Лада ничего не ответила, и, молча обняв сестру, вышла из дому. А в огороде, на грядках, сорняков наросло. И кто их выдергивать будет?

Лада покачала головой и вышла за ограду.

***

Дом был незапертым.

Лада всегда запирала его, когда оставалась одна. Если, конечно, не забывала запирать, хотя забывала она часто.

Она шире открыла дверь, вошла в прихожую. На крючке висел плащ, под плащом — две пары обуви, на стене сидел, наблюдая за Ладой, голубой мотылек. Наверное, влетел через открытое окно: Лада чувствовала легкое дуновение ветра.

Сняв ботинки, девушка сделала пару шагов и оказалась в проходе в кухню.

Под ногами противно скрипел пол.

На столе, положив руки под голову, спал Дементор. Лада впервые видела, как он спит. Наверное, потребность в этом появилась только сейчас.

Лада прошла на середину кухни, и, уловив движение, Дементор проснулся.

Он поднял голову, осмотрелся вокруг, и, не веря своим глазам, заметил Ладу. Лада стояла прямо и тоже наблюдала за Дементором.

Повисла тишина, которую через несколько секунд нарушил Дементор.

— Ты вернулась, Лада? — спросил он.

Лада кивнула.

Дементор поднялся с места, и сейчас между ним и Ладой оставалась всего пара шагов.

— Навсегда?

— Как ты захочешь, — шепотом ответила Лада.

— Но почему? — Дементор все никак не мог поверить в происходящее.

— Я это уже тебе говорила.

Дементор подошел к Ладе и крепко её обнял. Лада прижалась к нему, положила на его плечо свою голову.

Это казалось смешным, но она действительно в него влюбилась.

Почти рыцарь (вбоквел)

Посвящается Юлии Косенко, благодаря которой и появилась эта работа :)

Андру с самого детства говорили, что он должен вести себя, как настоящий рыцарь, а не так, как хочет он сам.

Он никогда не отбирал игрушки у соседских девчонок и не дергал их за косички, зато помогал таскать тяжести и говорил всякие приятные вещи. Он никогда не вступал в драки с мальчишками, а если уж и спорил с кем-то, то подбирал всегда такие слова, чтобы его собеседник не почувствовал себя оскорбленным.

Он был совершенным ребенком — родители нарадоваться на него не могли!

Но детство когда-то кончается.

Когда Андр уже превратился в юношу, очаровательного парня, за которым тайно наблюдала и по которому вздыхала половина девчонок из всего села, из жизни ушла его мама. Она предчувствовала свою смерть уже за несколько месяцев до неё, и все чаще просила Андра посидеть с ней немного — на прощание.

Мать Андра бледнела с каждым днем. А ещё, спустя много лет с того момента, когда Андр был совсем маленьким, она снова начала рассказывать ему сказки и говорить с ним так ласково, как с маленьким ребенком.

Одна из сказок, рассказанная матерью в один из последних ее дней, запомнилась Андру наиболее четко. Нет, даже не так. Ему больше всего врезалось в память послесловие, добавленное матерью. Услышав его, Андр ещё несколько часов ходил замкнутый в себе, будто тщательно что-то обдумывал.

Сказка рассказывала о прекрасной принцессе, похищенной драконом. Её спас благородный рыцарь, такой же самый, как и Андр, и взял её себе в невесты.

Потом, уже после последнего слова, мать сказала, обращаясь не столько в Андру, сколько к себе:

— И ты когда-нибудь получишь себе в жены принцессу. Спасешь ее — и получишь.

Андр принял ее слова слишком буквально, и ему вдруг сильно захотелось спасти принцессу — ну иди даже простую девушку — от чудовища. И взять ее в жены.

Это было бы, наверное, действительно по-рыцарски.

Вскоре эта мысль забылась — как можно думать о принцессах, когда умерла родная мать?

А через пару лет, когда среди селянских девушек найдена была та, которая должна была стать его невестой, Андр услышал сплетни о том, что в соседней деревне в жертвы чудищу была отдана молодая девушка.

Лиада — так её звали. Даже имя у нее было, как у настоящей принцессы.

И вспомнились сразу слова матери — почти прощальные.

На следующий день после этой вести Андр поссорился со своей почти невестой. А потом, собрав как можно больше сведений и о чудище, и о Лиаде, отправился в соседнюю деревеньку — Заречную.

Он надеялся спасти ее, а дальше — будь что будет…

У него получилось это — почти.

Узнать, в какой стороне находится логово чудища, у местных жителей, было не трудно. Правда, говорили о Лиаде так, будто девушка уже мертва, и спасать никого не нужно. Андр, наверное, и не поехал бы за ней, но предать веру матери он не мог.