— Всё очень просто. Ты применил заклинание пространственного перемещения через коридоры межмирья к живой сущности, что создало энергетический резонанс, — хмыкнул собеседник. — Пока ты гулял по мирам в одиночку, а я предполагаю, что ты это делал, то мог оставаться невидимкой для моей поисковой магии, но стоило тебе…

— Ясно, — перебил знакомца Князь. — Аура не защищенного колдовскими чарами существа порождает энергетические вибрации в пространстве межмирья. Как я мог об этом забыть?

— Теряешь хватку, — Домитиан сделал очередной глоток обжигающего напитка, после чего скривил губы в ехидной улыбке.

— Допустим, — кивнул Константин, — Но как ты проник сквозь стены Замка Теней, защищенные сильнейшими магическими наговорами?

— Признаюсь, изначально возникли крупные сложности, — незваный гость тяжело вздохнул. — Но затем я вспомнил твои уроки, ведь когда-то ты был мне хорошим наставником, примером для подражания. Это помогло создать пару тройку заклинаний, благодаря которым нашлась лазейка, крохотная прореха в защитном куполе, именно ею мне удалось воспользоваться.

Хмурясь, Тёмный Князь поднёс хрустальный бокал к губам, сделал солидный глоток коньяка, взглянул на камин. Краснеющие угольки дотлевали в середине очага. Чтобы огоньки не угасли окончательно, колдун щёлкнул двумя пальцами и лёгкое золотистое пламя вспыхнуло, с удвоенной силой заплясало на каменистой платформе.

— Что ж, — выдохнул хозяин замка, меняя тему разговора, — выкладывай план «спасения», раз уж ты за этим пришел.

— Я пришел всего лишь предупредить тебя, в этом заключался план, — отозвался Домитиан. — Рано или поздно Каллида узнает о находке, долго мне не удастся скрывать от неё свои мысли. Когда она явится сюда, ты будешь готов. Конечно, можешь снова избрать путь бегства, но это решение не логично. Раз уж отыскать тебя удалось один раз, то… подумай сам.

— Я оценил твой жест, Домитиан, — в голосе колдуна снова послышалась ирония.

— Не стоит благодарности, — съязвил знакомец, — в конце концов я делаю это для собственной пользы. — Помолчав, он добавил. — Интересно, кто или что могло заставить тебя рискнуть собственной безопасностью, вынудить переправить сквозь межмирье?

— Не твоего ума дело, — проговорил Князь, — к тому же, тебе пора идти, ты прекрасно знаешь, жрица Далия не любит долго ждать.

— Каллида многого не любит, — неприязненно поморщился Домитиан, — но ты прав, мне действительно пора. А знаешь, как ни странно, я был рад повидаться.

— Извини, не могу сказать того же, — в голосе Константина звучала сталь.

— Ну что ж, как знаешь. Я потружусь, немного потяну время до того, как расскажу Каллиде о Замке Теней, но вечно это длиться не сможет.

— Прощай, Домитиан, — произнес колдун, желая поскорее избавиться от непрошенного гостя.

— Нет, Константин, скорее до свидания, — загадочно сказал тот, затем прошептал заклинание перемещения в пространстве, щёлкнул пальцами и растворился в воздухе.

Вобрав в лёгкие воздух, и с шумом выдохнув, Темный Князь снова взглянул на пляшущие язычки огня в камине. Он понимал, что прислужник жрицы Далия в действительности сделал ему большое одолжение. Встреча с Каллидой неизбежна, но отсрочить такое событие не помешает. В данный момент главное заключалось совершенно в другом. Сосредоточиться необходимо на Дарине. Вечером он скользнёт в коридоры межмирья, чтобы забрать избранницу в Амбра Каструм. На кон поставлено слишком много, необходимо торопиться.

День клонился к завершению, близился закат, вынуждая, побагровевшее от натуги солнце, закатываться за далёкий горизонт. В дверь негромко постучали, и Дарина буквально подпрыгнула на месте от неожиданного звука.

— Кто там? — рассеяно спросила она.

Ответа не дали, но стук повторился.

Не став допытываться, тихонько подкравшись к двери, невеста палача взялась за ручку, потянула на себя, не ожидав увидеть стоявшего на пороге, Тёмного Князя Ратмирова, облаченного в длинный плащ чёрного цвета и широкополую шляпу, затенявшую мужественное лицо.

— Константин, — выдохнула девушка с облегчением, поспешно перешагнула через порог, бросилась к нему, встала на цыпочки, обняла за шею, тесно прижалась к твёрдой груди.

Мужчина в ответ стиснул её в своих объятиях, вдохнул знакомый аромат полевых цветов, ощутив, как радостно забилось сердце.

— Здравствуй, душа моя, — проговорил с нежностью.

— Где же ты так долго пропадал? Отчего не приходил за мной? — пролепетала та, уткнувшись лицом в надёжное плечо.

— Не мог, — обречённо выдохнул колдун, крепче прижимая трепетавшую в его руках девушку.

— Но почему? — не унималась та.

— Необходимость заставила медлить…

— Но теперь заберёшь меня? — тихо спросила Дарина, с надеждой заглянув в глаза спасителя.

— Безусловно, — подтвердил тот, с натугой добавив, — Но, увы, пока не насовсем.

— Не на совсем? Как же? Гордей венчание задумал, если вернусь, беды не миновать, — пролепетала Дарина, в глазах блеснула паника.

Князь тяжело вздохнул, едва найдя в себе силы, улыбнулся. Не желая открывать истину преждевременно, уклончиво произнес: