— Северус, почему…

Только потом Сириус узнает, что произошло там, на той стороне мира, и о том, что Северус не позволил ей умереть, обрек на вечное одиночество без права на смерть… Бессмертная девушка, прекрасный эльф. Обреченная жить… она не хотела ни о чем говорить, но пришлось. Анна рассказала про заклятие, которое наложил Лорд на Северуса. Смерть за смерть…

Долгое время никто не мог подойти к ней, Анна не подпускала никого и не слушала, выставила барьер вокруг, обезумев от горя… Это был конец всем надеждам. Юной девушке досталось слишком много, её хрупкие плечики не выдержали груза, и Анна сломалась. Бессмертие, о котором мечтал каждый человек, обрекло её на вечные страдания в отсутствии любимого.

*

Отец Анны погиб от чьего-то заклинания; усопших растаскивали, Орден Феникса начал заниматься зачисткой и перебросом пленных в камеры Министерства Магии. Мир освободился от зла, все будут помнить эту страшную войну и финальную битву, унесшую жизни сотни людей. Как оказалось, снаружи было больше погибших. Дементоров изгнали. Праздник победы начался с массовых похорон и минуты молчания в честь погибших воинов. Страшная боль и горечь охватывала всех и каждого. Ли Джордана — ведущего передачи «Поттерский дозор» – нашли мертвым в лесах Уэльса.

Северуса похоронили рядом с Дамблдором на территории Хогвартса. Его запомнили как героя, наградили орденом Мерлина первой степени посмертно и со всеми почестями проводили в последний путь. Вопреки его одинокому и аскетичному образу жизни, нелюдимости, холодности, с ним пришло проститься очень много людей, все студенты, выпускники, профессора, простые незнакомцы и друзья, о которых он не догадывался. Могила Северуса напоминала огромную клумбу с нарциссами, розами и тюльпанами, которые возложили в честь его памяти все присутствующие. Одинокая фигура Анны, не проронившей ни слова со вчерашних событий, унесших её любовь, стояла у надгробия. Ее черное одеяние говорило о полной чаше скорби. Глаза роняли ледяные слезы, непереставая. Много дней она провела у его могилы, сколько времени не ела и не спала, а возможно это вообще было не нужно, ведь Анна перестала быть человеком.

А потом она просто исчезла, пропала, ушла, никому ничего не сказав...

====== Годы спустя ======

Август выдался на редкость жарким, и даже тридцать первого числа температура была слишком высокой. Зной порождал в директоре Хогвартса тоску, какую-то неуверенную грусть. Он стоял у окна и смотрел на темные деревья, кроны которых грузными колючими локонами спускались к земле; ни единого намека на ветер. Запретный лес словно замер вне времени. Из каменной хижины у опушки не валил дым. Хагрид, наверное, тоже думает, как избавиться от жары и никакая магия не спасает. Сириус подошел к рабочему месту и опустил взгляд на стакан, стоявший на письменном столе: он был пуст.

— Агуаменти, — заклинание прозвучало небрежно, даже лениво.

Несмотря на усталость, директор, словно обезвоженный путник, затерявшийся в пустыне, схватил стакан, осушил его в два глотка и едва не подавился от жадности. Солнце садилось, совсем скоро начнется праздник и нужно заставить кого-нибудь немного охладить Большой Зал до прибытия учеников. В дверь постучали.

— Войдите, — ответил он серьезным профессорским тоном.

Дверь открылась без скрипа, впуская в кабинет невысокого мужчину. Волосы его были аккуратно расчесаны, но какая-нибудь прядь всё равно выбивалась, предавая хозяину немного неуклюжий вид. Бессменные круглые очки показывали миру слегка уменьшенные диоптрией зеленые глаза, доставшиеся Гарри от матери. Шрам, который не болел вот уже долгие годы, всё так же украшал его лоб. Нет, пожалуй в нем мало что осталось от того юнца, каким он был раньше. Совсем взрослый… Гарри держал в руках длинный пергамент — список с именами новеньких, которым сегодня вынесет вердикт потрепанная распределительная шляпа.

— Гарри, какие-то проблемы? — сразу начал подозревать Сириус, так как во взгляде преподавателя ЗОТИ читалась какая-то тревога.

Безмолвно, как-то неестественно гость опустился на стул напротив. Что случилось, быть может, его так же одолела жара? Рука профессора Поттера неуверенно протянула список новичков.

— Сириус, я даже не знаю, что сказать… — негромко произнес он.

Тот аккуратно взял пергамент и начал искать подвох. Пройдя по всему алфавиту имен, он остановился почти в самом конце и замер с округлившимися глазами. Странный шок, по телу пробежались мурашки, и старые раны начали едва заметно саднить…

*

Профессор МакГонагалл по традиции собирала первогодок перед входом в Большой зал — это было её задачей уже долгие годы. Несмотря на то, что Минерва — мудрая волшебница, которая отдала школе Мерлин знает сколько лет, она так и не стала директрисой. Конечно, ей предлагали этот пост, но почему-то после последней битвы в далеком прошлом её интересы несколько поменялись. МакГонагалл осталась в школе простым преподавателем трансфигурации и даже хотела сложить с себя обязанности заместителя директора. Её взгляд искал знакомые черты в толпе детей, нервничающих перед распределением на факультеты. Сквозь шумиху «птенцов», выпавших из гнезда, было сложно разобрать, где прячется этот таинственный ребенок. Однако её зоркий взгляд, наконец, остановился…

Мальчик стоял у колонны, изучая каждый сантиметр коридора первого этажа. Он не выглядел напуганным, нервозным, он был спокоен и отдален от толпы какой-то строгой сдержанностью. Собранность, он не был похож на будущих сокурсников, которые с интересом крутили головами в разные стороны, изучая замок. И даже когда Толстый Монах и сэр Николас появились из стены, многие взвизгнули, и только он один даже не посмотрел в их сторону…

*

Сириус восседал во главе преподавательского стола. Он до сих пор не мог понять, как оказался на этом месте. Возможно, слава героя войны сыграла свою роль, ну и, конечно, Орден Мерлина первой степени. Сначала он был простым преподавателем Защиты от Тёмных Искусств, но вот уже восьмой год занимал высочайшую должность в родном Хогвартсе, где произошло столько важных событий его жизни... Что ж, работа интересная и по душе. Но было одно но: мир стал настолько спокоен после падения Волдеморта, что Сириусу откровенно не хватало чего-то. Безусловно, эта размеренная жизнь была прекрасна, он и сам изменился, стал строже, рассудительнее, быть может, именно поэтому ему достался столь высокий пост. Но сейчас в его душе царил какой-то таинственный страх, привычная невозмутимость, приобретенная в последние годы, куда-то исчезла. Новое, а вернее хорошо забытое старое ощущение тревоги не давало ему успокоиться. По правую руку сидела Гермиона, ставшая преподавателем Зельеварения. Её знания были превосходны, и, несмотря на то, что Гарри, Рон и она, начинали карьеру авроров, теперь все трое сидели здесь, за этим столом. Причина? Элементарно, ловить было больше некого, три года после войны они уничтожали все следы пребывания Лорда и сажали Азкабан сбежавших Пожирателей, но вскоре эта работа превратилась в офисную рутину и скуку, а Хогвартсу как раз начали требоваться преподаватели. Профессор Слагхорн, который пришел на смену погибшего Снейпа, долго в школе не продержался, он был слишком стар и ушел на заслуженный отдых, а когда-то он преподавал зелья и самому Сириусу и нескольким поколениям до него. Гермиона как раз вышла из декретного отпуска. Гарри получил место учителя ЗОТИ, а так же шефство над Гриффиндором, его крестный стал директором. Рон преподавал единственный предмет, которым владел искусно — полеты на метлах, так как мадам Хуч покинула школу по семейным обстоятельствам, но это была официальная версия, никто не знал истинных причин ее ухода. У Рона с Гермионой было двое детей, как и у Гарри с Джинни, которая открыла магазин «Вейла с обложки» в Хогсмиде после войны. В следующем году в школу поступят их старшие дети: Хьюго Уизли и Лили Поттер, Гарри отдал дань памяти родителям, назвав отпрысков их именами. Младшего сына, конечно же, назвали Джеймсом, вот только у самого Сириуса детей не было… Это, безусловно, отравляло ему жизнь, но полюбить другую он так и не смог, закрылся в кокон после побега Анны…