— Не беспокойтесь, — снова улыбнулась Иванна, наблюдая, как старик обхлопывает карманы мантии.

Отыскав трубку, он сунул её в зубы и потянулся за палочкой, чтобы закурить, но Иванна его опередила. Щёлкнув пальцами правой руки, она зажгла на мизинце золотой огонёк и протянула руку к смотрителю, наблюдая за его реакцией. Тот машинально прикурил и удивлённо выпрямился. От огонька исходило что-то… какие-то тёплые волны, не имеющие никакого отношения к обычному пламени. В воздухе разлилось ощущение весны, неслышимое пение птиц, неощутимые запахи цветов и свежей листвы, неосязаемые дуновения тёплого бриза. Смотритель расправил плечи, его лицо на какие-то секунды разгладилось, он словно десяток-другой лет сбросил. Наблюдать эти метаморфозы со стороны каждый раз было интересно, жаль, что на себя посмотреть до сих пор как-то не пришлось — эффект удручающе кратковременный. Иванна, сознавая, что нужно беречь силы, поспешно погасила огонёк, и промозглые сумерки немедленно сомкнулись вокруг, словно болотные воды.

— В общем, с дементорами я как-нибудь договорюсь, — резюмировала она, подмигнув.

Попрощавшись со смотрителем, Иванна неспешно захромала в сторону Хогвартса, слегка сутулясь под тяжестью рюкзака. А смотритель, присев на лавку у входа в зал ожидания, неспешно посасывал трубку, полностью успокоенный.

_________

«Мачка» по-сербски «кошка».

========== Глава 2 ==========

29 сентября, среда.

Окрестности Хогвартса — Хогвартс — больничное крыло.

Железнодорожная станция скрылась за деревьями. Иванна, вышагивая по дороге на Хогвартс, задумалась, насколько хороша была её идея пешей прогулки. Относительно «разминать ногу» она приукрасила ситуацию исключительно чтобы усыпить бдительность смотрителя и избавить их обоих от лишней суеты. Повреждение на самом деле было довольно неприятным и «разминанием», к сожалению, не лечилось.

Рюкзак с каждым шагом всё тяжелел — то ли заклинание в очередной раз начало сбоить, то ли сказывалась банальная усталость. С удивлением она отметила, что зябнет. Понятно, что холодный воздух шотландского Высокогорья кого угодно проберёт, тем более, в сентябре, но она ведь практически только что слезла с Эвереста! Ну уж нет, объективно сейчас никак не может быть холодно, это всё в голове… Иванна постаралась отвлечься от пессимистичных раздумий, разглядывая ландшафт, однако помогало это слабо. Небо темнело всё сильнее и мысли становились всё тревожнее — а вдруг действительно к ней подтянутся дементоры? Пошарив по карманам брюк, Иванна достала дешёвую пластиковую зажигалку. Это был артефакт, к сожалению — одноразовый, позволяющий концентрировать «изначальный огонь». Она точно знала, что собственных сил на факел, способный отогнать дементоров, у неё сейчас не хватит: демонстрация на платформе её серьёзно обессилила. Иванна в очередной раз отругала себя за необдуманный поступок — вполне можно было просто заболтать смотрителя и не выпендриваться.

Когда в пределах прямой видимости появились ворота Хогвартса, Иванна вздохнула было с облегчением, но тут же тревожно нахмурилась, не обнаружив никого, кто бы мог впустить её. Она ускорила шаг, убеждая себя, что прохладное дыхание, которое она ощущала голыми плечами — всего лишь вечерний ветерок, а вовсе не признак приближения дементоров. Восходящая в почти безоблачное небо полная луна лишь усиливала общее ощущение опасности.

Вдруг Иванна услышала скрип гравия под тяжёлыми шагами и с облегчением увидела приближающуюся к воротам с той стороны огромную тёмную фигуру с фонарём. Преодолев последние футы, она приветственно помахала рукой.

— Здравствуйте! Вы, должно быть, Хагрид? — спросила она.

— Здравствуйте, доктор Мачкевич! Всё правильно, это я! Проходите, — отозвался Хагрид, открывая ворота и пропуская Иванну. — Дамблдор получил вашу сову, пойдёмте, я вас провожу.

Чтобы разобрать его говор, Иванне пришлось слегка напрячься. Она без труда понимала английскую речь в исполнении практически кого угодно, однако внутрибританские нюансы произношения порой вгоняли её во фрустрацию. Хагрид запер ворота, забрал рюкзак у с облегчением вздохнувшей Иванны и повёл её за собой.

— Профессор Дамблдор сказал, что вы, возможно, захотите блюсти инкогнито, поэтому я вас огородами поведу… — на ходу рассказывал он. — На всякий случай. В целях конспирации.

Иванна машинально кивала; про конспирацию она упомянула в письме в шутку. Дамблдор шутку поддержал, или это он серьёзно? Впрочем, гораздо больше её занимала другая мысль — поскорее добраться до кровати и хорошенько выспаться. А там уже можно и подлечиться. Ах да, в первую очередь, конечно же, горячая ванна.

Они прошли по самой кромке густого мрачного леса через тыквенные грядки за хижиной Хагрида (сам Хагрид по ходу дела пояснял где что находится) и, наконец, оказались возле стены замка. В стене виднелась небольшая дверца, к которой вел марш из семи каменных ступеней. Дверца была открыта, свет, лившийся изнутри, обрисовывал силуэт стоящего на верхней ступени Дамблдора.

— Иванна! Очень рад тебя видеть! — воскликнул он при виде приблизившейся процессии; спустившись с лестницы, Дамблдор торжественно пожал Иванне руку. — Позволь приветствовать тебя в стенах Хогвартса! Тебе давно следовало посетить нас с дружественным визитом.

— Я давно мечтала об этом, но не смела думать, что представится такая возможность, — тщательно подбирая слова, отозвалась она. — Папа говорил, да я и сама понимаю, что вы очень занятой человек, и мои пустяковые интересы не стоят того, чтобы вы на меня время тратили.

— Мирослав весьма мудрый человек, но, право, не вижу затруднений в том, чтобы протянуть руку посильной помощи, — Дамблдор рассмеялся. — Я полагаю…

Его речь прервали приближающиеся голоса. В дверном проёме появился худощавый мужчина, весь какой-то взъерошенный и потрёпанный; с отсутствующим видом он замер, устремив взгляд на полную луну.

— Люпин, я говорил тебе, это идиотская идея! В следующий раз ты будешь готовить эту дрянь сам! — раздражённый голос принадлежал появившемуся следом мрачному типу с ног до головы в чёрном. — Сахар сводит эффект на нет!