Мужчина коротко стригся, носил очки и костюм в клетку, а улыбка его казалась неуверенной и какой-то робкой. Никакой тебе ауры силы, раздражающей самоуверенности и прочих очаровательных черт боевиков. Типичный такой преподаватель.

— Орлин Лоргорт, рад знакомству. — Только когда гость приблизился и протянул руку, я ощутила его магическое поле. И в нем тоже не было ничего выдающегося. — Спасибо, что предоставили нам зал.

Никаких притянутых за уши комплиментов. И руку он мою не целовал, а лишь бережно сжал на миг и сразу же отпустил. Что же, похоже, среди боевых магов тоже попадаются приятные люди.

— Марлена Энверс. Хотя вы, наверное, в курсе. — Я смущенно улыбнулась в ответ и поправила большие очки на собственном носу. — Проследите, чтобы ваши слушатели ничего мне не разнесли. Это будет лучшая благодарность.

Друг Мелвина серьезно кивнул и, повинуясь моему жесту, прошел в библиотеку. Что я шучу, кажется, вообще не понял.

— Все под контролем, — улыбнулся Мелвин, тронув меня за плечо.

Что-то подобное в этом дверном проеме сегодня уже звучало.

Выдавив ответную улыбку, я повела мага в зал. Ладно выступление, его можно и пропустить, но не могу же я помешать любимой подруге мотать нервы зазнаистому магу! Тем более что у нее на это есть полное моральное право — он ее жених!

Почетный гость из столицы уже начал вещать о чем-то магическом, и лично мне не особенно понятном, и зал погрузился в тишину, так что наши шаги по каменному полу, пока мы шли к своим местам, звучали неприлично громко. Когда проходили мимо Ала, они с магом обменялись быстрыми взглядами… и мелькнуло в этих взглядах что-то, понятное только им двоим. Лично мне казалось дикостью, что после того мордобоя они как ни в чем не бывало общаются дальше, но у мужчин с дружбой вообще все иначе. А все равно Алескара хотелось треснуть по голове. Если бы меня так подставили, я бы до конца жизни мстила!

Тем временем Мел нашел взглядом свою ведьму… и как раз в этот самый момент она соскользнула с подлокотника кресла на колени к магу. Тот аж вздрогнул, так заслушался, и никакие особы противоположного пола его сейчас не интересовали. Но когда это останавливало ведьму, тем более если она еще и обиженная девушка, которая хочет хорошенько достать жениха?

— Заразы две, — процедил сквозь зубы Мелвин и устремился к оставленному для него месту.

— Я-то тут при чем? — искренне удивилась.

— Обе! — настаивал на своем маг.

Спорить смысла не имело. Это все равно что объяснять парнокопытному, что не стоит бодаться.

Создав еще немного шума, мы заняли свои места неподалеку от вещающего мага. Мелвин сжал кулаки и, судя по закаменевшему лицу, дал себе зарок на ведьму больше не смотреть. Но это было невозможно! Вообще. Никак. Например, потому что мы сидели хоть и в стороне, но все же лицом к слушателям. И еще потому что Кьяна отлично знала, где будет место мага, специально устроилась напротив и теперь активно привлекала внимание. Ну и собственную выдержку главный городской маг переоценил. Сильно.

Рассказывал Орлин интересно, даже я в какой-то момент заслушалась. Теоретические сведения, которые многие из пришедших тщательно конспектировали, чередовались с захватывающими байками из собственной практики столичного мага. Подозреваю, что придуманными, потому как… ну вот не походил он ни на того, кто спас пятилетнего императорского сына от кровожадной нечисти, ни на того, кто выручил некую даму из когтей оборотня, утащившего ее в свой замок, ни даже на того, кто выхватил из поврежденного портала зазевавшегося студента. Но слушать все равно было забавно.

Всем, кроме Мелвина и того несчастного, на котором сидела Кьяна. Первый бесился не то от желания открутить вредной ведьме голову, не то от ревности. Второй за ее ерзаньем и нежным нашептыванием в ушко ничего не слышал. Но это еще полбеды! Он прожигающий взгляд Мелвина на себе чувствовал. Недобрый такой, многообещающий взгляд… А кому нужен главный маг города во врагах?

Только мне, но тут происхождение обязывает.

Среди молодых боевиков таких чокнутых точно не водится.

И потому, когда все закончилось и основная масса присутствующих ломанулась к столичной знаменитости за автографом, брюнет с серьгой остался сидеть на месте. И вид у него был до того разнесчастный, что даже во мне сочувствие проснулось. Впрочем, ненадолго. Просто я увидела, что Ал со своим подопечным исчез, и сочувствие заменила злость. Соскучился он, как же!

— Ну все, мое терпение кончилось, — в реальность меня вернуло гневное шипение мага. — Прибью паршивку!

Мелвин Эршен вскочил на ноги, едва не опрокинув стул.

— Не стоит так нервничать, — воззвала к его благоразумию я. — Тем более что стулья не мои, их хозяин соседней забегаловки дал. А он гном. Сам понимаешь, что это значит: если там будет хоть одна царапина, ты с ним до конца жизни не расплатишься.

— Марлена, заткнись. Пожалуйста!

Направленный на меня взгляд заставил не только замолкнуть, но и забыть остаток заготовленной речи. Нервные нынче маги пошли. Как таких только выпускают разбираться с нечистью? Но сейчас не о том…