— В коттедж-ракушку Билла и Флер, — Гарри, мигом взяв себя в руки, уже говорил с эльфом.

— В поместьях Тинворса, — подхватил Рон.

Домовик кивнул.

— Полумна, Дин, мистер Оливандер, отправляйтесь немедленно, — скомандовал Гарри.

— Нет, отправляйтесь все, я справлюсь, — возразила я.

— Ни за что! — парировала Гермиона!

— Добби, вернись за нами. — Скомандовал Гарри, игнорируя мои протесты.

— Мы хотим помочь, — сказала Полумна.

— Мы не бросим вас, — вторил Дин.

Но уговорить Гарри им, как и мне, не удалось. Затем Дин, Полумна, мистер Оливандер и Добби с хлопком аппарировали.

— Что это было? — вскрикнул голос над нашими головами. — Вы слышали это? Что там за шум в подвале?

Гарри и Рон уставились на друг друга.

— Драко — нет, позови Хвоста! Пусть он пойдёт и проверит!

Шаги пересекли комнату наверху, и наступила тишина. Мы знали, что люди в гостиной слушают, что происходит в подвале.

— Нам нужно обезоружить его, — прошептал Гарри мне.

У нас не было выбора: в ту секунду, когда кто-то войдёт в комнату и увидит, что трое заключённых исчезло, сюда сбегутся все обитатели этого замка.

— Оставь свет, — добавил Гарри.

— Стойте сзади, — прозвучал голос Хвоста. — Стойте подальше от двери. Я захожу.

Дверь открылась. Долю секунды Хвост разглядывал, очевидно, пустой подвал, освещённый тремя пылающими шарами под потолком, плывущими в воздушном пространстве.

— Экспеллиармус! — шепнула я, но Хвост, готовый к подобному, отразил моё заклятие.

Гарри и Рон, воспользовавшись паузой, набросились на него. Рон схватил его руку, держащую палочку, и поднял её вверх, а Гарри закрыл ему рот ладонью, заглушая его крик. Они тихо боролись. Палочка Хвоста испускала искры; его серебряная рука обхватила горло Гарри.

— Что там, Хвост? — громко спросил голос сверху.

— Ничего! — ответил Рон, стараясь копировать хриплый голос Хвоста. — Всё хорошо!

Гарри уже с трудом дышал. Я подбежала к ним, заклинания сейчас не могли помочь, они просто попали бы в Рона или Гарри.

— Ты хочешь убить меня? — задыхался Гарри, пытаясь разжать серебряную руку. — После того, как я спас тебе жизнь? Ты мой должник, Хвост!

Серебряные пальцы внезапно разжались. Мы не ожидали этого. Похожий на крысу маленький мужчина с водянистыми глазами смотрел с опасением и удивлением. Он, как и мы, так же был потрясён тем, что рука сделала сама по себе в крошечном, милосердном импульсе.

— Мы заберём её, — прошептала подбежавшая Гермиона, вытягивая палочку из руки Хвоста.

Удивлённые, беспомощные глаза Петтигрю расширились от ужаса. Его взгляд перескакивал с Гарри на кое-что другое. Пальцы его серебряной руки непреклонно двигались к его собственному горлу.

— Нет… — шепнула я, схватив серебряную руку и тщетно, так же как и Гарри, пыталась остановить ее приближение к горлу хозяина.

Серебряная рука направлялась к своему разоружённому и бесполезному владельцу. Петтигрю пожинал результат своего колебания, мгновения жалости; он давился перед нашими глазами.

— Нет!

Рон тоже отпустил Хвоста, и вместе: он, я и Гарри пытались остановить металлические пальцы, но всё было бесполезно. Петтигрю становился синим от удушья.

— Релашио! — крикнула Гермиона, указывая палочкой на серебряную руку, но ничего не произошло; Петтигрю упал на колени, и одновременно Сириус подавил еще один стон наверху.

Глаза Хвоста закатились вверх на его фиолетовом лице, он дёрнулся последний раз, и упал. Гарри, я, Гермиона и Рон переглянулись, не в силах ничего больше сделать, моя попытка вернуть жизнь в тело Хвоста провалилась, душа ускользнула слишком далеко. Мы оставили тело Петтигрю на полу и побежали вверх по лестнице в темный проход, ведущий к гостиной, осторожно подползли к приоткрытой двери гостиной, и теперь я чётко видела темноволосую женщину, со злым лицом, смотрящую вниз на гоблина, держащего меч Гриффиндора своими длинными пальцами. Сириус лежал у ног Беллатриссы. Он был почти без сознания. Северус Снейп стоял рядом с женщиной. Гарри смотрел на него с такой ненавистью, что она словно цунами отходила от него, сбивая с ног всё на своем пути.

— Беллатрисса… — протянул он холодным голосом.

Но женщина лишь злобно посмотрела на мужчину в черном сюртуке, сказав:

— Если тот меч, что находится в Гринготтсе, подделка, у тебя будут серьезные проблемы, Северус! — рявкнула она и повернулась к Гоблину. – Ну, Крюкохват? Это подлинный меч Гриффиндора?

Я примерно понимала происходящее, то, что этот меч настоящий – не было никаких сомнений, ещё я чувствовала, как рядом у Гарри болит шрам.

— Нет, — ответил гоблин. — Это подделка.