У Иры разыгралось воображение. Она мечтательно закатила глазки (размазанную тушь Ира успела тщательно подтереть), потом представила вытаращенные глаза обитателей Пятницкого, и смущённо фыркнула от смеха в ладошку.

– Стас, ты всё шутишь?

– Ириш, если всё время плакать, жить будет некогда! Пошли, дорогая! Ещё твой плащ надо у тебя в кабинете взять!

– Ой, точно! Я забыла совсем! – Ирина поднялась с дивана.

Они прошли к закрытой двери и опять крепко обнялись и поцеловались.

– Похоже, это становится у нас с тобой доброй традицией! – пошутил Стас.

Ира улыбнулась в ответ.

Они вышли. Пока Карпов закрывал свой кабинет, сдавал ключ дежурному, закрывая окно своей нехилой фигурой, Ирина Сергеевна забежала в свой кабинет, быстренько надела свой кожаный плащ, взяла сумку, закрыла кабинет и изящной ланью пробежала к дежурке, сунула в окошко ключ:

– Олег, я завтра на часик задержусь! С утра в ГСУ надо съездить! – пояснила она.

И , как ни в чём ни бывало, вышла из отдела. Карпов вышел за ней следом, открыл дверь своей «Инфинити»

– Мадемуазель, позвольте Вас довезти до дома? – шутливо предложил он.

Ирина пожала плечами, потом милостиво кивнула:

– Позволяю!
– и уселась на сиденье в его машину.

Они ехали по ночному городу. «Москва никогда не спит» Это было верно подмечено. Слишком много неоновых огней, слишком много рекламы, не дающей уснуть. Музыка, доносящаяся из многочисленного количества клубов, громкая речь и смех их посетителей. Но, Зимина и Карпов были далеки от всего этого. По напряжённому, строгому профилю Стаса Ира поняла, что он думает о дочке. «А Стас будет хорошим отцом!» - мелькнула у неё мысль. Сейчас их волновало одно: лишь бы всё хорошо было в жизни у этой маленькой девочки, волею судеб, оказавшейся разменной монетой в руках собственной матери. Ирина мечтала о дочке: «Вот, если бы Инна была их со Стасом дочерью!» Крепко задумавшись, Зимина и не заметила, что авто Карпова остановилось у её подъезда.

– Тебя проводить? – вдруг предложил Стас, внимательно на неё глядя.

– Необязательно, - улыбнулась она.

– Но, желательно! – улыбнулся Карпов, выходя из машины. Галантно открыл Ире дверь, помог выйти. Руки её не отпустил до самого подъезда. Зашёл с ней в тускло освещённый коридор. В лифте не попытался её обнять. И только у самой двери прижал её к стене, горячо дохнул в лицо и крепко поцеловал на прощанье. Затем повернулся, шагнул к лифту, нажал кнопку вызова. Зашёл в лифт. Пока не сомкнулись его двери, с улыбкой смотрел на Ирину, невольно застывшую у своей квартиры:

– Спокойной ночи, Ириш!

– Спокойной, - ответила она.

Достала ключ, тихонько вставила его в скважину, приоткрыла входную дверь. Но, сердцем почему-то была ещё там, слушала , как шумит лифт, спускаясь вниз. Ей вдруг очень захотелось, чтобы человек, который был в лифте, вернулся и остался с ней. А ночью ей снился Карпов…

========== Часть 24 ==========

Солнечный луч светил в глаза. Ирина открыла их, повернулась, глянула на будильник. На часах было двадцать минут девятого. У Иры глаза полезли на лоб:

– Проспала?!

Конечно! Погружённая в свои думы, она не завела себе вчера злосчастный будильник! Вскочила с постели, накинула халат. Забросила постель одеялом - да, Бог с ним, заправлять уже некогда! А где же Саша и мама? На тумбочке в прихожей лежала записка: «Мама, я в школе. Будить тебя с бабушкой не хотели: ты итак пришла с работы поздно».

«Ох, заботливые вы мои!» - подумала Ира, - «Вот, вечно так!»

Быстренько оделась, но только сейчас вспомнила, что вчера приехала без колготок. Сунулась в шкаф - нету! Бывает же! Будто назло… Она лихорадочно соображала: «Что делать?!» Где в девятом часу утра купить в Москве колготки? Магазины и бутики ещё закрыты, как минимум, до девяти часов. Это значит, что на работе она появится не ранее половины десятого. А потом вспомнила, что домой она приехала с Карповым, а её машина осталась у Пятницкого. Значит, надо вызывать такси! Ирина Сергеевна уже почти отчаялась.

В это самое время раздалась трель дверного звонка.

«Кого ещё притащило в такую рань? Соседи, что ли?» - с досадой думала Зимина, открывая дверь….

– Доброе утро, дорогая! – нежнейшая улыбка и слегка загадочный взгляд, облокотившаяся о дверной косяк, рука с обручальным кольцом.

– Карпов?!

– Карпов-Карпов, а ты думала - кто?- ироничная ухмылочка в ответ, - Ириш, я зайду?

– Стас, ты, как все упыри, без разрешения хозяина, в дом войти не можешь?

Пропустив мимо ушей едкую подколку про упыря, Стас спросил:

– Зиминух, ты на работу-то собираешься?

– Да, видишь – собираюсь. Да, практически, собралась уже!

– Так, утренний визит в ГСУ - это вчера, всего лишь, отмазка была?

– Ох, я же забыла совсем! – спохватилась Ирина, - Мне, ведь, ещё туда надо!

Карпов стоял и весело улыбался, глядя на Зимину.

– Ириш, тапки у тебя забавные! Ты в них в ГСУ всех очаруешь!

Ира смущённо посмотрела на свои голые ноги в больших, пушистых тапочках.

– Стас, у меня колготок нет, - она отчаянно посмотрела на него.