– Добрый день! Меня зовут Стив Хаген...
– представился Стив.

– Здравствуйте, Володя... Володя Ковров. Скажите, доктор, а меня скоро выпустят?
– ответил человек. Странно. Язык напоминает русский, установление контакта упрощается. Русский язык является одним из государственных, и Хаген уверенно владел им с раннего детства.

– Я не доктор, я простой лаборант...
– начал Стив, монотонно растягивая слова. Лаборант старался говорить так, чтобы собеседник его правильно понял. Если человек прибыл из прошлого, то ему некоторые слова могут показаться непонятными. Любой язык со временем претерпевает изменения. Появились новые сочетания или старые видоизменены до неузнаваемости. Интересно, из какой эпохи этот пришелец?

– А тут какая больница, для психов или для алкоголиков?

– Это не Больница, а Станция наблюдения...

– Чего наблюдаете-то?

– Чтобы вам было понятнее, - служба прогноза погоды. Но, иногда у нас появляются гости, вроде вас. Сильно повезло, что вы материализовались в технических отсеках Станции, а не за Периметром. Пойдете со мной или предпочитаете дальше созерцать голые стены?
– спросил Стив и, видя, что пришелец согласен покинуть техническую зону, осторожно сопроводил его к своему посту. Пройдя метров пятьдесят по узкому коридору, Хаген нажал неприметную кнопку на металлической стене, и серая панель плавно раскрылась, обнажая командный пункт Станции.

Когда они оказались внутри, Стив посадил новоприбывшего в кресло, включил внутренние стереокамеры на запись и продолжил разговор. Лаборант не рисковал, пуская чужака в "святая святых" Станции, ведь в случае опасности сработает автоматика, и исполнительные клоны быстро обезвредят нарушителя.

– Уважаемый соотечественник! Вы на Земле, Новая Европа, Сакс-Сити ...
– продолжил Хаген, стараясь употреблять старые русские слова, воздерживаясь от неологизмов.

– Ну, ничего себе! Что за Новая Европа?
– - в этот момент человек посмотрел на обзорный дисплей, показывающий песчаные барханы.
– - А как выглядит Старая? Я что, в будущем?

– Для нас это время -- настоящее, а вы из прошлого. Скажу сразу, Земля сильно изменилась. Многое вам может не понравиться. Очень многое. Кстати, вернуться назад практически невозможно. Науке незнакомы перемещения во времени...
– - полностью раскрывая карты, ответил Стив.

– А как же я переместился?
– удивленно спросил Владимир.

– Загадка природы. Пространственно-временная дыра, физический феномен. Ваше перемещение - неоспоримый факт, который пока никак не объясняется современной наукой, а она более развита, чем в ваше время. Особенно медицина. А сейчас, дайте, пожалуйста, вашу сумку, - вежливо попросил Стив.

– Это еще зачем?

Судя по выражению лица пришельца, он понял только последнюю фразу, пропустив мимо ушей научное обоснование феномена перемещения.

– Надо исследовать и проверить на наличие вирусной инфекции.

– Слушай, чего исследовать, раз такое дело, давай, что ли выпьем с горя, да и за знакомство тоже, - вальяжно ответил Владимир и извлек на свет антикварную стеклянную бутылку с какой-то прозрачной жидкостью. Видно было, что человек находится в состоянии эйфории или под воздействием наркотического препарата. Абсолютно не понимает, что с ним происходит. Думает, что попал в "плохое кино".

– Подождите, это надо обязательно проверить, - настоятельно попросил Хаген.

– Карантин что ли?

Стив не ответил, но решительно взял в руки бутылку и засунул в шкаф для идентификации предметов. Металлические дверцы шкафа быстро захлопнулись, перекрывая доступ воздуха вовнутрь извне. Аппарат загудел и немного завибрировал. Все произошло настолько быстро, что пришелец не успел даже открыть рот.

– Подождите немного, сейчас посмотрим, что такое вы привезли, это займет минут десять. И снимите свой комбинезон, не холодно. На территории Станции - +25 по Цельсию, а на улице еще теплее, - заботливо объяснил Стив.

Ковров с нескрываемым огорчением снял куртку, предварительно вытащив из кармана какую-то коробочку. Внутри нее оказались небольшие палочки. Пришелец ловко вытащил одну, вставил в рот, затем достал странный металлический предмет. Раздался щелчок, вспыхнуло пламя и, когда Вова поднес пламя к палочке, она стала стремительно тлеть. Белый дым неприятного запаха поднялся в воздух. Пришелец улыбнулся, вытащил палочку изо рта, снова вставил, опять вынул, и теперь белесый дым вышел прямо из носа необычного гостя.

– Что вы делаете?
– удивился Стив.

– Курю, неужели ты никогда сигарет не видел? А ты не куришь?

– Нет, никогда не пробовал, а зачем тебе это, - дополнительная энергия?
– лаборант, подражая гостю, перешел на "ты".

Неожиданно загорелась левая приборная панель, завыла сирена. Тревога второй степени!

– Быстро затуши! Это сигнал химической опасности!

– Но я лишь пару раз затянулся...

– Брось дымить, иначе сейчас санитары заявятся. Тогда вот и попадешь в настоящую Больницу...