– Даже целый, - заметил помощник.

– Повезло. Если так можно назвать то, что рыбины сожрали нескольких моих людей вместо меня. Сомнительная честь для капитана, да?
– Тридий закашлялся.
– Соленой воды наглотался...

Согнувшись пополам, он надавил на корень языка, чтобы вызвать рвоту. Горькая морская вода, перемешанная с желчью и остатками скудного завтрака, хлынула через его рот. Обезвоживание, заворот кишок и отказавшие почки ему сейчас были совсем ни к чему. Демид сел на песок в ожидании, когда его друг извергнет наружу все содержимое своего желудка.

– Я пересчитал выживших, - произнес помощник, когда Кристоф наконец перестал судорожно изрыгать соленую воду.
– Четырнадцать человек, включая нас.

– Около половины, - прохрипел капитан, сплевывая тягучую слюну.
– Маловато. Это я виноват.

– Да, ты, - подтвердил Демид.
– Решил идти по морю, зная, что здесь начинается рифовый пояс, и при этом пытался ориентироваться по карте, на которой почти ничего не отмечено. В итоге "Отважная куртизанка" затонула, а ты почти все это время валялся на палубе с измазанной кровью рожей и улыбался, глядя в небо.

– Мог бы и поддержать...

– А я что делаю? Я же соглашаюсь с твоими словами.

Кристоф поднял голову и посмотрел на спасшихся матросов. Кто-то из них бесцельно бродил по пляжу, иные валялись на песке, переводя дыхание, или разбирали то, что успели вынести с корабля. По их лицам было видно, что снаряжения и провианта практически не было. И хотя корма "Отважной куртизанки" до сих пор торчала из бледно-алой воды, теперь уже никто не рискнет приблизиться к ней, чтобы забрать оставшиеся там полезные вещи.

– Нога болит, - задумчиво пробормотал Кристоф.
– Голеностоп вывихнул.

– Сейчас исправим.

Демид схватил его за стопу.

– Эй, погоди!
– выкрикнул капитан, услышал хруст и потерял сознание.

Когда обморок отступил, он приподнялся и осторожно встал на ноги. Немного больно, но самостоятельно передвигаться можно. И только сейчас Тридий заметил, что до сих пор ничего не видел левым глазом.

– Демид, а ты зрение вправлять умеешь?

– Что случилось?

– Немного ослеп на левый глаз.

– Может, сам заживет?

– Сомневаюсь.

Помощник капитана встал с песка и с хрустом потянулся.

– Знаешь, Кристоф, - задумчиво произнес он.
– Мне кажется, мы сейчас немного не о том думаем.

– Мне раньше не доводилось бывать капитаном, пережившим кораблекрушение, - ответил Тридий.
– Понятия не имею, что делать дальше.

– Зато в качестве матросов мы уже тонули однажды. Так что все обойдется.

– Четырнадцать лет назад нас спасли отступающие фасилийские корабли, - возразил капитан.
– А сейчас я что-то не вижу и намека на хоть что-нибудь плавучее.

– Но мы ведь заметили только один остов патрульного алокрийского корабля, - напомнил Демид.

Кристоф внимательно посмотрел на него.

– Хочешь сказать, что второй смог пройти через рифовый пояс?

– Или же он просто полностью оказался под водой, - пожал плечами Павий.
– Может быть все что угодно.

– Иными словами, помощи ждать неоткуда, - подвел итог Кристоф.

Некоторое время они молча стояли и смотрели по сторонам. Их охватило достаточно странное состояние, которое балансировало между крайней растерянностью и задумчивостью. В итоге получалась апатия. Хотя поволноваться было о чем: "Отважная куртизанка" окончательно утеряна, половина команды стала частью местной пищевой цепочки, оружия и провианта практически не осталось, а выжившие в кораблекрушении теперь находились на берегу острова, и их окружали джунгли, кишевшие опаснейшими тварями и кровожадными дикарями.

– Так что все-таки делать будем?
– наконец поинтересовался Демид.

– Раз мы еще живы, то надо выполнить задание, - ответил Кристоф и усмехнулся.
– Вот будет забавно, когда миссию Комитета выполнят фасилийцы и их команда!

– Алокрийцы скорее удавятся, чем признают нас героями, - отмахнулся помощник капитана.
– Да и вряд ли мы сейчас в состоянии что-либо сделать.

Кристоф попробовал посмотреть на солнце левым глазом, но кромешный мрак ничуть не прояснился. Вздохнув, он снова сел на землю и как-то небрежно спросил:

– И что ты предлагаешь?

– Если бы мне было что предложить, то я бы, наверное, не стал молчать, как думаешь?
– язвительно заметил Демид.
– Кстати, к нам головешка идет.

– Кто?

– Да черномазый наш.

Бадухмад приближался, шагая быстро и уверенно.

– Что, не потонул?
– насмешливо спросил его Демид.
– Впрочем, оно и не удивительно с твоим-то цветом кожи, с которым ты похож на...

– Заткни себя рот, - огрызнулся кажирец.
– Помощник-капа, а польза никак нет! Только язык болтаешь и болтаешь, а сам без польза!