— Прошу, убей меня…

Мои глаза выражали совершеннейший ужас, я не мог убить его… Это было выше моих сил. Так долго я искал встречи с ним, мечтал получить силу четырех стихий, завладеть вселенной. Но именно сейчас моя рука дрожала. Он снова попросил его убить, но сил во мне больше не осталось… Один шаг… Один-единственный шаг отделял меня от цели всей жизни… И я его сделал…

Кинжал вонзился в его грудь, и Рахман упал на колени, с улыбкой он смотрел на меня. Благодарность… Как долго он ждал смерти, и с какой болью жил? Струя серебряной жидкости полилась из его груди, обрызгивая землю, на которой тут же вырастали странные фиолетовые цветы. Его глаза смотрели на меня. Я взял пустой кубок из его слабеющих рук и наполнил до краев серебряной кровью. Пил жадно, несмотря на неприятный привкус. Кровь стекала с моего подбородка, и наконец на дне не осталось ни капли, а глаза юноши все с такой же неописуемой благодарностью смотрели на меня. Несмотря на срок его жизни, мне показалось, что я убил ребенка, светлого, чистого…

— Я проклял свою силу… — произнес Рахман слабеющим голосом.

Я не поверил своим ушам. Я невольно перевел взгляд на кубок, словно то, что так жадно пил, было ядом.

— Твой род должен зачать ребенка ровно через… — он начал хрипло кашлять. — Через пятьсот лет, в день високосного года, двадцать девятого февраля. И только это дитя обретет бессмертие…

Эльф смотрел на меня угасающими глазами, держался за мои рукава, ожидая неминуемого момента смерти. Рахман обманул меня, он отдал силу, которой я не смогу воспользоваться, чтобы обрести самое желанное.

Я похоронил его недалеко от хижины у подножия холма, его могилу окружала дикорастущая малина. Произнеся молитву, я ушел своей дорогой. Кинжал и остатки воды я забрал с собой в память о том, что я совершил… Нет, я не был зол, почему-то после встречи с прекрасным юношей, ищущим смерти в глухом лесу, моя душа изменилась, излечилась от смутных тревог и полоумного желания завладеть миром. И хотя его магия была во мне, я совсем не ощущал её присутствия. Идя на убийство, я помог Рахману уйти из этой жизни в мирный сон, в котором не будет больше переживаний, предательства… Быть может, это самое великое добро, что я совершил за отведенное мне время. Словно в помутненном сознании, я шел куда глаза глядят, сквозь чащу елового леса, уводящего в неизведанное. Под утро следующего дня перед моим взором предстало огромное озеро, окруженное деревьями со всех сторон. И хоть была глубокая осень, и холод терзал моё уставшее от путешествия тело, я подошел к воде, чтобы умыться, смыть серебряную кровь с лица и одежды, но, подойдя к берегу, я с ужасом увидел своё отражение. Мои волосы были белы как снег, а глаза горели зеленым огнем…».

Игорь остановил чтение и внимательно посмотрел на меня, ожидая реакции. Но я не понимала, чего он от меня ждет. Точно так же взирал Драко, а Северус, словно не присутствующий на кухне, всё ещё изучал пустоту. Подскажите мне, кто-нибудь, за что вы все так упорно зацепились в этом рассказе?..

Но не успела эта фраза образоваться в моей голове, как мои глаза расширились от ужаса, а дыхание перехватило. Нет, не может быть…

— Я всего лишь спланированный персонаж… — шепотом произнесла я.

Драко — человек, который постоянно язвил и кидал уничтожающие взгляды в мою сторону, сейчас сидел в полном молчании и искренне сочувствовал… Я начала хватать воздух ртом, голова закружилась от недостатка кислорода. Но внезапнл я просто встала, вышла из-за стола и поплелась в комнату, в которой проснулась. Бесшумно закрыв за собой дверь, я легла лицом в подушку. Всхлипы вырывались один за другим, а слезы обжигали глаза. Моё сознание не готово было принять эту горькую правду. Бесчеловечно… Стихии бурлили во мне, контроль ослабевал, но из последних сил мне удавалось сдерживать силу, в то время как новые позывы истерики впивались в рассудок, руша все барьеры и стирая прошлое, перечеркивая все, ведь этого просто не должно было быть…

Страшная судьба, лишь домашнее животное — вот кто я. Лорд спланировал моё появление на свет… Благодаря Гарри Поттеру он пал, и у меня была относительно спокойная жизнь, но вопреки всему Лорд возродился, и правда накрыла меня с головой. Мои родители оказались еще более жестокими, чем я думала. Двадцать девятое февраля через неделю… Срок, когда я обрету бессмертие совсем близко. И будь уверен, я уничтожу тебя, Том Риддл…

====== Открывая сердце ======

Анна ушла в комнату. Трое остались сидеть на кухне. Молодой юноша смотрел на двух взрослых мужчин, ожидая обсуждения произошедшего, но все молчали. Из спальни не доносилось всхлипов, ни одного шороха с тех пор, как закрылась дверь. Замок щелкнул, и словно один боец покинул поле битвы. Трое выжидали, когда кто-то смягчит эту паузу хотя бы одним словом. Школьный враг Анны – Драко – боролся с мыслями о своих родителях, он боялся за отца, который наверняка сейчас залечивает раны от наказаний Круциатусом. Единственное, что хоть как-то согревало его душу, это отсутствие матери в обители зла — поместье Рахманиновых.

Бывший лучший друг девушки испытывал угрызения совести из-за отлучки из её судьбы, все его грехи… он и не смел надеяться, что время их стерло. Третий мужчина сидел с каменным лицом, холодной маской, которую привыкли все считать обыденным явлением. Северус ощущал неправильность своих эмоций, порывы, жестокие чувства унижали его принципы, капали на душу соляной кислотой. Трое испытывали чувство вины, сжигающее их изнутри, доводящее до помешательства. Тишина не угнетала, она давила неестественностью, отдаваясь болью в груди.

Кто объяснит, почему кому-то достается спокойствие, жизнь, наполненная счастьем, семья, а чья-то жизнь наполнена болью и страданиями, лишениями, пережить которые может далеко не каждый? Анна поняла всё правильно, суть истории была так проста, сколько ранений и душевных травм нужно перенести, чтобы злой рок судьбы оставил ее в покое. За что молодой девушке столько страданий, ведь её жизнь только начинается? Анну не считали даже человеком, а просто мясом, домашним скотом, которого выращивают до определенного момента и убивают во имя пропитания. Северусу почему-то на ум пришли мысли о языческих жертвоприношениях – выращенная для смерти, она и так это знала, но услышав историю... У нее и в мыслях не было, что Лорд причастен к её рождению, что именно он выбрал для нее такую судьбу. Анна лишь продукт, который рано или поздно съедят.