–  Ешь, - сказала она Маше.- Он мытый.

И, пока Машенька ела изюминку за изюминкой, тётя Паня клала в огромную кастрюлю с тестом то сахар, то взбитые яичные белки, то ещё что-то и всё месила, месила…

–  Ну вот,- сказала она наконец.
– Теперь наш каравай немного подойдёт, и можно печь! Ты, Машенька, посмотри за ним, чтобы он не ушёл, а я схожу в кладовку, возьму на завтра продукты.

–  Ладно, - сказала Машенька,-я посмотрю.

–  Хорошенько смотри, - ещё раз наказала тётя Паня.
– Я на тебя надеюсь!

Но едва она вышла из кухни, как Машенька услышала: «Мяу»- и увидела кота Антона.

–  Ты всё-таки пришёл?
– спросила Маша.

–  Мяу!
– снова сказал кот Антон и неуверенно заглянул в кухню.

Машеньке стало его жалко.

–  Ладно уж. иди! Только не мешай мне стеречь каравай. Тётя Паня велела. Завтра у нас в детском саду праздник Первое мая!

–  Я тебе помогу!
– сказал кот Антон, вошёл в кухню и уселся на соседнюю табуретку.

Так они оба и сидели: Маша на одной табуретке, кот - на другой. И оба глядели на кастрюлю с праздничным караваем.

А в кухне было тепло-претепло, и на стене, тихонько пришёптывая, тикали ходики.

–  Надоело стеречь.
– сказал кот Антон и зевнул.- Никуда он всё равно не убежит. Давай играть в кошки-мышки?

–  Нет, - ответила Машенька.- Раз я обещала тёте Пане, я буду стеречь. Ты один играй.

–  Одному скучно, - сказал кот Антон. Он ещё раз зевнул и, свернувшись клубком, положил голову на хвост, зажмурил один глаз, потом другой.

И тут вдруг крышка у кастрюли слегка приподнялась, и из щёлки высунулась изюминка. Маша сперва так и подумала, что это всего-навсего простая изюминка. Но нет! Крышка сдвинулась ещё больше набок, и весёлый глазок, похожий на изюминку, глянул на кота, а потом на Машеньку.

–  Сторожишь?
– спросил каравай Машеньку.

–  Сторожу, - ответила Машенька.

–  А он спит?
– спросил каравай, посмотрев на кота.

–  А он спит, - ответила Машенька и строго прибавила:- А тебе нечего вылезать! Сиди смирно, а то тётя Паня рассердится.

И Маша как следует прикрыла кастрюлю крышкой.

Каравай угомонился, но ненадолго. Машенька услыхала: «Пых, пых…» - и на неё снова глянул весёлый глазок, похожий на изюминку.

–  Машенька, а Машенька, - услыхала она хитренький голос,- тебе не надоело меня стеречь?

–  Нет, -сказала Маша.
– На меня тётя Паня надеется.

А каравай всё больше вылезал из кастрюльки, всё выше поднимал над собой кастрюльную крышку.

–  Машенька, а Машенька, - начал он опять, - ты посмотри, какие огоньки в том новом доме зажглись.

–  Не буду я смотреть на огоньки, - сказала Машенька, а сама покосилась на новый дом, который стоял напротив.

Ещё недавно этот дом только-только строился, а сегодня в нём уже горели огни! В одних окнах жёлтые, в других -зелёные, а где самые обыкновенные -белые.

Машеньке очень захотелось посмотреть на разноцветные огоньки в новом доме.

–  Антон, - принялась она расталкивать кота.

Кот Антон чуть приоткрыл глаза:

–  Чего тебе?

–  Антон, -попросила Машенька, - постереги каравай. Я посмотрю на огоньки в новом доме.

–  Ладно, - сказал кот Антон.
– постерегу.

–  Хорошенько стереги. Я на тебя надеюсь!

И побежала к окошку.

А кот Антон тут же зажмурил сперва один глаз, потом другой и опять заснул.

Но Машенька этого не знала. Она увидела, что к новому дому подъезжают грузовики. И на каждом столы, стулья, кровати, диваны и ещё много всего другого.

«Бог как весело всем будет справлять Первое мая в таком новом доме!» - подумала Машенька.

А огоньки в окнах напротив зажигались и зажигались. Они зажигались то в одном окне, то в другом. То на первом этаже, то на втором, то на самом верхнем.

Пока Машенька смотрела на новый дом, а кот Антон спал на табуретке, каравай понатужился и совсем вылез наружу.

Вот он уже пополз по наружной стенке кастрюли.

Всё ниже, ниже…

И наконец добрался до стола, на котором стояла кастрюля. Он, может, ушёл бы па пол и ещё дальше - за кухонную дверь, а потом и в прихожую, и на улицу. Но в кухню вернулась тётя Паня.

–  Ай!
– закричала она.
– Сейчас уйдёт.

И со всех ног кинулась к столу, на котором стояла кастрюля с караваем.

Конечно, Маша тотчас перестала любоваться разноцветными огоньками в новом доме и тоже кинулась ловить каравай, чтобы тот совсем не сбежал на улицу.

Только кот Антон спал себе да спал. А может, он вовсе не спал, а притворялся? Может, ему стыдно было смотреть Машеньке в глаза? Ведь он всё-таки недоглядел за караваем.

Маша и правда хотела пристыдить кота Антона: она же на него надеялась! По вспомнила, что и на неё тётя Паня надеялась, а она вот залюбовалась огоньками и обо всём забыла…