Лада столько натерпелась и столько перетерпела! Даже воспоминание об её мучениях отзывались болью в душе. А Лада — такая стойкая — терпела. Бедная.

Почему себя так жалко?

— Ты уже проснулась? — спросил вошедший в пещеру Дементор.

— Нет, — Лада покачала головой. — Я вечно как будто в каком-то сне нахожусь. И сейчас. И раньше. И, кажется, не проснусь уже никогда по-настоящему, — она всхлипнула.

— Все понятно, — Дементор кивнул. Лада всхлипнула ещё раз и поинтересовалась:

— Как тебе может быть понятно? Ты ведь никогда не испытывал то, что сейчас испытала я, понимаешь?

— Понимаю. На тебя действует следующая глава.

— Но я её не открывала, — Лада смахнула слезинку со щеки. — А, теперь все понятно и мне. Её открыл ты. Это же твоя книга, и она тебя слушается.

Дементор кивнул. Лада продолжила:

— Мне тебя тоже жаль. Знаешь, почему?

— Представить не могу, — Дементор хмыкнул.

— Ты стараешься быть в глазах других кем-то особенным. Вечно дерзишь, ухмыляешься. А на самом деле ты — одинок.

Ты — один. Я — одна. Почему бы не быть нам вместе?

Ты — хороший жених. Может, буду твоей невестой?

И что за бред идет в голову Лады?

— С чего ты это взяла? — Дементор внимательно смотрел на Ладу. Такого в эту главу не было вложено.

— С чего? Я ведь отлично все вижу. Я не слепа. И не глуха. Или, скажешь, у тебя есть, например, семья? Или очень близкие друзья?

— Мы семьи не заводим.

— Вы — это кто? А, понятно, чудища. Мне кажется, вы не заводите их потому, что не можете долгое время находиться с кем-то рядом.

— У меня есть любимая девушка, — предоставил новый довод Дементор.

— Почему-то я ни разу её не видела.

«Видела», — хотелось сказать Дементору. Но он молчал. Не время.

— Сегодня ты никуда не поведешь меня? — спросила вдруг Лада.

— А ты хочешь, чтобы я тебя куда-нибудь сводил? — удивленно изогнул бровь Дементор.

— Может быть, хочу. Но ты против. Понятно. Что же, я и не надеялась. Я схожу куда-нибудь сама. Погорюю о своей судьбе в одиночестве.

Лада подумала, что о своей судьбе точно надо горевать одной.

— Я с тобой, — твердо сказал Дементор.

— Вместе горевать будем?

— Я не буду.

— А жаль.

Лада поднялась с места и собиралась уже выйти из пещеры, как услышала голос:

— Я знаю одно хорошее местечко.

— Я уверена в этом, — отозвалась Лада, а в её глазах так и стояли слезы.

Сейчас они шли в сторону реки. К самым её истокам, а не туда, где брали воду жители Заречной. Когда Лада и Дементор были на месте, последний спросил:

— Нравится?

Они пришли на то место, где в реку впадал небольшой лесной ручеек. Вода в нем была прозрачной, хрустальной, ручей бежал, разбиваясь о камне, и, кажется, вместе с этим пел свою незамысловатую песню, от которой замирало сердце.

Именно таким был голос Лики.

В глазах Лады снова появились слезы.

— Да, — ответила она.

— Это глава влияет на тебя не лучше предыдущей, — Дементор вздохнул.

— Что же мешает перелистнуть книгу на следующую главу?

— Она тебе не понравится, — мужчина, которого Лада перестала уже мысленно называть чудищем, отрицательно покачал головой.