– П-прос-тите меня! – обернулась Катя на подполковницу.

– Да я сама больше испугалась, если честно! – смущённо призналась Ира, - У меня тоже дочка, только постарше.

Девочка сняла пальтишко, повесила его на вешалку.

– Ладно, Катюша,, беги в свою комнату! – улыбнулась мать.

Катя ушла, забрав свой ранец.

Ире было неловко:

– Катя заикается, - сказала она.

– Ой, это давно, с трёх лет! Мыс ней во дворе гуляли, на нас большая собака бросилась. Хозяин спохватился, её отогнал, а Катюша, видимо, очень сильно испугалась. С тех пор у неё логоневроз. Ходим в спецшколу, - пояснила Катина мама.

У Иры камень с души упал: она –то думала, что это её вина! Она облегчённо выдохнула.

Женщина предложила:

– Давайте я Вас чаем напою?

Ира глянула на часы, висевшие в прихожей: без пятнадцати четыре.

– Я бы с удовольствием, но сейчас, извините, очень спешу!

– Спасибо Вам, что привели Катю! И извините, Бога ради! Я непременно с ней поговорю. Правила дорожного движения выучим «на зубок».

Зимина попрощалась и поехала в суд. Она припарковалась, приметив неподалёку на стоянке знакомую «Инфинити», и очень быстрым шагом направилась к зданию. Было ровно четыре часа, когда, слегка запыхавшись, Ира заскочила внутрь…

========== Часть 255 ==========

Она предъявила повестку и показала паспорт. Её пропустили. Ира начала подниматься по высокой лестнице и вдруг увидела …Карпова.

Ира поняла, что торопилась она напрасно. Подполковник спускался вниз по ступенькам, ей навстречу. Приблизился с самодовольной миной на лице:

– Что, Зиминуха, опоздала всё-таки?
– усмехнулся он.

– Карпов, я очень торопилась, чтобы прийти вовремя, но в дороге задержалась.

– Да, начальство всегда задерживается, - вновь усмехнулся он, - Что же тебя задержало?

– С моей машиной произошло ДТП, - коротко ответила Ира.

– Что?! – его ухмылка моментально исчезла, а глаза тревожно блеснули. Стас бережно ухватил её локоть, ведя вниз, - Ириш, что случилось?!

Зиминой пришлось ему всё рассказать.

Она была немного удивлена, когда он посмотрел на неё прозрачной зеленью своих глаз:

– Ириш, ты молодец! Всё правильно сделала.

Его поддержка сейчас очень порадовала её, и на душе стало гораздо теплее. Может быть, поэтому Ира не сопротивляясь, шла с ним под ручку. Она опомнилась, когда они уже вышли из здания суда:

– Карпов, а как же суд?

– Ты зря торопилась, Зиминуха! Заседание перенесли: судья с сегодняшнего дня на больничном. Повестки пришлют потом.

– Хорошо. Буду ждать повестки, - уколола его Ира.

Они остановились около парковки машин.

– Ты всё-таки хочешь развестись со мной? – спросил Стас.

– Стас, я…не знаю, - выдохнула она.

Холодный ветер трепал её рыжие кудри. Она поёжилась. Карпов заботливо поднял её воротник, поверх воротника замотал её шею тёплым шарфом. Потом обнял её, защищая от пронизывающего ветра, укрывая полами своего расстёгнутого пальто.

Ира стояла, положив ладони на его плечи и прижавшись к его груди. Карпов был чисто выбрит. От его водолазки пахло знакомым запахом одеколона - свежим и немного терпким. Ире было тепло, а ещё так спокойно и хорошо, что хотелось вот так стоять и стоять бесконечно.

– Стас, Инна и Сашка не хотят нашего развода.

– Я знаю. А ты? – его взгляд стал требовательным.

– Я же сказала, что не знаю! – запальчиво отозвалась она.

Он слегка отстранился от неё, посмотрел в глаза и небрежно, как бы предупреждающе, выдал:

– Смотри, Зимина, в следующий раз придёшь не вовремя, нас разведут автоматически!

Тёмные вишни её глаз вновь дерзко блеснули:

– Не беспокойся, Стасик, я буду вовремя! – Ира резко дёрнулась в сторону, не глядя на него, направилась к своей машине, села за руль и поехала домой.

– Эх, упрямая! – процедил сквозь зубы подполковник, уселся в «Инфинити» и направился в отдел: он хотел загрузить себя работой, чтобы не было времени на дурные мысли. По дороге он вспомнил адрес девочки Кати. «Баба Тася смогла бы вылечить её заикание!» - подумал он. «Инфинити» свернула во дворы и остановилась около типовой серой девятиэтажки…

Карпов позвонил ведунье:

– Таисья Осиповна, здравствуй! Опять ты мне нужна, - улыбнулся он.

– Здравствуй, Станислав Михалыч! – откликнулась старушка, - Ох, как приятно мне слышать, что я ещё нужна такому бравому подполковнику! – звонко засмеялась она.

– Конечно, нужна!- весело подхватил он.

– Ну, полно зубоскалить-то! Чего тебе надобно? – уже серьёзно спросила баба Тася.

– Девочке одной помочь надо. Заикается она.

– Вези, попробую травками её полечить, - дала «добро» ведунья.