Она уже собиралась сказать ему, что ей нужно хорошенько все обдумать, когда увидела корабль на горизонте.

— Уйди с берега, Кэти, быстро. Не спорь, а просто сделай это!

Приказ не спорить совершенно не помешал ей это сделать.

— Но ты сказал, что мы должны высматривать Тайруса, чтобы он нашел нас!

— Это не «Океанус».

— Как ты можешь сказать наверняка с такого расстояния? — Из-за резкого перехода от восторга от скорого спасения до замешательства и прилива паники ее тон повысился.

— Это двухмачтовая бригантина, тип судна, наиболее любимая пиратами в этом крае.

Ему больше ничего не пришлось говорить. Она бросилась к кустам позади них. Он выбрал момент и всыпал несколько пригоршней песка в их небольшой костер, а потому совсем немного дыма вырвалось вверх. Он также бросил ветви, которые они собрали у самой низкой пальмы. Таким образом, все выглядело так, будто ветви сами просто склонились к земле. Тогда он захватил свои ботинки и камзол, чтобы не оставлять следов своего пребывания, и скрылся за тем же кустарником, что и она.

Она лежала лицом вниз, поглядывая из-за песчаных наносов на берегу. Судно, казалось, плавно плыло вдоль острова.

— Они не увидели нас, — она пыталась казаться уверенной, но ее шепот разрушил эффект.

— Трудно сказать пока.

— Но зачем им смотреть в этом направлении, если они все равно плывут таким маршрутом?

Она указала пальцем в том направлении, где проплывала бригантина уже в стороне от острова. Бойд мельком взглянул на нее, начал было что-то говорить, но потом передумал. И это колебание взволновало ее больше, чем те слова, которые он мог бы произнести.

— Что? — требовательно спросила она.

— Ничего. Ты была права.

— Нет, не была, — сказала она, и ее голос совсем уж панически задрожал. — Скажи мне, почему я не была права?

Он вздохнул.

— Берберские корсары не только ищут торговые суда с грузами. Они также промышляют поставками рабов турецким султанам. Даже на их огромных судах на веслах сидят рабы. То, что они обнаружили бы нескольких человек на пустынном берегу безо всякого жилища поблизости, стало бы для них только легким уловом, и потребовало бы всего краткой остановки, чтобы пустить небольшую группу в лодке.

— Рабы? Знаешь ли, я просто шутила по поводу гарема. Не могу представить себя там. Правда.

— Я знаю, — он взял ее за руку и поднял на ноги. — Пойдем, я должен найти подходящее место, чтобы спрятать тебя, пока я не разберусь со всем этим.

— Пока ты что? — завопила она.

Она оглянулась, чтобы увидеть то, о чем он говорил. Двухмачтовое судно поворачивало вокруг своей оси и направлялось к острову.

— Возможно, они всего лишь забыли кое-что там, откуда прибыли, и вот теперь просто возвращаются.

— Хватит изводить себя, Кэти! Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, обещаю.

Это прозвучало как заверение, однако он не учел ее богатое воображение. Прекратить изводить себя? В следующее мгновение она уже тараторила.

— О чем тут заботиться? Они прибывают, они оглядываются вокруг, ничего не находят и уплывают прочь.

— Это был бы идеальный вариант, — согласился он. — Как бы долго они не пробыли на пляже. Но если они высаживаются на берег в поисках нас — то скажем так, я предпочитаю прямо встретить неприятность, прежде чем они найдут нас.

— Ты будешь драться с ними? Но как? — допытывалась она. — У нас ведь нет оружия.

Он поднял крепкую ветвь, которую тащил за собой. Она чем-то напоминала изогнутую дубину.

— Теперь есть.

О, конечно, он собирался напасть на кровожадных, и, без сомнения, хорошо вооруженных пиратов с палкой? Но тут она поняла, что не хотела бы видеть его перед пиратами вообще, даже если бы у него и было самое лучшее оружие. Ей была невыносима сама мысль о том, что он может быть ранен.

— Давай просто поспешим на противоположную сторону острова, — предложила она.

Он остановился, чтобы схватить ее за плечи.

— Один из нас должен остаться на этом берегу, и это, конечно же, будешь не ты. Если Тайрус появится на горизонте и увидит пришвартованный корабль пиратов, то он скорее всего решит искать нас в другом месте. Так что, если они захотят потратить много времени на наши поиски, то я избавлюсь от первой группы, которую они пошлют, а потом и от второй… если они пришлют ее. Надо надеяться, что они остановятся на этом, а потом последуют своей дорогой дальше.