Иванна аккуратно водрузила на книжную полку старый потрёпанный том «Классификатора растений, цветущих на закате» (редкое второе издание, к тому же — экземпляр с пометками всех трёх редакторов), высунулась из окна и, пронзительно свистнув в два пальца, приветственно помахала рукой. Лёгкой серной бегущая во главе строя студентов Алексис в алой спортивной форме, зрелищно очерчивающей её фигуру, развернула на свист голову, эффектно взметнув собранными в хвост на затылке богатыми чёрными локонами, и, рассмотрев Иванну, приветственно помахала ей в ответ. На бегу сделав последовательно «колесо» и сальто с переворотом, она ускорила бег, вынуждая своих подопечных прибавить ходу. Иванна захихикала: приятно было видеть, что за время её отсутствия ничего не изменилось.

Глянув на часы и вспомнив разговоры профессоров на кухне, Иванна пошла разбудить Каркарова и спросить, не забыл ли он про собрание, и если не забыл — предложить сразу же перед началом заседания открыть окно кабинета. Каркаров поблагодарил за своевременную побудку, мрачно осведомился о личностях, нарушающих дисциплину, и, не получив ответа (Иванна профессоров не выдала, сказав, что будет сюрприз), отправился к себе готовиться к собранию.

Приблизительно через час, закончив свои разборки, Иванна посчитала возможным выйти в свет — точнее, добраться до лаборатории и оттранспортировать туда все свои тематические трофеи. Для этого она принялась методично складывать в специальный сундук всё, что имело отношение к ингредиентам; туда же отправилась её неизменная мантия и несколько книг в подарок профессорам Песцовой и Фалькенштерну. В очередной раз зацепившись подолом юбки за кованую накладку на одном из рёбер сундука и поняв, что продолжать в том же духе чревато, Иванна переоделась в старые добрые кожаные брюки и уже гораздо быстрее завершила процесс сборов.

Стоило поскорее убраться в лабораторию — за завтраком Алексис наверняка сообщит всем, кому это интересно и кому совсем неинтересно о прибытии Иванны, и тогда не миновать ей паломничества любопытствующих, а сувениров на всех не хватит. А уж если вдруг нагрянет сама Яблонская, то всё — прощай мозг. Руководствуясь этими опасениями, Иванна заперла сундук, уменьшила его и поспешила в учебное крыло.

За почти четыре года её отсутствия студенческий состав успел смениться до неузнаваемости. Сейчас как раз подошло время завтрака, однако студенты были свободны в своём посещении трапезного зала в рамках одного часа, так что во время завтраков, обедов и ужинов коридоры никогда не пустели. Кто-то предпочитал заморить червячка пораньше, кто-то попозже, кто-то справлялся за десять минут, кто-то неспешно проводил в зале весь час. По своей деятельности Иванна контактировала только со старшекурсниками, и то — в очень ограниченных количествах, так что сейчас в коридорах ей не попалось ни одного знакомого лица. На её собственную персону внимания не обратил никто — по числу населения Дурмштранг против Хогвартса был всё равно, что небольшой город против села. Каждый курс (чуть за двести человек) делился на четыре примерно равные по количеству студентов параллели, и было абсолютно естественно не знать в лицо всех своих сокурсников. Номинально, в полном составе курс собирался разве что на лекции да массовые мероприятия вроде парадов или балов, но фактически же всегда находились ловкачи, которым удавалось найти способ занять свой досуг в это время чем-либо иным. На самом деле, по-настоящему пообщаться можно было разве что на праздниках, но и там студенты в основном разбивались на группы по интересам: землячества, «тайные ложи», научные кружки, просто друзья, спортивные болельщики — и прочая, и прочая.

Если в целом разнообразные учебные кабинеты (не говоря о лабораториях) в Хогвартсе и Дурмштранге можно было назвать схожими, то, например, в отличие от сумрачных, со стенами, затянутыми гобеленами, освещаемых волшебными свечами, коридоров Хогвартса местные коридоры всегда освещались очень ярко — чтобы компенсировать недостаток солнца за окном в течение учебного года. Стены их были облицованы светлым мрамором, ракушечником или доломитом — гладким или с барельефным орнаментом, интерьер обильно украшали многочисленные кадки и горшки с растениями — опять же, для того, чтобы разнообразить скудную тундровую растительность вокруг Института. В самих коридорах сажали в основном устойчивые к холоду и традиционным повсеместным сквознякам растения, теплолюбивые же прекрасно чувствовали себя в оранжереях.

За всеми этими кущами ухаживали многочисленные домовые, а также водяницы из подземного источника. Хогвартские домовики, как успела понять Иванна, несли ту же службу, что и местные домовые, однако же, на её взгляд, последние одеты были гораздо приличнее и впечатление производили более благоприятное. Хотя, может быть, это вопрос привычки.

Помимо растений интерьеры украшали также картины и витрины с разнообразными знаками отличия и трофеями, в разные годы полученными или завоёванными студентами, а также с памятными табличками и газетными вырезками про то, как «наш выпускник такого-то года отличился в том-то». Ближе к алхимическим подземельям располагалась витрина, где между статьёй о юбилее знаменитого квиддичного тренера Мартына Зюзева и концертной фотографией певицы Агриппины с автографом скромно притулился иваннин памятный адрес от Пражской Академии Наук касательно пресловутой зажигалки. Гордилась Иванна им от силы месяц после получения, а позже, чем дальше, тем сильнее он вызывал чувство неловкости вплоть до отвращения. На все её предложения типа «может, убрать эту фигню с глаз долой?» Каркаров отвечал решительным отказом, выражая глубочайшее непонимание такового отношения Иванны к собственному достижению. Она начинала путано излагать свою убеждённость о никчёмности артефакта, но каждый раз ей категорически не хватало убедительных аргументов. Родное учебное заведение — в общем, и его директор — в частности, гордятся, а что там объект гордости себе думает — проблемы исключительно этого самого объекта.

Завернув в главный коридор, ведущий к лестнице в подземные этажи, Иванна оторопела — на неё медленно и плавно, а главное совершенно бесшумно, надвигался белый медведь. Она даже не успела потянуться за веером, быстро сообразив, что, во-первых, это не живой медведь, а чучело, а во-вторых — его кто-то левитирует: позади движущейся громадины звучали приглушённые голоса.

— Надо Носферату нажаловаться! Придумал же: сначала затащи ему медведя в аудиторию, потом оттащи обратно! Хорошо, что я смог уговорить Ваську за меня отдежурить, в жизни бы не успел и то, и другое.

— Ну, ты придумал, конечно. Носферату жаловаться! Чего мелочиться, иди сразу директору пожалуйся. Скажи Королеве сначала, она может разобраться с этим… И вообще, давай поторапливаться, у меня вообще-то «жарка» первым занятием.

— Ой, что же ты раньше не сказал! Извини.

Иванна посторонилась, пропуская медведя. Следом за чучелом, направляя его слаженными взмахами волшебных палочек, быстрым шагом шли два парня, судя по нарукавным нашивкам — из первой параллели пятого курса. Параллели, в свою очередь, делились на пять групп, около десяти студентов в каждой, но принадлежность к группе нашивками на мантии не отмечалась. Из того, что один не знал расписания другого, очевидно было, что приятели учатся в разных группах. Студенты вежливо поприветствовали Иванну и продолжили путь.

Иванна не была в курсе нынешнего положения дел, но при ней на кафедре Алхимических дисциплин преподавали семь доцентов под началом профессоров Фалькенштерна и Песцовой: один отвечал за Алхимию, вторая — за Зелья. Судя по всему, кто-то из фалькенштерновских доцентов сначала повелел зачем-то доставить чучело медведя в одну из аудиторий (помимо лабораторий, кафедре принадлежали помещения для теоретических занятий), а потом передумал. Королевой, по всей видимости, в приступе зашкаливающей оригинальности, студенты прозвали доцента Королёву, ту самую, что страдала постановкой Золушки. Видимо, доцент Королёва смогла не только решить вопрос с общественной нагрузкой, но и как-то заставить остальных доцентов (как минимум — алхимических) ходить строем.