– Тетя Ирина, а ты дяде Егору когда ляльку родишь?

Ирина вдруг покраснела, как помидор, засмущалась, не нашлась, что ответить. Такой прямой вопрос застал её врасплох. А врать она не хотела.

– Когда замуж за меня выйдет!
– засмеялся Егор.

– Заявление-то когда подадите?- спросил Стас, - На свадьбу не забудьте позвать!

Егор улыбнулся:

– Скоро, Стас! Не бойся, не забудем!

Мужчины , после обильного стола, вышли на кухню «покурить». Однако, ни тот , ни другой не курили. Просто сидели , обменивались рассказами про свою жизнь.

– Так, значит, точно женишься? – спросил Стас, лениво потягивая коньяк из бокала.

– Ага, женюсь! –кивнул Егор, - Хочу, чтоб Иринка мне детей родила! У тебя вон уже двое!

– Трое, Егор! – поправил его Карпов.

– Ну, да! Трое, - согласился Коваленко.

– А как же Вадик? Прошла любовь, завяли помидоры?
– усмехнулся Стас.

– Какая любовь, Стас?! Ты чего? Говорят же тебе: легенда такая была! – чистосердечно оправдывался слегка захмелевший Егор.

– Ой, прям легенда! Между прочим, тогда в ресторане ты был очень убедителен! – Стас подмигнул ему, рассмеялся. Озорные искорки засветились в глазах.

– А то! – сказал Егор и тоже рассмеялся. Они ещё немного, по-доброму, постебались друг над другом, посмеялись от души.

Лена с Иринкой тоже секретничали.

– Иришка, ты почему ещё ничего Егору не сказала? – сердилась Лена, - Сегодня же скажи! – потребовала она.

– Хорошо, я попробую! – пообещала Иринка, - А не рано?

– Нет, в самый раз! – улыбнулась подруга.

– Лен, давай я тебе посуду помогу перемыть?

– Вот ещё, придумала! Сама вымою!

– Ну, как же? Посуды-то много! Давай, хоть, собрать тебе её помогу!

– Ириш, не беспокойся, всё нормально! – успокоила её Лена.

– Как у вас хорошо! – улыбнулась Иринка, осмотревшись по сторонам.

– Мне тоже нравится! – засмеялась хозяйка.

Они ещё поговорили, обсудили свои женские проблемы. Ирина глянула на часы: половина девятого.

– Лен, нам пора! Поздно уже!
– сказала гостья.

В это время в зал зашли Стас и Егор: веселые, улыбающиеся.

Егор спросил:

– Иришка, родная! А не засиделись ли мы с тобой в гостях? Хозяевам отдохнуть надо! – он подошел к ней со спины, нежно обнял, поцеловал в щёку, шепнул тихонько: «Домой хочу!»

Ирина кивнула: «Поехали !» Стас вызвал такси, спустился на крыльцо, провожая гостей. Подъехала машина. Карпов сунул деньги водителю, строго наказав ему:

– Доставишь на место в целости и сохранности!
– обменялся рукопожатием с Егором, звонко чмокнул Иришку в щёку, посадил их в такси, помахал на прощанье рукой, зашел в подъезд.

========== Часть 71 ==========

Иринка с Егором поднялись на лифте до квартиры Егора. Их встретил радостный Кощей. Он сначала приласкался к разувшейся у порога Иринке, потёрся об её ноги обеими щеками, пока она раздевалась. Потом, пропустив её в комнату, сразу хотел запрыгнуть хозяину в руки, но, опять своим звериным нутром почуял, что хозяину нездоровится. Он вспомнил, как несколько раз хозяин лежал больной на кровати, метался во сне, даже бредил. Кощей всегда был с ним рядом. Трогал его лицо своей шерстистой лапой, облизывал его раскалённый лоб, теребил его, когда, от боли , раненый Егор терял сознание. Вот и теперь, осторожно перебирая передними лапами по хозяйским брюкам, кот встал на задние лапы, вытянул свою длинную тощую шею вверх, Егору навстречу. Обнюхал его старательно, ткнулся носом в его коленку. Мяукнул длинно, будто приветствуя.

– Здравствуй, Кощеюшка! – Егор был рад вновь увидеть своего любимчика. Он сперва слегка наклонился, хотел погладить кота, но опять почувствовал саднящую боль. Выпрямился, присел на корточки, и тогда уже не смог отойти - приговаривал ему ласковые слова, наглаживал питомца минут пять со всех сторон: голову, шею, спинку, почесал ему за ушами. Отчего питомец улегся на пол, вальяжно перевернулся на спину, задрал лапы , намекая : живот мне тоже почеши, хозяин! Мордочка у него была очень довольная. Егор уже устал сидеть на корточках. Ирина подошла, помогла ему подняться, расстегнула его ботинки. Егор разулся, снял куртку, повесил на вешалку.

Прошёл в комнату, осмотрелся: чистота, порядок. На столике в широкой треугольной вазе лежали фрукты: пара апельсинов, три зеленых яблока, небольшая связка бананов. Егор присел на кресло, расслабленно откинувшись на спинку. Втянул ноздрями такой приятный запах: он дома! Он наслаждался каждым мгновением. Кощей прыгнул на широкий подлокотник, уселся рядом.

Ирина села в соседнее кресло. Кощей моментально переместился к ней. Уселся на коленях, мордочкой к ней. Она гладила его спинку, а кот мурчал, прижмурив глаза, поводя своими огромными ушами.

Егор ревниво упрекнул:

– Эх, Коша! Стоило мне уйти на неделю, ты уже к Ирине переметнулся?

Ирина засмеялась, продолжая гладить кота:

– И ничего не переметнулся! Мы тут с ним столько всего пережили! Правда, Коша? – она слегка приподняла его. Кот открыл глазищи. Иринка заглянула в них, улыбнулась и звонко поцеловала Кощея в нос. Егор испугался, хотел предостеречь её:

– Ириш! Он укусить может..

– Я знаю! – Иринка прижала кошачью морду к своему лицу, ласково приговаривала, наглаживала его спинку: