полосками и вставками, и голубую с белым. Однотипная одежда делала их близняшками практически. Только у одной карие глаза, у другой – серо-зелёные, темноглазка заплела тёмно-русые волосы в косичку, а её подружка стянула в хвост свои каштановые волосы, чуть ли не на макушке.

– Извините. – затормозил я в полушаге от них. чуть не наступив на большую спортивную чёрную сумку, которая лежала на асфальте у их ног.

– Ой. это вы нас простите, что мы тут бросили свои веши. – затараторили девочки, потом переглянулись, посмотрели на меня и в один голос произнесли.

– А вы нам не поможете?

– В чём?

– Донести сумку до автобуса, а то она очень тяжёлая, – сказала та, что с косичкой и умильно захлопала глазками.

При виде этого на меня накатила грусть, сразу вспомнилась моя семья, дети.

Как там дочка поживает? Ведь когда-то, она точно так же пыталась вить из меня верёвки.

– Просто она очень тяжёлая, – поддержала вторая девчонка подружку, – а больше нам никто не хочет помочь.

– Где автобус?

– А вон он! – в один голос произнесли девочки и одновременно показали на пассажирский микроавтобус у газетного ларька в пятидесяти метрах от нас.

Я наклонился, подхватил сумку за ручку и от неожиданности охнул: весила сумочка не меньше тридцати килограмм.

– Что у вас там – кирпичи? – спросил я, поудобнее перехватывая ношу.

– Что у вас там – кирпичи? – спросил я, поудобнее перехватывая ношу.

– He-а. У нас будет лагерь на природе и конкурс на разные представления, ну

там, про эльфиек, разбойниц, магесс. Вот и пришлось набрать много вешей. Тут

у нас несколько костюмов, даже эльфийские доспехи есть.

– Настоящие? – пошутил я.

– Нет, – грустно вздохнула «хвостик», – из алюминия и пластика мамка сделала,точнее, ей на работе сделали, она на металлопаластиковом в бухгалтерии работает.

Когда прошёл половину расстояния, я заметил, что в автобусе сидят

несколько девочек примерно такого же возраста и женщина за тридцать в голубой рубашке, сосредоточено что-то читавшая в электронной книжке и не обращавшая внимания на окружающий мир.

– А что вам подружки не помогают, или водитель?

– Они нам не подружки, – сердито сообщила та, что с косичками.

– Они выпросили у старшей, чтобы им отдали роль магов. А больше других ролей не осталось, пришлось становиться эльфийками, – следом за ней произнесла её подружка. – А мы не хотим, придётся волосы пачкать светлой пудрой или одевать белые парики, ведь у эльфов нет тёмных волос.

– А водитель?

– А Мария Ивановна не может ничего поднимать, у неё в прошлом году авария была и теперь сильно болит спина, – сообщила «косичка».

Уф, наконец-то, добрался до автобуса. Узкие ручки на тяжёлой сумке, чуть не отрезали мне пальцы, как бы ни брался, всё равно тонкая синтетическая ткань больно впивалась в кожу.

– Здравствуйте. – окликнул я водителя. – я тут вашим девочкам помог сумку принести.

– Большое спасибо. – взгляд, которым меня одарили, был каким-то холодным, оценивающим, совсем не похожим на тот, которым должен обладать человек, обшаюшийся с детьми. – Пронесите их веши в конец салона, чтобы на проходе не мешалась. А то должны скоро подойти ещё несколько человек, – попросила она и вновь вернулась к чтению.

«Наверное, книжка интересная или статья в инете. Даже не стала смотреть, послушаю я её или нет», – покачал я про себя головой в ответ на такое поведение женшины.

Держа сумку перед собой, я пронёс её к последнему ряду, где лежали уже три похожих, только разных цветов и одна была меньше прочих в два раза. В тот момент, когда я опустил сумку на пол, одна из девочек, что сидела на предпоследнем ряду, вдруг стремительно выбросила правую ладонь к моей голове. Боли не почувствовал, но лёгкое касание чужих пальцев к моей шее в

долю секунды лишило меня сил и сбросило сознание в беспамятство, ешё успел услышать, как пара «косичка и хвостик» быстро и ловко задвинули дверь автомобиля, и как водитель небрежно отбросила в сторону планшет, после чего завела двигатель и плавно тронула машину с места.

Уже в темноте забвения успел подумать:

«Сходил за хлебушком, называется».

И полностью отключился.

В бессознательном состоянии я пробыл очень долго. Несколько раз почти выплывал на поверхность реального мира, так сказать, улавливал смутные образы окружающих людей, обстановки, слышал чужие мужские и женские голоса. Но каждый раз, не успев прийти в себя окончательно, как вновь меня погружали в кому. Прошло несколько дней такого растительного состояния, пока очередное пробуждение не завершилось успехом.