— Да Мерлин с вами, считайте, что я согласен — если вам от этого легче, — буркнул он в конце концов. — Вы точно ненормальная, — покачав головой, он, в свою очередь, наполнил их бокалы.

— Спасибо! — выдохнула Иванна, пережив момент свалившегося на неё невероятного облегчения. — Может, пока — коротенький эмпатический сеанс? — робко предложила она, окрылённая внезапным успехом.

Снейп, видимо решивший, что спорить с ней сейчас бесполезно, опрокинул в себя остатки вина, вновь удручённо вздохнул, но всё же прилёг, устроив голову у неё на коленях и попросив разбудить его, как только она закончит. Иванна в отместку за ехидство слегка щёлкнула его по носу, после чего положила ладонь ему на лоб.

…Гроза наконец-то добралась до усадьбы. Крупные капли дождя забарабанили по стёклам, проникая в лабораторию сквозь открытое окно. Иванна, откинувшись на спинку дивана и невидяще глядя куда-то сквозь стекло крыши, совсем не обращала внимания, что по её щекам стекают слабенькие прохладные ручейки — главное, что это были не слёзы. Согласие Снейпа принять её помощь — пусть, может, и не такое серьёзное, как хотелось бы — придало ей сил настолько, что в этот раз ей не понадобилось плакать, чтобы легче перенести этот сеанс.

Услышав на лестнице шаги, она слегка пришла в себя, вынырнув из водоворота его воспоминаний. Дождь всё так же барабанил о стёкла, бутылка вина её стараниями опустела и теперь валялась рядом со столиком. Ветер, должно быть, сменил направление, так что вода больше не попадала внутрь помещения, однако Иванна всё же закрыла окно, после чего с трудом повернула голову в сторону входной двери. Шея затекла от неподвижной позы, в которой она всё это время просидела.

— Я скоро приду, — одними губами сказала она появившемуся в дверях Каркарову.

Тот окинул её внимательным взглядом, помрачнел, молча кивнул и так же молча удалился. Иванна тяжело вздохнула. Спинка дивана, конечно же, не укрыла от взгляда Каркарова и впрямь уснувшего Снейпа, к тому же, его сюртук, переброшенный через всё ту же спинку, был прекрасно виден даже в приглушённом свете ламп на вытяжке. Понадеявшись, что Каркаров проявит сострадание и не станет читать ей нотации прямо в постели, Иванна разбудила Снейпа и, со всем ехидством, которое была способна из себя сейчас выжать, сообщила, что сеанс окончен. Тот ехидство проигнорировал, коротко поблагодарил, надел сюртук и, подтвердив, что найдёт дорогу до своей комнаты, пожелал Иванне спокойной ночи и удалился.

Поднявшись с дивана, Иванна обнаружила, что затекла у неё не только шея, но и ноги — впрочем, они не слушались не только из-за того, что затекли, но и под воздействием вина. Пожелав себе не сверзиться с лестницы, Иванна собралась духом, задёрнула шторы и начала долгий путь до своей комнаты, старательно хватаясь за крепко стоящие на полу предметы.

Каркаров обнаружился терпеливо поджидающим её под козырьком крыльца. Никак не прокомментировав походку Иванны, он подхватил её на руки и зашагал к дому, согласно кивая на Иваннины уверения, что она способна идти ногами, вперемешку со словами благодарности за помощь и подозрениями, что он специально не организовал никакую защиту от воды, в надежде, что под прохладным дождём она протрезвеет.

На террасе радио транслировало очередную часть бесконечного душераздирающего спектакля о бесконечных душераздирающих приключениях Мстителя в маске, борца за добро и справедливость.

— Слушайте в следующей части, ровно через неделю! — призывал диктор, анонсирующий грядущий выпуск. — Сможет ли бесстрашный Мститель в маске вновь избежать смерти и помочь своей многомудрой подруге шаманке Лавале найти великий Камень Четырёх Стихий!..

— Ох, как они это всё слушают, — на мгновение оторвалась от своего монолога Иванна. — Это же форменное издевательство над мозгом…

— Они не слушают, они пошли купаться под дождём, — отозвался Каркаров, проходя вместе с нею в дом.

— Вот чёрт, — расстроилась Иванна, которая тоже хотела бы искупаться под дождём, но чувствовала себя откровенно не в кондиции для этого. — Ой, кстати, а кто победил — ты не знаешь? Малфой или Дайсукэ?

— Технически победу следовало присудить Малфою, — отрапортовал Каркаров, поднимаясь по лестнице. — Однако Дайсукэ взял напором и энтузиазмом, к тому же, за него болел твой отец.

— У Малфоя не было шансов, — зевнула Иванна. — Когда будешь меня сгружать, проверь, не спят ли на койке кошаки, они любят у меня пристроиться.

— Хорошо, — кивнул Каркаров.

Оказавшись, наконец, в комнате Иванны, он положил хозяйку оной на кровать — разумеется, предварительно убедившись, что ни одна кошка не пострадает.

— Тебя раздевать? — спросил он. — Раздевать, ты вымокла, — ответил он сам себе.

— Ты тоже вымок, — зевнула Иванна.

— Как скажешь.

Уже через несколько минут уютно устроившись в его объятиях, проваливаясь в сон и отчаянно зевая, она всё же нашла в себе силы сказать:

— Мы должны вытащить Северуса из Хогвартса, иначе он будет окончательно и бесповоротно потерян для науки.