– А тебе не откажешь в проницательности чар. Ты прав я не могу освободить капитана и остальных. Сейчас мне выгоднее, что бы он продолжал служить Сину. Если нарушить сейчас линию вашего квеста, Капитан не обнаружит Всеблагой ключ. Тогда все мои начинания пойдут прахом. А мне этого ох как не хотелось бы.

– Ты не первая от кого уже слышу об этом Всеблагом ключе? Что в нем такого особенного?

– Я вижу, - я съежился под пылающим взором Маэв.
– Ты заключил договор с Пандорой. Будь осторожен. Эта сущность древнее самих Повелителей. Она придаст тебя, как только ты приведешь ее к истоку Ключа. Война, в которую вас втянул Син лишь верхушка айсберга. Ты вообще задумывался хоть раз, зачем повелители пришли в этот мир? Зачем они нас оцифровали? Для чего вся эта проклятая игра?

– Понятия не имею. Люди давно искали высший разум. И вот мы с ним встретились. И как оказалось ничего хорошего из этого не вышло. Теперь мы как белки в колесе, носимся, исполняя их прихоти, в надежде апнуть очередной уровень.

– Высший разум, - хохотнула Маэв.
– На самом деле все гораздо проще. Повелители такие же рабы, как и мы. Источник всех бед это Всеблагой ключ. Ты знаешь, почему в этой игре нет респауна мобов? Почему игроки не возрождаются в храмах после смерти?

– Ты задаешь мне все эти вопросы, но так и не приблизилась к ответу. Зачем я тебе нужен? К чему весь этот разговор?

– Я просто хочу открыть тебе глаза на правду. Слухи о настырном чаре, попортившем мои планы, начали гулять сразу после поражения моих поющих в Амбере. Поэтому я решила лично с тобой встретиться Костолом. Мне нужны такие бойцы как ты. Это первый ответ. Теперь что касается Всеблагого ключа и Повелителей.

– Постой, - я прервал ее на самом интересном месте.
– У каждого своя, правда. С чего мне доверять тебе? Вдруг ты просто хочешь внести раздал в наш отряд.

– Я ждала нечто подобного. И вот мой первый шаг, - Маэв резко ухватила меня своими холодными руками за ладонь, на которой красовалась печать верности.
– Ты готов избавиться от оков? Готов перестать быть пешкой в игре Повелителей? Готов начать собственную Игру?

– Перестать быть пешкой в их игре и стать ей в твоей?
– На миг я заколебался, предложение Маэв звучало заманчиво. Но как любит говорить Ворон, читайте договоры между строк. Подвох есть всегда.

– Отнюдь, - пальцы Маэв ослабили хватку.
– Ты ни чем мне не будешь обязан. В отличие от Повелителей я не пользуюсь печатями верности. Хотя могла бы.

– Хорошо, - ох чувствую, влипну я, но уж слишком мне хочется узнать обо всех этих хитросплетениях. В конце-концов я уже запутался во всех этих договорах. Так что одним больше, одним меньше.
– Но тебе следует знать, что как только печать будет снята, Син тут же об этом узнает.

– Не узнает, - коротко фыркнула Маэв.
– Тебя по-прежнему будет связывать с ним фантомная нить. Правда будет немного больно.

– Плевать, - решился, наконец, я.
– Перетерплю как-нибудь. Делай.

Кивнув, Маэв сжала свои ледяные пальцы с куда большей силой, чем прежде. Я почувствовал, как волосы на загривке встают дыбом. Алые угольки глаз Маэв засияли нестерпимо ярким светом. Я сощурился не в силах выдержать их зловещее свечение.

«Игрок Маэв применила заклинание Разрыв»

Отлично только системных сообщений мне не хватало. Только потянулся смахнуть их как руку, находившуюся в тисках Маэв, пронзила нестерпимая боль. Приоткрыв правый глаз, я увидел, как от печати к потолку взвились столбцы сизого дыма.

«Вы получили урон! ХП 4000/45000»

По мере того как очки жизни слетали со шкалы здоровья, боль все нарастала. Как будто я ухватился за раскаленную комету голыми руками. Холод от тонких пальцев Маэв даже не ощущался.

Шкала жизни замигала красным. Я запаниковал. Неужели она убьет меня?

«Внимание! Вы получили критический урон! Хп 300/4500»

«Срочно примите зелье лечения или используйте магию исцеления!»

Я хотел вырваться, но в этот момент боль прекратилась. Жар, душивший меня, отступил, уступая место живительной прохладе. Руки Маэв разжались, и я прижал свою многострадальную ладонь к груди. Дымка развеялась, только печать светилась едва заметным синим свечением.

«Поздравляем! Оковы верности сняты! Больше вы не подвержены чужому влиянию»

– Это скоро пройдет, - одним взмахом руки Маэв исцелила меня.

– Откуда у тебя эта сила?
– Я не сразу смог совладать с собой, прежде чем первые слова сорвались с моих губ.

– Я поглотила силу одного из Повелителей, - буднично проговорила Маэв, словно мы сейчас обсуждали цены на шмот на ближайшем рынке.
– Уж не помню, как его звали. Горус кажется. Довольно нудный тип я хочу сказать.

– То есть, это правда их можно убить?

– Еще как. И я не единственная кому это удалось. Ваш лорд Син так же смог сразить Повелителя и забрать его силу. Мы вместе начинали. Но разошлись во мнениях. Я хочу покончить со всем этим цифровым безумием. Он же решил уничтожить всех оставшихся Повелителей. Вот только это ничего не изменит. Но довольно о прошлом. На чем мы остановились?