– Ваша светлость, - с запозданием среагировал Ито, поклонившись Нинурте.
– Почему канцлер находится здесь?

– О, а ты не слышал?
– фамильярно ответила за Нинурту Ривка, - канцлер Анкийского Государства взлетела по карьерной лестнице до наложницы наследного принца! И теперь он держит меня здесь в качестве комнатной собачки.

Нинурта нахмурился и подошел ближе, чтобы отобрать кубок с вином.

– По моему, тебе уже достаточно вина, Ребекка, - сказал он, и она поднялась с софы, надменно глядя на него чуть пьяными глазами.

– Я сама разберусь, ваша светлость, когда мне хватит, - процедила она и, воспользовавшись моментом, пока он думал, как отреагировать на ее грубость в присутствии постороннего, отобрала кубок и осушила его в два больших глотка.

Он схватил ее за предплечье и дернул на себя.

– Не смей подрывать мой авторитет перед подданными!
– раздраженно прошипел он ей на ухо.

– Или вы меня ударите?
– Ривка хмыкнула.
– Вперед, изуродовав меня, вы ко мне больше не прикоснетесь.

– Глупая женщина, - прорычал Нинурта и оттолкнул ее на диван.
– Чего тебе?
– злобно бросил он Ито, и тот даже вздрогнул, но потом собрался и, сглотнув, вновь поведал о цели визита.

– Ваша светлость, к вам царица, - сообщил стражник, не постучавшись, за что он обязательно понесет наказание.

В кабинет твердым шагом вошла Нинхурсаг, как бы сказала Ривка, протирая пол шлейфом своего фиалкового платья. Ее всегда строгие умные глаза казались встревоженными, а брови рисовали эскиз сожаления.

– Покиньте нас, Ито, - даже не глядя на него, бросила она, и Ито, как всегда низко поклонившись, вышел из кабинета.

– Инанна, твои платья скоро совсем перестанут прикрывать тело, будь добра, не позорь имя царской семьи, надень что нибудь более привычное.

– Я не…

– Что привело тебя сюда, мама?
– перебил Нинурта, понимая, что стряслось, вероятно, что-то серьезное.

Нинхурсаг всегда держала эмоции под контролем, и сложно было догадаться, какие мысли роятся в ее голове. Сейчас же она была будто бы не похожа на саму себя. Подойдя к сыну, она заключила его ладони в свои.

– Пришли плохие вести с Нибиру, - она собрала в себе силы, чтобы продолжить: - Гула выпила яд… Ее нашли слуги сегодня утром.

Ривка только ужаснулась, а Нинурта стоял собранный и спокойный, будто и не было тяжелой вести о смерти супруги. Он только присел в свое кресло, глядя в пустоту расфокусированным взглядом. Ривка молча наблюдала за исполненным волнением за сына лицом Нинхурсаг. Она соединила руки на животе и посмотрела на Ривку, даже не зная, кто перед ней.

– Инанна, ты должна остаться на Земле, а тебе, сын, стоит лететь на Нибиру, чтобы попрощаться с ней.

– Какой в этом смысл?
– спросил он в пустоту.
– Мы давно стали чужими после гибели сына. Я виноват в том, что не взял ее на Землю, оставив одну в горе.

Ривка была обескуражена. Она ничего не знала о семье Нинурты. Конечно же, у него должна была быть супруга и, возможно, дети. Но, оказывается, его сын погиб. А теперь супруга совершила самоубийство… Однако сложно было сопереживать мужчине, который держал ее в заточении.

– Это твой долг, Нинурта, ты обязан проводить ее в последний путь. Этого ждет наш народ, - сказала Нинхурсаг строго.
– Она была слабой женщиной, и это наша с твоим отцом вина, что мы не прислушались к тебе и женили вас против вашей воли.

– В этом нет вашей вины, матушка, - ответил он негромко.
– Я никогда не уделял ей внимания и не показывал своего расположения. И в смерти Нинту виноват тоже я. Это я послал его в систему Айсенис, откуда он не вернулся…

– Я боюсь, это не все новости, сын, - печально сообщила она и посмотрела на ничего не понимающую Ривку.
– У наследного принца должна быть супруга для продолжения рода. И как только закончится траур, вы с Инанной вступите в законный брак.

Нинхурсаг видно умом тронулась. Не прошло и двух минут с момента, как она сообщила о трагической кончине Гулы, как в дело вступила политика. Ривка не знала, какие на самом деле отношения были между Гулой и Нинуртой, но новость о свадьбе буквально на похоронах ее просто шокировала.

– Ребекка, иди в спальню, - приказал он, даже не глядя на нее.

– Ре…Ребекка?
– только опешила Нинхурсаг, оглядев ее с головы до ног, словно ища подтверждение словам сына.
– Канцлер, что вы здесь делаете?

– Заполняю пустоты в сердце его величества наследного принца, - ответила она холодно.

– Ребекка, сейчас не время ерепениться. Уходи, - с нажимом повторил Нинурта, и она, злобно взглянув на него, чуть шатаясь из-за вина, отправилась в спальню, понимая, что, возможно, он накажет ее и сегодня.