«Интересно, а кто защитит меня от вас?» - подумала девушка. Становиться чей-то «вассалкой» ей совершенно не хотелось:

– Но ведь вассальная клятва – это не только защита от допросов? Что она будет означать для меня?

Герцог внимательно рассматривал стоявшую перед ним девушку:

– Буду с тобой откровенен. Ты ничего не помнишь, у тебя нет защиты рода, ты – женщина, поступившая обманом в мужскую Академию. Я правильно понимаю, что ты пытаешься найти свою семью? Я смогу тебе в этом помочь.

Аня ничего на это не ответила, ну не говорить же, что дальше она собирается заниматься только исследованием порталов, а вовсе не поиском своей мифической семьи. Но кивнуть – кивнула.

Герцог меж тем подобрался к важному:

– Для меня же будет интересно получить уникального таланта. Пурпурный оттенок…Надо же! Никогда, кстати, не знал, что цвет дракона может меняться. А специалистов пурпурного цвета доступа не было уже лет десять, и все они рождались до сих пор только в королевских семьях.

Даренс вскинул голову, собираясь что-то сказать.

– Нет, брат, - ответил герцог, - она – не из королевского рода. Я хорошо знаю все девять семейств.

Скорее всего – бастард, но оставим эту тему, - прервал он сам себя, заметив раздражение во взгляде девушки.

– - Тебе и дальше лучше остаться в Академии. Ты должна изучить все грани владения своим талантом. И сейчас, в твоей ситуации, это самое надежное место. А самое главное - если ты станешь моим вассалом, я, как твой сюзерен, получу право тебя защитить.

«Самое главное, как твой сюзерен, я получу право тебя использовать», - перевела Аня про себя его предложение.

 Заметив отсутствие энтузиазма со стороны девушки, герцог продолжил:

– Для тебя самое разумное – согласиться. Синий дракон – большая редкость, пурпурный –практически уникален. И поверь мне, даже сама твоя жизнь не будет в безопасности, как только это станет известно.

Аня взглянула на Даренса, тот молчал, но было видно, что этот разговор не вызывает у него восторга.

«Согласиться, что ли? А за три года обучения я постараюсь найти способ попасть домой», - подумала Аня, исходя из принципа, что-либо хан, либо ишак, но за три года кто-нибудь точно сдохнет.

– А ничего, что я – девушка?

– Крайне необычно…Если девушки и учатся, то в Академии целителей. Но закона, что ты можешь обучаться только в Академии Феникса, а не Дракона – нет.

– Хорошо, я согласна, - медленно сказала девушка. – Что мне надо сделать?

Герцог довольно улыбнулся. «Черт, надеюсь, я не поторопилась с этим своим согласием!» - промелькнуло у Анны в голове. Подозрительность так и одолевала ее.

– Поскольку у вас обоих уже есть драконы, то все будет просто, - приложите ваши левые запястья друг к другу и скажи, что ты приносишь вассальную клятву роду дер Тарренов, со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями. Полный текст присяги - у твоего дракона, на глобуле. Прочитай его сейчас. После принесения клятвы у тебя появиться изображение нашего герба, которое ты всегда сможешь вызвать, если понадобится его кому-либо показать.

Аня сильно подозревала, что новоявленное изображение может нести еще какие-нибудь функции, потому что все, что касалось этих драконов, простотой не отличалось.

Она посмотрела на изображение шара на руке. Там появился текст:

«Я клянусь в моей верности быть преданным с этого мгновения герцогу Д’Арнийскому и его роду, и хранить ему перед всеми и полностью свое почтение по совести и без обмана».

Даренс подошел к Ане и очень сдержанно протянул ей левую руку со своим красным драконом.

Девушка совместила запястья и сказала:

– Принимаю род дер Тарренов как моих сюзеренов, со всеми вытекающими отсюда моими правами и их обязанностями, то есть, вообще - правами и обязанностями, - быстро поправилась она, заметив недобрый взгляд старшего дер Таррена, – и подтверждаю текст стандартной вассальной клятвы.

Меж тем, драконы окутались красным и пурпурным облаками, потом эти облака перемешались и, когда Аня повернула руку, чтобы взглянуть, что же получилось, то увидела в шаре изображение какой-то зверюги, стоявшей на задних лапах и держащей звезду.

Даренс тоже бросил мимолетный взгляд на своего дракона, затем резко повернулся к брату и показал тому свое запястье:

– Что это?

Аня увидела, что на запястье младшего дер Таррена тоже появилось дополнение – сверкающий пурпуром меч, воткнувшийся в голубой шар, напоминающий стилизованное изображение планеты.