— Она нечаянно, — не стала скрывать правду я.

— Тем более. — Уголки губ жениха дрогнули, намекая на улыбку. — Ей бы выкинуть из головы всякую ерунду и начать учиться, со временем получилась бы неплохая ведьма.

Багряниного фырканья мы притворились, что не заметили.

— Пожалуй, можно было бы ее даже в нашу школу определить, — продолжал Ал, не прекращая осматривать пострадавшую.

Он так и эдак поворачивал ее голову, брызгал на непривлекательное лицо каким-то отваром и после каждого действия неодобрительно поджимал губы. В конце концов Багряна не выдержала:

— Ну а со мной-то что? Сможешь вылечить?

Она смотрела на темного целителя так, словно он ей по гроб жизни должен. Алескара это как будто не раздражало.

— Нет, — спокойно отозвался он.

Кажется, мне встретился единственный представитель магической братии, способный вот так вот легко признать собственное бессилие.

Бывший представитель. Это многое объясняет.

— Врешь! — Ведьмочка с силой оттолкнула его и принялась метаться по библиотеке. — Ты специально этим паршивкам помогаешь! А они ограбили меня, потом изуродовали… Вот пойду к наставнице, а потом в магический патруль, будет вам!

Аккуратно закрыв ларец с лекарствами и инструментами, Алескар повернулся ко мне и требовательно изогнул бровь. Пришлось рассказывать про сестер и попытку украсть обложку.

— Никуда ты не пойдешь, — заключил редчайший вид нечисти, поглядывая на ведьмочку, снова нацелившуюся на обложку, как на блоху под лупой. — Твое лицо свидетельствует против тебя же. И потом, тебе нужно исправляться, совершать хорошие поступки и прекращать тянуть руки к чужому.

Странные речи в устах нечисти.

Тем более странные, что я, поддавшись инстинкту и переключившись на второе зрение, только сейчас разглядела невидимый нормальному глазу ручеек мутно-зеленой энергии, тянущийся от Багряны к Алескару. Он ее пьет! Точнее, ее злость, боль и зависть. И этот коктейль темному целителю определенно нравится. И ссадины его постепенно затягиваются, синяки бледнеют… А я-то, курица наивная, гадаю, с чего вдруг жених такой добрый. Благодарна ему за помощь. Почти очарована. Но если Алескар в это самое мгновение кому-то и помогал, то исключительно себе.

Зла на него не хватает!

И на себя тоже.

— Зачем? — Ведьмочка зло сверкнула на него глазами. — И как, по-вашему, мне теперь людям на глаза показываться?

Несмотря на демонстративную неприязнь к его персоне, Ал принялся терпеливо объяснять:

— Зелье действовать будет еще несколько месяцев. Лекарства нет. Но есть способ его обхитрить. Поскольку твоя внешность теперь отражает то, что внутри, попробуй стать милой, доброй и бескорыстной, какой и положено быть настоящей ведьме.

Девица скисла, точно как зелье, в котором она так неосмотрительно искупалась. Но мгновение спустя сумела все же выдавить слабую улыбку.

— Ладно. — И, помедлив немного, вполне дружелюбно спросила: — А можно мне тоже в вашу школу перевестись? Ну а что, с виду я теперь самая настоящая нечисть. И в магии талантливее сестры, вот увидите. И умнее, это уж точно.

Наглее тоже. Раз в десять.

Ал уже открыл было рот, чтобы ответить, но тут и без того несимпатичное лицо ведьмочки осветилось зеленым… и она схватилась за щеку.

— Нечисть проклятущая! — взвыла Багряна и бросилась в подсобку, где висело большое зеркало.

— Зависть не сделает тебя красивее, — бросил ей вслед Ал. — Равно как и желание заграбастать чужое.

Ответа не последовало. Наверное, Багряна была слишком занята рассматриванием новой детали своей внешности.

Закрытая дверь скрадывала всхлипы, поэтому в зале воцарилась какая-то неловкая тишина. Мррак с Веником на своих качелях уехали вверх, и мы с женихом остались одни. И вроде бы он сначала попытался подойти ко мне, но я тут же начала отступать, и Алескар сдался.

— Марлена…

И глаза отвел. Догадался, что я видела его «перекус».

— Тебе пора. — Я сделала над собой усилие и заставила голос звучать равнодушно. — Через четыре часа начнутся занятия, а тебе нужно как минимум переодеться.

Темный целитель не пользовался бы добрым отношением моей бабушки, если бы не умел видеть подтекст. Проницательные глаза, кажется, в самую душу заглянули. Но всего на миг. Потом их хозяин жутко заинтересовался какой-то книгой за моей спиной.

— Хочешь, чтобы я ушел?