Вдруг, снова запиликали зумы и лица присутствующих удивленно вытянулись. Я снова была не в теме. От этого стало даже обидно.

— Муроши здесь??? Но как??? — не сдержался кто-то.

Поднялся настороженный, и даже негодующий шепот. Мне стало интересно, было ли это связано с выходом на связь хранившими долгое молчание хучуорами? Нехаршон поднялся со своего места. На лицо его легла обеспокоенность, и это не на шутку меня испугало. Астра на мое волнение тут же отреагировала тем, что вскочила на лапы и начала бдительно оглядываться.

— Я чувствую приближение опасности, — сообщила она мне. — Она идет извне.

— Опасность? — удивилась я, не заметив, что произнесла вслух.

Нехаршон повернулся ко мне и произнес, решив, что я спросила его:

— Спонтанное появление мурошей никогда не заканчивалось благополучным исходом.

— Они прилетели с хучуорами?

Нехаршон взвел озадачено брови. Януарий тоже поднялся со своего места:

— Если это так, то я буду против появления хучуоров на этих переговорах!

Нехаршон хмуро уставился на императора Акии. Явно, он сам не ожидал появления в этом секторе представителей неоднозначной, непредсказуемой и довольно агрессивной расы. Канцлер ответил низким тоном:

— Для меня появление мурошей такая же неожиданность, как и для вас! И мне не известно, связаны ли хучуоры с ними?

Все начали переглядываться и перешептываться. Я ощущала, как росло напряжение. Даже волосы на теле вздыбились. А еще и Астра. Ее кошачий длинный хвост неистово метался из стороны в сторону. И уже через пару минут она прижала округлы ушки к чешуйчатой голове и гортанно зарычала. Это привлекло внимание Нехаршона. Он неодобрительно покосился на нее:

— В чем дело? Что с ней?

— Она ощущает опасность извне.

Я не знаю, что я такого сказала, но это подняло взволнованный гул. Кто недоуменно гудел о том, как я могу знать об ощущениях карга, а кто поверил и даже испугался. Особенно усины. Эта раса летала на ящероподобных созданиях и знала, что возможна ментальная связь с некоторыми созданиями Галактики.

— Она говорит правду, — шагнул к Канцлеру серокожий элл, представитель расы телепатов.

— Я тоже чувствую страх этого карга. Может, это существо способно предсказывать беду?

Все покосились на меня. Я пожала плечами и посмотрела на Неофита, что стоял за черным каргом возле императора. Карг поднялся на ноги и странно глядел на Астру. В его взгляде не было такого страха, как у нее, но он проявлял некоторую обеспокоенность. Император Акии пристально всматривался в Астру и щурил глаза. Потом, словно черпая далекую память, произнес:

— Я как-то слышал, что среди диких каргов есть самки, которые могут предчувствовать опасность. Стаи, к которым они принадлежат, практически невозможно поймать. Только если они находятся на гнездовьи… — император сдвинул брови и перевел взгляд на меня. — Если я не ошибаюсь… твой карг самка? — я кивнула. — И она с Нероды? — я снова кивнула. — Тогда я могу предположить, что она может быть той самой…

Сердце застучало в коленках. Я всмотрелась в Астру и прямо спросила ее:

— Ты можешь предсказывать беду?

— Она идет черной тенью со всех сторон, — широко распахнула она глаза. — Я видела ее и когда вы пришли к нам в первый раз… я знала, что только ты сможешь остановить смерть. Я нашла тебя и просила, но я не знала, что ты несешь силу единения.

Я раскрыла рот и потрясенно оглянулась на других, словно спрашивая, слышали ли они ее? Но все лишь напряженно наблюдали за моей реакцией. Тогда я озвучила слова своей крылатой спутницы:

— Астра говорит, что идет черная тень со всех сторон…

— Говорит?

— Как это возможно?

— Разве карги разумны? — послышались со стороны херонцев недоуменные возгласы.

Но это было не важно. Нехаршон поверил. Да только он решительно выровнялся и хотел что-либо выяснять, открылась входная дверь в зал для конференций. На пороге стояла группа лисоподобных хучуоров. Что потрясло каждого здесь присутствующего, так это то, что рядом с главным из них стоял херонец! Он лицемерно улыбался.

— Луций! — шелохнулся было Канцлер.

— Устин?! — услышала я потрясенный вопрос Януария.

— Я надеюсь, ты с миром пришел? — шагнул в их сторону Иеракс.

Самый главный хучуор, наверное, император Луций, ехидно растянул рот. Тряхнул руками и выкинул из рукавов куртки два коротких стержня. Размашистым движением рук на уровне груди соединил их и от места соединения вспыхнул круговой свет. Со скоростью звука пузырь света разросся и устремился во все стороны, покрывая всех на своем пути. Как только он доходил до живого существа, тот терял силы и падал на пол с широко распахнутыми глазами.