переносице.

– Договорились. Тем более что вы просто обязаны увидеть Скайхолд летом. Таких красот вы больше нигде не увидите.

– Ловлю на слове! – королева проказливо усмехнулась, тряхнув рыжими кудрями. – Я как раз раздумывала, куда в этом году ломануться с близнецами, Хайевер им уже немного поднадоел.

– О, Андерс будет просто счастлив провести ещё пару месяцев под одной крышей с Калленом. Но если Скайхолд все же взлетит на воздух, я тут буду ни при чём.

– Это мы ещё посмотрим.

В конце концов, кто сказал, что это должен был быть наш конец?

Мы торопились, но даже на свежих конях, по расчищенной дороге, до Убежища было не меньше дня быстрой скачки. Якорь же негодовал, время от времени заставляя меня болезненно съёживаться в седле, едва способную оставаться в сознании от охватывающей все тело боли. Мы должны были спешить.

Ночь уже опустилась на землю, когда я увидела впереди знакомое сияние красного лириума. Он светил нам словно маяк, приманивая мотыльков на верную погибель.

Дурацкое сравнение, выругалась я про себя, раздражённо скрипнув зубами. Эльса права, пока мы ещё живы, не стоит причислять себя к мёртвым.

Услышав далёкие крики, я насторожилась, спрыгнув с лошади. Девушки последовали моему примеру, и мы двинулись дальше пешком, осторожно оглядываясь по сторонам.

И потом… я услышала его. Снова.

– Он в самом деле любит слушать свой голос, не правда ли? – пробормотала Лета, приподнимаясь над выломанным из храма куском стены. Мы не могли не согласиться, прислушиваясь к самодовольным словам.

– Скажите же, где ваш Создатель теперь? Зовите же его. Пусть он обрушит на меня свой гнев, - Корифеус мерзко усмехнулся, презрительно взирая на лежащих в пыли солдат. – Не можете. Потому что Его нет. Я – Корифеус. Я спасу вас от той лжи, в которой вы погрязли. Преклонитесь перед вашим новым Богом и останетесь живы.

– Никогда! – воскликнул мужчина, с трудом поднимаясь на ноги.

– Как пожелаете.

– Вниз! – воскликнула я, ныряя за камень.

Через мгновенье раздался громкий взрыв, сопровождаемый гулким грохотом камней. И знакомым до боли визгом демонов, вырывающимся из тени.

– Наш выход, девочки, - мрачно проговорила я, крепче перехватывая посох.

Мы выпрыгнули из укрытия почти одновременно, на ходу спуская молнии с кончиков пальцев и огнём испепеляя демонов, позарившихся на жизни солдат. Солдат Инквизиции. Моих людей.

– Привет, дорогой, - оскалилась Эльса Корифеусу, - давно не виделись. Помнишь меня?

– Ты хотел меня видеть? Да пожалуйста, - я пожала плечами. – Давно мог сказать, что хочешь закончить это побыстрее.

Что-то в его лице заставило меня остановиться, подготовившись к какой-нибудь ловушке. И не зря.

– Да будет так.

Земля подо мной дрогнула, и я едва смогла устоять на ногах. А потом готовые слова застряли в горле.

Он сдвинул… поднял в воздух весь храм, вместе со скалами и деревьями на них, и даже не покачнулся, ощерившись в жуткой усмешке. Какой силой нужно было обладать, чтобы быть способным на такое?