— В любом случае, после переноса шлюзов в ангар мы получаем несколько узловых точек, где можно остановить нападающих… если они тупо не проломят борт и не полезут в дыру. — Задумчиво прокомментировала картину Джейн.

— Во втором случае мы задействуем эмиттеры. И я вполне полагаюсь на мастерство мистера Моро — уверен, он постарается сохранить целостность моего корпуса.

— А что по обслуживанию пушек?

— Одинаково неудобно. — Мрачно признал Гаррус. — В моём варианте мы получим нормальный доступ с внешних боков каждой пушки, для доступа сверху придётся частично разбирать пол жилой палубы, снизу придётся лезть через силовой набор. Для доступа к четвёртой стороне пушку придётся демонтировать. В варианте Нормана — аналогично, только доступны внутренние бока, а через силовой набор теоретически можно добраться и до наружной стороны.

— А что по поводу того замечательного апгрейда пушки?

— Таникс? Без проблем. Переставим с нынешних пушек с минимальными доработками. — Отмахнулся наш главный калибратор… он такой, он переставит…

— Есть ещё один аргумент в пользу варианта Гарруса, правда слегка изменённого. Если поставить только одну пушку…

— Ну это вообще ерунда! — Перебил меня тот.

— Тем не менее. — Вежливо возразил я. — Если поставить только одну пушку Таникс, то я смогу сделать из неё заметно более длинный выстрел, а по весу и удобству обслуживания — да и по цене тоже — он заметно лучше…

— Так можно и твой вариант доработать! — Снова перебил меня он. — Оставить одну эту волусовскую поделку — будет ещё легче и ещё дешевле. И энергия выстрела больше…

— Ага, и на каждом выстреле мы с Джокером будем ловить меня от рысканья!

— Ладно, с этим мы разобрались, тоже неплохо… Но я хотела узнать как раз о наших калибрах. — С нажимом произнесла коммандер.

Мы с Гаррусом снова переглянулись. Турианские пушки, которые предлагал он, изначально разрабатывались для лёгкого крейсера, сейчас уже устаревшего и проходящего глубокую модернизацию (и потому снятые пушки можно было достать чуть ли не даром и «почти совсем новые», то есть, после нескольких лет турианской эксплуатации, а калибровать всё подряд — это у них национальное), предлагаемые же мной волусовские — для новейшего концептуального лёгкого крейсера (в металле не существует и не факт, что будет, а потому — и перспективы спроса на пушки очень туманные, и совершенно понятное желание производителя пристроить их на видное место, вроде Корпуса СПЕКТР)… Общим у них было одно: пушки были крейсерского класса, а я — фрегат, и Джейн нас эдак походя потыкала носом в этот забавный факт. Я развернул таблицу со сравнением характеристик — масса и скорость обычного снаряда, плотность и скорость струи «Таникс»-модификации, для всех трёх пушек — нынешних и обеих предлагаемых.

— Сейчас я могу дать выстрел дуплетом примерно на две с четвертью секунды…

— Две секунды и двадцать восемь сотых. — Влез этот зануда. Я его проигнорировал.

— …но если задействовать только одну пушку, выстрел можно растянуть почти до трёх с половиной секунд…

— Три секунды и сорок шесть сотых. — Снова не удержался он от точных цифр.

— … потом пушка перегревается. — На этот раз я на него мрачно покосился. — С волусовскими пушками я смогу сделать выстрел на шестьдесят одну сотую секунды дуплетом или одну секунду двадцать одну сотую одиночным, но при этом меня будет разворачивать.

— Турианские пушки обеспечат длительность выстрела семьдесят три сотых секунды дуплетом или одну секунду сорок две сотых одиночным и без разворота. При этом суммарная энергия будет на четыре с половиной процента выше.

— Турианская пушка несколько эффективнее с точки зрения энергопотребления…

— Да вы охренели оба, что ли? — Наконец сформулировала Шепард своё отношение к приведённым цифрам. — Норман, ты — не какой-нибудь дредноут, ты — разведывательный фрегат! На тебя вообще пушки можно не ставить!

— Попрошу без оскорблений! Где вы видели боевой корабль без орудий главного калибра?! — Немедленно возмутился я. — И потом — вы ведь сама часовой, а ходите почему-то со снайперкой. Беру пример с собственного капитана!

Аргумент оказался достаточно убедительным, и даже Гаррус одобрительно пошевелил своими поломанными мандибулами.

— Хорошо, тогда ставим турианскую пушку, но только одну. — Она строго посмотрела по очереди на нас обоих, дождалась грустных кивков, и отстучала заказ в док корпуса СПЕКТР на Цитадели. Ура! У меня будет новая пушка! А пока можно вернуться к волусу, а то Мордин с Касуми как-то подозрительно оживлённо что-то обсуждают…

Пока мы без особого успеха мотались по маршруту коллекционеров — системы необитаемые, ресурсы выбраны, следов присутствия протеан тоже нет, словом, совершенно непонятно, что они тут забыли — я продолжал свои исследования. Мобильная платформа у меня есть — даже целых три! Со стрелковым вооружением получилось не так волшебно, как я надеялся, но четыре пулемёта и две чуть-чуть ослабленные снайперки прочно прописались на видном месте в арсенале, а самую первую Джейн утащила в свою каюту и пылинки с неё сдувает. План переделки, исправленный и доработанный Гаррусом, уже передан в док, чтобы боялись, и даже финансирование уже согласовано, ждём только доставки всех необходимых компонентов — включая пару новейших серверов для меня любимого (когда бюрократов от Корпуса поставили перед фактом, что Джейн «вот-вот вернётся» из Терминуса в пространство Цитадели и будет болтаться там до окончания моей реконструкции — средства нашлись немедленно, а потребность в многочисленных документах наоборот, куда-то исчезла)…

А вот торпеда никак не вытанцовывалась. Стандартный «Дротик» нёс крохотный запас нуль-элемента и блок суперконденсаторов, которые, разряжаясь на него через управляемый квантовым генератором случайных чисел контроллер, создавали… ну, фактически мясорубку на манер биотической деформации, быстро перегружая кинетический барьер или разрушая броню и корабль, если щит уже сняли… правда, против брони лучше работали обычные снаряды, поэтому торпеды старались применить как можно раньше в бою. Однако этому очень препятствовала откровенно хреновая тяга обычного химического реактивного двигателя, так что выпускать их приходилось с предельно малых дистанций, рискуя нарваться на ПОИСК.