– Каких глупостей?
– не понимала его Ирина.

– Прямым текстом сказать? – Карпов прищурился, а его ухмылка не предвещала ничего хорошего. Он выдержал паузу, потом спросил, - Скажи-ка мне, дорогая! Сразу разлюбить невозможно, да?

– А к чему ты это спросил? – заволновалась Ира, - Да, невозможно! – запальчиво ответила ему.

– Поэтому вчера к тебе, на ночь, глядя, заявился Глухарёв?
– ядовито спросил Стас.

– Ну, был он у меня, - созналась Ирина, рассудив, что отпираться бессмысленно.

Она поняла, что за ней ведётся наблюдение.

– Стас, ты следишь за мной? Зачем?
– возмутилась она.

– Затем, что у меня голова не для того, чтобы рога носить! Увижу, что он около тебя трётся - плохо ему будет! А если ты сама вздумаешь к нему бегать, меня обманывать, то и тебе достанется!– рыкнул Карпов, - Вчера тебя спасло только то, что ты ещё не была моей женой, понятно?!

Ира похолодела, но не стала подавать вида, что боится его гнева, а вместо этого спокойно сказала:

– Понятно, Стасик! Что, на цепь меня прикуёшь к себе? – усмехнулась она.

– Надо будет - прикую!- хищно улыбнулся он, подходя к ней поближе.

– Ты чего, Карпов? – забеспокоилась Ирина.

– Да ничего! Супружеские обязанности хочу исполнить! – его зёлёноватые глаза озорно сверкнули, - Ириш, ты же теперь моя жена! – предъявлял Карпов свои права.

– А если я не хочу, ты меня заставлять будешь? – поинтересовалась Ирина.

– Буду! – улыбнулся он, приближаясь к ней.

– Не подходи!

Ира попятилась к двери палаты с намерением убежать прочь., но выскочить не успела. Стас ухватил её за руку, притянул к себе, обхватил за талию, держал очень крепко.

– Стас, не трогай меня! – гневно сказала Ира, сжимая свои кулачки. Её лицо было полно возмущения. Но, подполковник, вдруг, с восторгом в глазах сказал:

– Ирка, ты такая красивая, когда сердишься!
– с нежной улыбкой посмотрел на неё, обнял обеими руками. Его объятья были совсем не грубыми, наоборот, казалось, что он отпускает её. А Ирина, уже было, приготовилась к яростному сопротивлению, опять растерялась, а после секундного замешательства, высказала своё предположение:

– Так, Стасик! Значит, ты поэтому каждый раз надо мной стебался, выводил меня из себя?

– Не всегда, но это бывало довольно часто! – чистосердечно признался он.

Затем вздохнул, слегка приподнял брови, весело улыбнулся и наклонился головой к её плечу, зарылся носом в её огненно-рыжие кудри и замер. Ира не знала, как себя с ним вести.

Вроде, вот он, Карпов, совсем близко! Только что его глаза метали молнии, голос был подобен громовому раскату, Ире было совсем не до смеха. Да чего скрывать - она его побаивалась! А теперь он тих и кроток, даже нежен с ней. Страх исчез, будто его и не было. Ирина легонько стукнула Стасу кулачком по плечу, невольно улыбнулась:

– Карпов, ты бессовестный!

– Я не бессовестный, Ириш! Просто я очень редко этим предметом пользуюсь, - и после паузы ловко перевёл тему разговора, - Прикинь, Ир! Этой регистраторше пришлось двух подполковников женить! Забавно, правда?

– Да, забавно, - согласилась она.

Ира разжала приготовленные для сопротивления кулачки, и теперь не знала, куда девать руки. Опять же, исключительно инстинктивно, её ладони легли на грудь Карпова, вернее на отвороты его парадного кителя. Стас, по случаю регистрации, переоделся в свою форму. А форма, между прочим, ему очень шла. Ира, опять же – невольно, сразу отметила это про себя. Карпов всё ещё обнимал её. И в этих объятиях ей почему-то стало тепло и надёжно. И она примостила голову ему на плечо.

– Ирина Сергеевна!
– шутливо позвал Стас.

– Чего тебе, Карпов? – отозвалась она.

– Давай поцелуемся, жёнушка!
– выпрямившись, лукаво улыбнулся он.

Ирина в ответ лишь пожала плечиками. Тогда бравый подполковник взял инициативу в свои руки, потянулся к ней с поцелуем. Ирина отворачиваться не стала: в конце концов, теперь она его жена. Их губы встретились. Поцелуй для Иры был долгим и приятным. Она начала таять в мужских руках. Но, Стас со своим темпераментом слегка поторопил события: потянул её к кровати. Это Зимину сразу отрезвило. Она вздрогнула всем телом, упёрлась ладонями Стасу в грудь, отстраняя его от себя. Карпов и не думал настаивать, сразу отпустил её.

– Спасибо, Стас, – тихо сказала она.

– И тебе спасибо! Выручаешь меня! – Стас тепло смотрел на Иру.

– В каком смысле? – насторожилась она.

– А ты не морочься, не думай о смысле! Просто живи и радуйся!

– Стас, ты оптимист?! – удивилась Ирина.

– Я - реалист, - усмехнулся он, потом опять наклонился к ней, тихо сказал на ухо, - Ириш, только не обманывай меня, хорошо? Не делай мне больно, тогда я никогда тебе больно не сделаю. Слово даю, - он серьёзно посмотрел в её вишнёво-карие глаза. А Ирина впервые засмотрелась в его глаза. Молчаливый диалог длился несколько секунд. Губы невольно потянулись к его лицу, коснулись мягкой, чисто выбритой щеки. Потом она опомнилась, отстранилась. А Карпов не стал её удерживать. Он прекрасно понимал её душевное состояние и уже не пытался торопить события…