— Коммандер, предыдущее столкновение с коллекционерами показало, что наземные бойцы активно используют барьеры и щиты. Рекомендую обратить на это внимание при формировании десантной группы.

Джейн посмотрела на меня, как на идиота.

— Тейн Криос. — Пояснил я. — При всём моём уважении к старшему помощнику Лоусон, снайперская винтовка может оказаться полезнее, чем пистолет, а перегрузка, скорее всего, не понадобится вовсе.

Ответила она не сразу.

— То есть, против Гарруса ты не возражаешь? — Голос её был весьма недовольным.

— Мэм! — Возмутился я, и продолжил самым занудным голосом. — Состав десантной группы определяете вы лично и никто иной. Однако, поскольку мистер Криос присоединился к команде буквально только что, я взял на себя смелость обратить на него ваше внимание.

Эта пауза тянулась ещё дольше предыдущей.

— Принято. — Наконец соизволила ответить Шепард.

Сама операция началась совершенно канонично — мёртвый корабль, мёртвые люди, мёртвый коллекционер… Анализ ДНК — удивительно, как много образцов тканей протеан удалось собрать, несмотря на прошедшие пятьдесят тысяч лет… а может, и не очень удивительно — учитывая, какими они были мастерами по строительству убежищ… кстати, надо бы как-нибудь подтолкнуть Шепард на мысль порыться на Иден Прайм — там же Явик! Я, конечно, сомневаюсь, что раскопав комплекс на год раньше мы найдём ещё кого-нибудь живого, но и ждать тоже нет необходимости.

Вполне каноническое удивление всех присутствующих, искреннее возмущение Джейн — «поганые Жнецы не только уничтожили протеан, так ещё и выживших переделали и поработили», и куча стволов возле терминала.

— Это то, что я думаю? — Джейн с интересом вертела в руках снайперку.

— М-98 «Вдова». Армейская версия вашего старого «Носорога» — мощнее и несколько тяжелее. Наш прототип ещё тяжелее, в остальном ничем не уступает, а по скорострельности существенно превосходит. — Ага, тот самый, которым она уже все углы посчитала, но всё равно взяла с собой.

Джейн повертела винтовку ещё, сложила, разложила, вздохнула, покосилась на торчащий над плечом приклад прототипа, опять вздохнула, снова сложила-разложила, вздохнула третий раз и отодвинула в сторону.

— Ещё здесь есть дробовик М-300 «Клеймор» и ручной пулемёт М-76 «Призрак». — Сообщил я, не дожидаясь вопроса. — Пулемёт слабее нашего втрое, правда, гораздо легче, но на термоклипсах и косой, как я не знаю что. Дробовик мощный, но однозарядный и отдача жуткая.

Я наклонился и поднял дробовик. Всё-таки, калибруй, не калибруй — всё равно получишь… шайбу. Только в реальных боевых условиях можно собрать все необходимые данные для окончательной настройки платформы… и эта операция даст мне такую возможность!

Бах! Выстрелом порядочно подбросило ствол, хоть я и попытался скомпенсировать отдачу. Несколько расслабившиеся и разошедшиеся по сторонам Гаррус и Тейн тут же вскинулись и обернулись к нам.

— ОЧЕНЬ мощный, но однозарядный. — Повторил я, перезаряжая и вешая дробовик в запасное крепление.

Внимательно и задумчиво поглазев на меня пару секунд, Гаррус подошёл и повесил за спину «Призрак».

— На корабле посмотрю, что за агрегат. — Пояснил он, и пошевелил плечами, привыкая к новому грузу. Ага, конечно-конечно, мы так и подумали!

— Пару раз откалибруешь — глядишь, даже иногда в цель попадать будет! — Ехидно прокомментировал я. — Он нереально косой.

Короткий обмен взглядами — и Шепард кидает «Вдову» Тейну. Его же унесёт отдачей! Ладно коммандер — она наполовину киборг, ей пофиг, но этот-то простуженный? Ай, не моя проблема, сами пусть потом лечатся. Проверяю свою платформу: море статистики — надо будет потом отрубить лишнюю, батарейка — девяносто девять с десятыми процентов заряда, иглострел справа, Клеймор слева, Лавина за спиной, пулемёт на правой лапе, щит наготове… Ну-с, господа коллекционеры, мы несём вам добро и справедливость. Особенно — справедливость!

Дальше двигались куда внимательнее, хотя лично я наоборот расслабился. Платформа необкатанная? Обкатаем! Коллекционеры нас в ловушку заманили? Пошли за шерстью — вернутся стриженые! Попытаются меня взломать? Дык ещё неизвестно, чьё кунг-фу толще! Если EDI успела перенаправить спровоцированный скачок питания в некритичные системы, то я, зная всё заранее и имея четырёхкратное превосходство в быстродействии, вообще должен его обратно переслать! Ну или как минимум — не допустить.

А пока — продолжаем движение. Наличие двух каналов связи — широкого, но с задержкой обычного, и без задержки, но чрезвычайно узкого квантового — создавало забавный эффект эха, когда подробное объяснение, почему моя мини-копия вдруг поступила неожиданно, приходит микросекундой позже, чем собственно информация о действии… когда доберёмся до терминала — это можно будет использовать для предварительного анализа данных.

Ну вот и он — больной зуб, то бишь — терминал. Прямо так и ждёт, когда мы в него полезем. А мы что? А мы ничего! Мы полезем! Так, подключаемся к терминалу… да покрепче, чтобы не оторвало, когда трясти начнёт… тут такой уголок уютный — счас я усядусь поудобнее и щитом прикроюсь… а что это Шепард на меня такими большими глазами смотрит?