– Это было... странно, - подвел итог Ачек, морщась от пульсирующей боли в голове.

Тормуна раскинулась на траве и смотрела в небо, блаженно улыбаясь.

– Еще хочу, - прошептала она.

Ранкир внимательно следил за ними и пытался угадать, что из увиденного им произошло в действительности.

"Тут все по-настоящему", - заверил его Тиуран.

Молча переглянувшись, они вернулись к окну и обнаружили Аменира на прежнем месте. Только теперь из его носа обильно шла кровь, которая густыми каплями падала на впалую грудь, прикрытую изорванной и пропитанной потом рубахой.

– А он вообще нормальный? Или такой же, как этот тип?
– спросила Тормуна, кивнув в сторону Ранкира.

– Кто бы говорил, - буркнул убийца.

– Не знаю, - ответил Ачек, направившись к входной двери.
– Но мы точно пришли по адресу.

Замок с негромким щелчком поддался отмычке, освобождая путь тройке незваных ночных гостей. Все-таки навыки, приобретенные По-Тоно в Тайной канцелярии, никуда не исчезли.

– Кто здесь?
– испуганно спросил Аменир, услышав шаги в коридоре.

– Извини, что явились без приглашения.

Лидер смертепоклонников подошел к окну, чтобы реамант смог разглядеть его лицо в тусклом свете луны.

– Ачек!

Кар очень обрадовался неожиданной встрече, но тут же настороженно замер, прислушиваясь, не разбудил ли его возглас учителя. Убедившись, что Этикоэл спит, он повернулся к спутникам одноклассника.

– Ранкир, и ты пришел, - Аменир слабо улыбнулся и с тяжелым вздохом опустился на пол.
– Прошу прощения за свой вид, просто я... немного устал. Рад вас видеть, ребята.

Убийца только ухмыльнулся в ответ.

– А меня зовут Тормуна Ана!
– сектантка легко подскочила к реаманту и с любопытством принялась разглядывать его.
– Или Мелкая, но мне это меньше нравится, все-таки не такая уж я и мелкая, просто я скрываю свою неимоверную мощь в этом теле, но если понадобится, то я в любой момент могу выйти наружу. Меня распирает от силы!

– Пожалуйста, говорите потише, - смутился Аменир.
– Мой учитель очень болен и...

– Ой, где мои манеры!
– Тормуна и не подумала сбавить тон.
– Это принцесса На-Резка. Я слышала это имя, а потом сидела и вдруг подумала - почему бы и нет? Вот, На-Резка. Мелкой нравится, Ачеку нравится, ей самой нравится. Она же принцесса. Смотри, какие ленточки! Видишь, видишь?

Ана принялась размахивать кинжалом перед лицом обомлевшего реаманта, едва не исполосовав его, но По-Тоно вовремя подошел и отвел шальную девчонку в сторону, попросив воздерживаться некоторое время от подобных глупостей.

– Извини, она бывает очень... общительной, - улыбнулся Ачек.

– Игры с оружием опасны, - не слишком уверенно заметил Аменир.
– С вами все в порядке? Вы выглядите как-то странно.

– На себя посмотри, - буркнул в ответ Ранкир.
– Живого места нет. Кто тебя так?

– Можно сказать, что это я сам, но... не сам, - еще сильнее смутился юный реамант, вытирая с лица кровь.
– Сложно объяснить.

– Это как-то связано с твоим исчезновением?
– спросил По-Тоно.

– Исчезновением?
– недоуменно повторил Аменир, но после короткого раздумья согласно кивнул.
– Да, наверное, со стороны это выглядит именно так.

– Значит, все нормально, - убийца ткнул Ачека локтем в бок.
– Давай, спрашивай, что хотел, и пойдем.

– Вы же только пришли, - удивился Кар.
– Вы просто хотите что-то узнать у меня? А как же... Но почему вы вместе, и кто эта девушка? Что происходит?

По-Тоно задумчиво прошелся по гостиной. Правильно ли он поступал, втягивая Аменира в войну Нгахнаре против купола, и какова в ней роль реаманта? Может быть, его стоит убить прямо сейчас? Багрово-черный владыка будет рад открыть единственно истинное в жизни старому другу Ачека.

– Пусть Мертвую Руку направит воля Нгахнаре, - произнес лидер смертепоклонников и, сняв перчатку с омертвевшей руки, подбросил в воздух монетку.
– Орел - смерть, решка - жизнь.

– Что ты делаешь? Ранкир, что с ним не так?
– заволновался Аменир.

Убийца небрежно отмахнулся от вопроса, оставив реаманта блуждать в догадках. В это время расплющенный кусочек серебра, на котором с одной стороны был вычеканен венок трех цветков, символов провинций Алокрии, а с другой - грубое изображение короля, вылетел из потока лунного света, льющегося из окна, и буквально на мгновение исчез во мраке комнаты. Но этого мгновения оказалось достаточно, чтобы По-Тоно не смог поймать судьбоносную монетку. Она пролетела мимо иссохшей ладони и закончила свой короткий полет, вонзившись в крохотную щель между досками напольного покрытия.