— Это не я, это вы сами, — обиделся Смирнов. Сам молча рассматривал портрет, стоявший на полу. Сверху вниз. Отвлекся:

— Это не ты и не я. Это он, — кивнул на портрет Сам. Позвал: — Иди сюда.

Смирнов подошел. Сквозь решетку трещин в стекле смотрел на него гражданин в пенсне со множеством ромбов в петлицах. Довоенный еще портрет. Не зная, что сказать, Смирнов заговорил просто так, ни о чем:

— Стекло до чего хорошее — как аккуратно треснуло. Простое оконное сейчас бы в мелкую крошку просыпалось.

Сам глянул на него, как на дурачка, сказал, не скрывая удовлетворения:

— Радостная и, к великому счастью, соответствующая действительности картинка: несгибаемый Лаврентий за решеткой.

— За какой решеткой? — тупо спросил Александр.

— За тюремной, Александр, за тюремной! — ликующе-злобно прокричал ему в лицо Сам. — Господи, счастье-то какое!!!

— Иван Васильевич, как же так?!

— А так, вот так и эдак! — Сам суетливо расставил мебель по местам. — Скотина, палач, вонючка!

Расставил мебель, постоял, подумал, схватил портрет и, как дискобол, метнул его на ковровую дорожку. Картинкой вниз. Успокоенный, прошел к столу, зажег настольную лампу, уселся.

— Может, вынести его? — предложил свои услуги Смирнов.

— Пусть лежит, глаз радует, — возразил Сам и растер обеими руками лицо. — Садись, поговорим, нам теперь о многом говорить надо.

— У меня к вам срочные дела, Иван Васильевич.

— Сейчас самое срочное — это. — Кивнул Сам на распростертый портрет.

— Мне один майор уже объяснил, какое дело самое важное, — сказал Смирнов и сел в угол между столами — письменным и заседательским. — А, оказывается, оно и самое срочное. В Москву войска ввели, Иван Васильевич.

— Знаю.

— Нам не доверяют, да?

— Не доверяют кое-кому поважнее нас с тобой. — Сам опять вылез из-за стола, подошел к портрету, приподнял, еще раз посмотрел на гражданина в пенсне. — Пятнадцать лет на эту рожу глядели и видели, что рожа-то мерзавца и убийцы. Однако терпели, молчали, убеждали себя, что внешность обманчива. Ни хрена она не обманчива!

Оставив лежать портрет картинкой вверх, Сам возвратился на место.

— Личико, конечно, не ахти, — согласился Смирнов.

— Он мне волосы трепал, Ванькой называл, скот! Это в порядке поощрения, Саня, за санацию Москвы к восьмисотлетию. А я стоял и благодарно улыбался, Неужели конец безнаказанному хамскому самодурству и нашему трусливому раболепству?! Саня, теперь в наших силах не допускать этого больше.

— Я — человек маленький. Я в высокой политике не силен.

— Это — не политика. Это или-или. Или мы — послушное стадо, или мы — люди.

— А я — человек, и всегда был им. И на войне, и здесь. Я не знаю, что я должен допускать, а чего не должен допускать. Я твердо знаю одно: я должен честно и добросовестно делать свое дело.

— А кто будет делать наше дело, Саня?

— Каждый свое дело делает, и это есть наше общее дело.

— Общее дело надо делать вместе. Ты сейчас пугаешься еще неведомой ответственности, твоей личной ответственности за все. Нам придется отвечать прошлому и будущему. Так что думай, много думай. — Сам хлопнул ладонью по столу, кончая абстрактный разговор и приступая к конкретному: — Ну, что там у тебя срочного?

— Убийство, Иван Васильевич.

— Ну, знаю. Что там срочного-то?

— Дело, которое мы с легкой душой быстренько закрыли — убийство в Тимирязевском лесу, — сегодняшней ночью снова открылось. Самовольно, так сказать. Убитый — Роман Петровский по кличке Цыган вместе с Ленькой Жбаном и Самсоновым проходил по меховому делу.

— Ну, а все-таки если это чисто случайное совпадение?

— Я в такие совпадения не верю.

— А зря. Бывает, Саня.

— Конечно, все бывает. Но в любом случае идти придется по старым, того дела связям. Я прошу вашей санкции на возобновление дела об убийстве Леонида Жбанова.

— Хрен ты от меня эту санкцию получишь!

— А говорили об общем деле, за которое всем сообща браться надо.

— Ты, Саня, помнится, тоже о чем-то говорил. Так вот, сделаешь свое дело честно и добросовестно, докажешь связь между этими двумя убийствами, тогда и возобновим. Пока же открывай новое: об убийстве Романа Петровского по кличке Цыган.

— В чем, в чем, а в логике вам не откажешь. В логике с малой примесью демагогии.

— Ой, Смирнов, ой, Смирнов! Ты хоть понимаешь, что со мной так разговаривать нельзя?!