– Ты не знаешь, сколько раз я сам себе говорил эти слова! Если бы знать наперед, что случится! Я никак не ожидал, что она появится там, на берегу. Я сделал вид, что впервые её вижу, и просто рад встретить соотечественницу! Когда она подошла к нашему костру, заплаканная, обиженная, словно маленький ребёнок, я просто не смог остаться равнодушным! Пошёл проводить её до отеля. В лифте ей стало плохо: давление скакнуло, вероятно. Пришлось позаботиться о ней. Я унёс её в ваш номер, уложил , нашатырь ей дал. Она в себя пришла, рассказала мне про вашу ссору. Я побыл с ней ещё немного, успокоил как мог. Когда ей стало лучше, ушел. Ты пойми, раз и навсегда: я никогда в жизни не пожелал бы ей ничего плохого! Наоборот, только счастья желаю. А счастлива она только с тобой! И пусть! Ты для неё – всё! А я - только друг. И я, правда, не хотел, чтобы так случилось. Прости меня, если сможешь!
– выдохнул Егор, в его глазах стояли слёзы. Он не скрывал их . Его чистый, откровенный взгляд был таким искренним.

У Карпова сжалось сердце. Он закусил губу, потер лоб ладонью, устало сказал:

– Знаешь, а всё-таки Лена здорово влияет на мой характер! ! Не знаю, хорошо это или плохо. Я, наверное, смогу тебя простить! Потому, что сам виноват не меньше. Как я потом себя ругал за эту ссору! Не обидел бы я её, она бы не убежала от меня, не встретилась бы с тобой. И не было бы ничего! Хотя, как знать? Говорят, судьбу на коне не объедешь!

– Это верно!
– подтвердил Егор. Он вытер глаза ладонями, неожиданно спросил, - Стас! А ты не задумывался: может быть, это судьба нарочно подкидывает нам такие испытания? Как только мы успокаиваемся, начинаем привыкать , что всё отлично, она - раз! И преподносит какой-нибудь сюрприз, не всегда приятный.

– А так и есть!
– пожал плечами Карпов, согласившись с Егором. Впервые за всё время он посмотрел на него не как на противника. Егор это тоже почувствовал: не было уже того взрывоопасного напряжения. Он облегченно выдохнул, улыбнулся.

– Мир? – спросил он у Стаса, протянул ему раскрытую ладонь для рукопожатия.

Тот посмотрел на Егора , вздохнул, потом наклонился вперед, небрежно шлепнул своей ладонью по его ладони:

– Мир!
– и снисходительно улыбнулся. Потом притворно скорчил обиженную физилномию, наклонился к Егору поближе, почти на ухо ему сказал:

А вашу шутку я вам со Строгановым ещё припомню! Я же с ним за руку здороваться опасался: вдруг заразно? – Стас растянув губы в улыбке, хитро прищурился.

Он откинулся на спинку, уселся на стуле вольготно, привычно широко расставив ноги.

– Да, я спросить хотел: ты где такую деваху себе отхватил?

– Иришку-то? На улице нашел! – рассмеялся Егор, - Потом расскажу! – он глянул на дверь палаты.

Карпов повернул голову к двери, громко сказал:

– Лена, Ирина, вы где пропали?!

Дверь приоткрылась, в неё просунулась голова Лены с хитренькой улыбочкой на лице:

– Можно к вам? – за ней стояла Иринка, любопытно заглядывая в палату.

– Заходите уже!
– великодушно разрешил Стас.

Девушки зашли. Они поняли, что серьёзный мужской разговор состоялся. Мужчины улыбались. И это означало только одно: мир восстановлен! Иринка прильнула к Егору, уселась к нему на кровать. Он нежно поцеловал подругу.

Лена подошла к Стасу, наклонилась, обнимая его за шею, зашепталае му что-то на ухо. Он выслушал, немного недовольно сморщил нос, но улыбка не сходила с его лица. Он обхватил жену за талию, прижал к себе:

– Ладно уж! Всё равно ведь всё по-своему сделаешь! – весело попенял , прижавшись к ней щекой, целуя её сквозь одежду. Лена приподняла его лицо, нежно поцеловала его в губы.

Затем посмотрела на Егора, с улыбкой скомандовала:

– Собирайся! Сперва к нам поедем!

========== Часть 70 ==========

Егор изумлённо посмотрел на неё, спросил:

– Ты откуда узнала? Нет, серьёзно?! Я же сюрприз хотел сделать!

– Сделаешь, не бойся! Я стол накрыла, посидим немного! Потом мы вас с Иришкой прямо до дома доставим!

– Лена, ну ты… У меня слов нет! – развел руками Егор.

– Меньше слов – больше дела! – улыбнулась Лена. А Карпов, добродушно усмехаясь, смотрел на него:

– Вот так! Даже не вздумай сопротивляться! Поехали! Мы вас внизу подождём! – он поднялся со стула, поправил одежду, в обнимку с Леной вышел из палаты.

Егор, с помощью Иринки, приподнялся, встал с постели. Достал из шкафа приготовленную одежду. Одеться ему помогла любимая. Он, действительно, хотел сделать сюрприз: ещё днём отпросился у главврача домой на выходные. Сегодня было двенадцатое января. Приближался Старый Новый год!

Стас быстро довёз их до своего дома.

Иринка и Егор сидели за хлебосольно накрытым столом в просторной, очень светлой и уютной квартире Стаса и Лены. Хозяева сидели рядом, чуть поодаль - Лёня, смущенно улыбающийся, синеглазый , темноволосый парнишка, племянник Карпова. Иринка отметила про себя, что он очень похож на Стаса. Не внешностью, а особым достоинством, с которым он держался в присутствии чужих, в общем-то, ему людей. В разговоре у него невольно проскальзывали интонации Карпова, а его взгляд, один в один, был Карповским взглядом. Мать Стаса пыталась утихомирить малышей. По квартире весело бегали ребятишки: пятилетний Мишка ( вот уж точная копия Стаса!) и его сестричка, почти полуторагодовалая Анютка. Маленька, улыбчивая девочка со светлыми пшеничными волосиками, собранными разноцветными резиночками в несколько забавных хвостиков . Она сперва застеснялась новых знакомых мамы и папы. Потом осмелилась, подошла к Иринке, пошлепала ладошками ей по коленям, забралась к ней на руки. Иринка бережно поддерживала кроху. А та , без всякого смущения, вдруг спросила: