Переодевшись, я побежала к Алле. Настроение было прекраснейшее, нужно было срочно поделиться им с кем-нибудь.

Алла спала, как и следовало ожидать. Поэтому я просто плюхнулась рядом, нарочно зацепив ее.

— Ё-моё, — промямлила она. — Кто бы ты ни был — приди через часик.

— Не-а.

— Тьфу блин, Павлина! — возмущается она, нехотя открывая глаза. — Ну что тебе нужно в такую рань?

— Какую рань! Посмотри! Солнце уже высоко! — я показываю рукой на окно.

— К черту солнце, — Алла снова падает на подушку, накрывшись с головой одеялом.

Я только хочу стянуть его, как у меня в кармане заиграл телефон. Номер незнакомый. Но не Женин.

Второй раз за день? Немного напрягает.

— Алло, — отвечаю уверенно.

— Алло, это Павлина? — голос незнакомый.

— Да, а вы?

— Привет, это Илья.

— Илья? — переспрашиваю я.

Алла выглядывает из-под одеяло и выжидающе смотрит на меня, словно я должна сейчас бросить трубку и объяснить кто такой Илья.

Какова вероятность, что это какой-нибудь другой Илья? Ноль. Верно. Судьба не упустит шанса пошутить надо мной.

— Я парень Стаси, — добавляет он для прояснения.

— А-а-а, — протягиваю, словно только сейчас поняла. — Зачем ты звонишь?

Вообще-то стоило сказать «Какого хрена тебе от меня надо?», но я сдержалась.

— Я вчера написал тебе смс вечером, но ты не ответила..

Блин. Об этом сообщении я забыла напрочь.

— Ты же знаешь, у Стаси скоро день рождение…

Черт! Как я могла забыть об этом? Стыдно.

— Угу, — мычу я.

— Так вот, я хочу сделать ей сюрприз. Собрать ее друзей в кафе. А без тебя ничего не получится. — мягко произносит Илья.

«Без тебя ничего не получится» эхом отзывается у меня в голове. Так, стоп! Стоять воображение.

— Я сейчас в деревне и не знаю когда приеду.

— До учебы ты же точно вернешься?

— Да.

— Тогда я могу надеяться на твою помощь в подготовке? Все-таки, кто если не ты знает ее?

— Хорошо, я постараюсь. — равнодушно отвечаю. — Скоро я приеду на презентацию книги моей мамы, сможем увидеться и решить вопросы организационные.

— Паш, спасибо! Родина тебя не забудет. Ладно, не буду отвлекать! Еще раз спасибо! Ты крутая!

Не успеваю ничего сказать, как он бросает трубку. Да и вряд ли я смогла бы что-нибудь вымолвить. Вообще-то это слегка напоминает сон. Дурацкий сон без смысла. И если бы не Алла, сгоравшая от нетерпения услышать мои рассказ, то я бы точно не поверила в реальность происходящего.

— Ну и? — не выдерживает она.

— Чего?

— Кто такой Илья?

— Институтская звезда, — отмахиваюсь.

— И все? Не держи меня за дуру! Видела бы ты выражение лица своего, когда услышала его имя!

— Выражение типа: «Это парень, в которого я была влюблена, но он замутил с моей подругой»?

— Ого… Ну почти такое, да. — Алла смолкает и хмурится.

— О чем думаешь? — нарушаю тишину.

— Думаю… Вернее надеюсь… — она мнется.

— Ну, говори.

— Женя парень хороший. Он из наших. Я его в обиду не дам.

— Что? — удивляюсь я.

— Ты же не воспользуешься им, как громоотводом, и потом не бросишь? — серьёзно произносит Алла.

От такого высказывания я просто взрываюсь смехом. За кого она меня принимает? За роковую стерву, способную использовать одного мужчину, чтоб забыть другого? По-моему, это прерогатива мужского пола.

— Алла, честное слово, я не обижу вашего Женю.

После моего обещания, Алла смягчается. Неужели она бы серьезно стала защищать его?

***

В шесть за мной заехал Женя. Вернее не совсем за мной, а за нами с Аллой. И не только Женя, а со Славиком, но настроение мне это не испортило. И вообще — вряд ли это сегодня будет под силу кому-либо.

Алла и Славик оценили мою шляпку многообещающими взглядами и перемигиваниями. Создавалось впечатление, что они в курсе, что это — подарок Жени. Ну и плевать! Пусть хоть весь мир об этом узнает. Даже не так… Пусть весь мир обязательно узнает об этом.

Артем решил праздновать свое день рождение на природе. И это не удивительно. В Ромашково нет других заведений, кроме столовой, зато живописных мест — завались.

Как и следовало ожидать — все собирались на берегу реки. Во-первых, красиво, а во-вторых, весело.

Место встречи мне было не знакомо. Сколько же у них, интересно, еще таких тайничков?

Компания окружила низенький самодельный столик из бревен и дощечек. Кто-то сидел на бревнышке, кто-то на раскладном стульчике. Справа от праздничного стола дымился мангал, сооруженный из нескольких кирпичей. На нем уже жарились аппетитные кусочки мяса.