– С*ка! Тварь! Убил бы…

– Что случилось, Стас?!
– перепугалась Ира.

Карпов немного погасил свой гнев, взглянул на Зимину:

– Меньше знаешь, крепче спишь. Ир, не надо это тебе! Я сам всё решу!

– Да что, в конце концов, произошло?! – недоумевала Зимина, бросилась к столу, взяла в руку листок, - Ты позволишь? – она в упор смотрела на него.

– Шантажируют меня, - пояснил, тяжело вздохнув, Карпов…

========== Часть 16 ==========

Зимина, с замирающим сердцем, прочла текст письма:

«Привет из прошлого, Стас! У меня твоя дочь. Если хочешь получить её живой и здоровой – плати! Я требую три миллиона рублей. Для тебя это небольшие деньги, а мне пригодятся. Дата - через два дня. Время и место передачи денег уточню позже».

Внизу, от руки, приписка:

«Если не веришь - проверь! В конверте волосы. Экспертиза ДНК стопроцентно покажет, что ты её отец».

Зимина вновь и вновь медленно вчитывалась в текст, не веря своим глазам. Потом взяла со стола конверт, заглянула внутрь. Там лежала состриженная тоненькая прядка детских светло-золотистых волос.

– Стас, у тебя есть дочь? – дрогнувшим голосом спросила Ирина.

– Выходит, что есть! – зло усмехнулся Карпов, - Только я почему-то не в курсе!

Зимина вдруг посмотрела на Румянцева, до сих пор столбом стоявшего неподалёку от них, возмущённо выпалила:

– Олег! Ты-то что здесь стоишь, уши греешь?! И не дай Бог, кто-то в отделе узнает о том, что здесь произошло! Ты меня понял?! – голос начальницы звучал как угроза.

Олег опасливо блеснул стеклами очков:

– Извините, Ирина Сергеевна! Разрешите идти?

– Я же тебе сказала – свободен! Иди, работай!
– отмахнулась она.

Дежурный сочувствующим взглядом посмотрел на Карпова, и моментально испарился из кабинета. Стас понуро сидел на стуле, потом поднял на Ирину усталый, какой-то болезненный взгляд:

– Ир, ты чё на него наехала? Он-то причём?

«Господи! Да, если бы, не дай Бог, у неё похитили Сашку и запросили за него выкуп, она бы точно не хотела, чтоб эту новость трепали в отделе и шушукались по углам! Сердце обливалось кровью от сочувствия. Но, Карпов и на этот раз был прав: она сорвалась на дежурного зря. Он, ведь, по сути, ни в чём не виноват».

Ирина слегка растерялась:

– Стас… Я сама не знаю, зачем… Мне казалось, что ЭТО должно касаться только нас с тобой, а другим знать необязательно.

– Только НАС С ТОБОЙ?
– Карпов вдруг улыбнулся, протянул Ире руку, раскрытой ладонью вверх.

Она шагнула поближе, немного робко положила свою ладошку на его большую ладонь со словами:

– Ну, да. Мы, ведь, коллеги, сослуживцы. Друг другу помогать должны. Я не представляю, что было бы со мной, если бы с Сашкой так! И… я же, всё-таки, твоя жена, - тихо добавила она.

Он пристально взглянул, сжал её ладонь, пропустив её тоненькие пальчики между своих - крепко сцепил замком. Потом притянул Иру к себе, руку отпустил, но, шумно вдохнув, обхватил Ирину за талию обеими руками, уткнулся лицом ей в китель со словами:

– Почему всё ТАК?
– и замер.

А Ирина не знала, что делать. Душевное волнение, которое она только, что испытала, заставило немного другими глазами посмотреть на Карпова – их местного упыря и грозу района, теперь, по совместительству, её мужа. Она сочувствовала ему, и, одновременно, жалела: оказывается, всё это время у него была дочь, а он даже не знал об этом! Не ощутил радости отцовства: не ощутил тот душевный трепет при виде спящей малышки; не знал родительской маеты, когда резался первый зубик; не видел, как она пошла своими ножками; как подрастала. Интересно, сколько ей сейчас лет?» - Ира вздохнула. Что-то странное шевельнулось в душе, сочувствие переполняло её, слёзы выступили на глазах, и она невольно дотронулась до его головы, стала гладить ладошкой короткий ёжик его волос. Карпов вздрогнул, медленно поднял голову, опять пристально посмотрел на неё. Сколько боли и отчаяния было в этих глазах! Ира подняла глаза вверх, чтобы ушли непрошеные слёзы, потом посмотрела на него, а руки обвили его шею.

– Ириш, ты со мной? – слегка осипшим голосом спросил он.

Она улыбнулась и кивнула.

Стас всё смотрел и смотрел на неё. Его глаза, ещё недавно почти чёрные, заметно посветлели, вновь стали прозрачно-зелеными. В них засветилась надежда. Он с благодарностью смотрел на свою начальницу, с восторгом на невероятно красивую женщину, и уже с нежностью и неужели (?) … любовью смотрел на свою теперешнюю жену. Он был уверен: она поможет, не оставит его в беде.

– Спасибо! – выдохнул он, резко поднялся со стула, не выпуская её из своих объятий, крепко поцеловал. И вновь почувствовал ответ! А Ира сейчас совсем не думала о Глухарёве, и уж совсем не испытывала угрызений совести.

Они целовались. Это не был поцелуй страсти, но для них он был намного дороже. Это было их начало …

– Стас, что ты намерен делать?
– Ира понимала, что промедление в таком деле может привести к печальному финалу.

– В первую очередь, сделаю тест ДНК! Я не привык платить за кота в мешке. Если подтвердится, что этот ребёнок – моя дочь, буду уже действовать, исходя из обстоятельств.

– Надо у Олега спросить: кто принёс это письмо? Он же сказал, что попросили передать…

– Ир, если шантажист не один, он сам сюда никогда не пойдёт. Зачем палиться?