— Зачем так беситься? — едко спросила я, подперев щеку кулачком. — Лучше радовался бы, что легко избавился.

— А?!

Как-то туго до него сегодня доходило.

Ладно, я добрая, объясню. Чего за-ради родной подруги ни сделаешь!

— Ты ее не любишь, жениться не собираешься, от помолвки всегда можно отвертеться… — С каждым словом голос звучал все злее. Просто мне за ведьму было обидно! Видела по утрам ее заплаканные глаза, да и Багряна эту страдалицу сдавала. — С чего бесишься?

Маг притих на миг… впрочем, быстро нашел себе оправдание.

— Она портит мою репутацию!

— Поверь, после всех моих выходок сильнее ее уже ничто не испортит, — отмахнулась я.

Однако Мел не впечатлился, еще раз пришиб меня взглядом и устремился к парочке.

Пришлось вставать и топать за ним. Лучшую подругу в обиду не дам, даже если придется самолично его покусать! Хотя для таких целей лучше Багряну натравить, а то уже который час скучает в углу. И вообще, она выглядит более впечатляюще.

— Ну и как это называется? — вкрадчиво осведомился Эршен, нависая над креслом.

Кьяна вздернула нос и, кажется, собралась ответить что-то грубое.

Но тут руки студента сжались вокруг нее крепче.

Почуяв неладное, я подошла ближе.

— Ваша ведьма? — спокойно спросил парень с серьгой.

Мел разжал кулаки и нервно огляделся. Вроде бы обычный вопрос, но ответить на него магу почему-то оказалось трудно. А других претендентов на ведьму рядом, как назло, не обреталось.

Мы с Кьяной, кажется, целую вечность не дышали, дожидаясь, пока этот чурбан издаст хоть какой-нибудь звук.

— Моя, — наконец определился он.

— Обойдешься!

Присваиваемая ведьма только что не задымилась от возмущения. Кто бы ее еще послушал.

— Вот возьмите и больше не теряйте.

И студент поднял Кьяну так, чтобы маг мог ее у него забрать.

Ведьма пискнула и — ну чисто от неожиданности — наколдовала парню уши, точно как были у мальчишки, которого Ал приводил. Видно, тоже впечатлялась.

Студент горестно застонал. Я прикусила губу, пряча смешок. А Мелвин взял и… взял. И куда-то понес.

— Пусти меня! Ты права не имеешь! — верещала Кьяна, вырываясь изо всех сил.

— Имею. Ты моя невеста, — напомнил Эршен, за что тут же получил коленкой в ухо. — Ай! Не дерись! И прекрати дергаться, у тебя юбка задирается.

Курс похититель ведьм держал к двери.

— Никакая не невеста, помолвки не было! — припомнила Кьяна.

— Так будет, — мрачно заверил ее маг. — А потом и свадьба тоже будет.

— Что-о?!

— Должен же я тебе отплатить за ту подставу. И вообще, как я матери потом объясню твое исчезновение? Нет уж, дорогая, попала как раз ты.

— Это мы еще посмотрим! — с чувством выдохнула Кьяна.

— И посмотрим! — согласился Мелвин.

Договорились они уже за дверью. И тихо так стало… Или в портал вошли, или он ее целует.

Пока эти двое отвлекали всеобщее внимание, зал почти опустел. Несколько студентов, живо обсуждая услышанное, запихивали конспекты в сумки, Мррак с Багряной начинали прибираться, Орлин же проводил взглядом ругающуюся парочку, встал, поправил немного помявшийся камзол и направился ко мне.

— Марлена, мне крайне неудобно, но могу я попросить вас об услуге?

— Книги отсюда выносить нельзя. Даже если я разрешу, они прикованы цепями, — напомнила на всякий случай. Потому что видела, как парочка студентов проверяла крепления на прочность! — А если какая-нибудь вас грызанула, это уже к целителям. И советую поторопиться, они почти все ядовитые.

Орлин вежливо улыбнулся.

— Мара, вы очаровательны, — не польстил, сказал вполне искренне. — И жаль вас разочаровывать, но я вне опасности. Мне всего-то нужно заглянуть перед отъездом к вашему отцу. Поможете с порталом?

Сам он открыть его, разумеется, мог, но только на площадь перед градоправлением. А сегодня у папы приемный день, и очередь к нему длиннющая. Я еще и ведьм туда направила… Вряд ли Орлина пропустят вперед только потому, что он знаменитый маг. Я же имела особый доступ, немного от силы нечисти и могла подробно представить место, куда требовалось нас перенести. А именно — сам кабинет. Входной билет и идеальная сопровождающая в одном флаконе!

— Конечно, — согласилась, не раздумывая. — Багряна, присмотришь тут за всем?