Мне никогда не нравилось сталкиваться с убийством животных, но я

понимаю, что только так мы можем добыть еду.

«Пойдем, поищем ужин», – так папа говорит в начале каждой охоты.

И приходится идти.

В такие моменты я всегда продумываю варианты своих ответов,

думаю о том, как сказать «Нет».

Может заявить как-нибудь, что я – вегетарианка, просто хочется

посмотреть на его реакцию. Но я не скажу. Я такая бунтарка только в

своих фантазиях.

Жара обжигает мне кожу, с меня текут ручейки пота по спине и груди.

Моя майка уже прилипла к телу, и я мечтаю о какой-нибудь другой

одежде вместо джинсов и ботинок, но, в конце концов, здесь повсюду

жгучая крапива и эта одежда сможет защитить меня от этого ужасного

растения.

Вблизи деревьев мои чувства почему-то обострились.

Там, на краю поля что-то мелькнуло, деревья помогут мне начать

игру. Я выбрала дерево, на которое смогу опереться, и стала вести себя

ещё тише, замедлила дыхание и ждала. Мне на лицо сел комар, но я не

стала его смахивать.

Вскоре мне повезло: я услышала какой-то шорох около упавшего

дерева. Достаточно близко я увидела коричневатого зайца и вскинула

ружье.

Я уже прицелилась, когда услышала голос, воскликнувший: «Стой!».

Держа зайца на прицеле, я вздрогнула и чуть было не выстрелила, но

отец хорошо тренировал меня.

Только я, ослабив давление на курок, опустила ружье, как заяц

спрятался в зарослях, и я повернулась на звук голоса.

Там был парень, моего возраста, с довольно длинными вьющимися

волосами, он слезал с дерева. Он был так одет (всё выцветшего

коричневого и зеленого цвета), что если бы он не заговорил, то я бы его

и не заметила.

– У этой крольчихи есть детеныши! – крикнул он, как только

очутился на земле. Он смотрел на ружье и медлил. Поэтому я совсем

опустила его.

– Это мой ужин, – без эмоций пробормотала я.

Он подошел ближе, и я напряглась, но было интересно, кто он и

почему он здесь, на нашей собственности.

На дереве.

Судя по всему, он наблюдал за мной.

Но как только он приблизился, я увидела в нем что-то привлекающее

меня: он был такой открытый, честный, совсем не опасный. У него были

золотисто-коричневые глаза, которые светились, как и его кожа, как

будто его что-то подсвечивало изнутри. Он выглядел довольно

симпатичным, но слишком мелкие черты лица делали его похожим на

девушку.

Я рассматривала его, во рту все пересохло, и я не могла что-либо

сказать, пока он не остановился в нескольких шагах от меня и не

протянул руку, но подал ее как-то неловко, будто никогда не делал этого

раньше.

– Я Вольф, – сказал он.

Я посмотрела вниз, на протянутую руку, и мне показалось это

странным, как будто мы начали бизнес-сделку здесь, в деревьях.

Тем более, что он не был похож на человека, которого заботят

формальности.

И когда я не протянула руку в ответ, он заулыбался и повернул кисть

ладонью вверх.

– Я без оружия, – сказал он. – Рукопожатие должно было просто

помочь нам познакомиться.

Я опустила ружье и положила его прямо на землю.

– Я охочусь, – ответила я.

Как глупо.

«Какая нормальная шестнадцатилетняя девушка будет охотиться,

чтобы добыть себе ужин?» – этот вопрос возник в моей голове, когда я

посмотрела в глаза Вольфа.

Обычно меня не волнуют подобные вещи, потому что мне вообще

было строго запрещено встречаться или даже знакомиться с парнями (и

что это должно было сказать обо мне, ведь я спокойно смирилась с

этими правилами?), но это парень, которого я раньше не видела.

– Верно, – сказал он и так выгнул бровь, как будто я рассказала

какую-то шутку. – Как твое имя?

– Николь. Что ты делал на нашем дереве? – вдруг спросила я.

– Приятно познакомиться, Николь, – он посмотрел наверх, как будто

там, в ветвях, он мог найти ответ на мой вопрос. – Я не знал, что это твое

дерево.

Я покраснела и растерялась, даже не зная, что сказать. В

воображении случайно возникла карикатура странной деревенщины,