Ей было страшно представить, что такое может произойти с принцем. Конечно, он применял все меры предосторожности, но, как он сам сказал, риск все равно оставался. Трудно было противостоять желанию увидеть кратер вблизи. Это его работа, в конце концов. Он подбирается ближе, чтобы понаблюдать за вулканической активностью и собрать данные. Это приводило Каролину в ужас, но и одновременно восхищало.

Трудно было осознавать, что принц-плейбой и веселый вулканолог Вал – один и тот же человек. Оба выглядели потрясающе, но Каролина не хотела интересоваться ни тем, ни другим. Наконец, забравшись в кровать, она уснула с мыслью, что лучше бы никогда его не встречала. Он был слишком интересным.

На следующее утро в полвосьмого у нее зазвонил телефон, и первая мысль – не принц ли это звонит. Но оказалось, что это Эбби.

– Ты в порядке? Как Макс?

– У него все еще температура. Наверное, зубик режется. Я звоню потому, что не смогу выйти к завтраку – останусь с ним в апартаментах. Так у Валентино и Винченцо будет время, чтобы поработать с утра.

– Конечно, я понимаю. Бедный Макс…

– Все пройдет, но раз так получилось, попроси принести тебе завтрак в комнаты или к бассейну. Я позвоню попозже. Если нужен лимузин, набери ноль и попроси отвезти тебя в город, походи по магазинам, погуляй…

– Не беспокойся обо мне, я прекрасно проведу время у бассейна. На работе всегда столько дел, что я только рада расслабиться.

Вот и хорошо. Чем меньше она будет видеться с Валентино, тем лучше.

Кполовине одиннадцатого стало очевидно, что Винченцо не может сосредоточиться, и Валентино предложил закончить с работой.

– У меня есть еще одно дело, а потом встретимся за ужином.

Хотя Винченцо извинялся за свою рассеянность, Валентино только покачал головой, напомнив ему, что семья важнее всего. Втайне он был рад, что день у него освободился. Он немедленно схватил телефон и позвонил в комнаты Каролины Баретти, но никто не ответил. Тогда он позвонил своему ассистенту.

– Паоло, синьорина Баретти уехала в город?

– Нет. Она позавтракала у бассейна и все еще там.

Он поспешно переоделся в плавки, прихватил пляжное полотенце и телефон и спустился к бассейну. Каролина сидела у столика под зонтиком и читала книгу. Ее волосы были заплетены в косу, а под кружевной пляжной накидкой можно было различить нежно-зеленое бикини.

– Зря я надеялся, что на вас снова будет тот пурпурный купальник, который я видел вчера.

Каролина подняла глаза. Может, Валентино показалось, но она как будто нервничала. Она отложила книгу:

– Вы с Винченцо уже закончили?

Он бросил полотенце на соседнее кресло:

– Между нами говоря, думаю, он хотел подремать вместе с женой.

Каролина улыбнулась:

– Они заслуживают отдых после всей этой работы.

– Ваша правда. Поработаем больше завтра, когда Максу станет лучше. Поплаваете со мной?

Каролина покачала головой:

– Я уже купалась.

– Никакой закон не запрещает купаться снова. – Валентино положил телефон на стол.

– Нет. Пожалуйста, просто не обращайте на меня внимания.

– Боюсь, это невозможно, – бросил Валентино через плечо, прежде чем нырнуть в глубину и начать нарезать круги по бассейну. Но когда он поднял голову, то обнаружил, что Каролина направляется к своему крылу дворца.

Валентино стремительно выбрался из бассейна, схватил вещи и догнал у дверей ее апартаментов. Встав в проеме, он мешал закрыть дверь.

– Вы уходите, потому что я вас побеспокоил? Или потому, что я вам неприятен, синьорина?

Щеки Каролины окрасились румянцем.

– Ни то, ни другое.

– Почему вы не сказали, что предпочли бы остаться одна?

– Я всего лишь гостья. А вы – принц, и делаете что хотите. Это ваш дом. Однако я не хотела вас обидеть тем, что ушла от бассейна.

Валентино нахмурился:

– Вчера я спросил, не боитесь ли вы меня. Хотя вы это отрицали, мне кажется, что боитесь, и я хочу узнать почему. Пресса права – хотя я и помолвлен с принцессой Александрой уже много лет, но у меня есть и другая личная жизнь. В этом я ничуть не отличаюсь от Винченцо до женитьбы на Мишелине. Но мне кажется, что Эбби описала меня таким плейбоем, что вы боитесь оставаться со мной наедине.

– Ничего подобного, ваше высочество! – Каролина отступила. – Ни в чем ее не вините. Она считает вас замечательным! – Прикусив губу, она пропустила его в комнату. – Я найду вам сухое полотенце, чтобы вы могли сесть.

Валентино закрыл дверь, пока Каролина бегала по комнатам. Она сложила полотенце на одном из стульев, а сама села на край дивана. Валентино сел, сложил руки между колен и уставился на нее.

– Что с вами? Я нахожу вас привлекательной, но это не значит, что я готов наброситься в любой момент. – Каролина отвела взгляд. – Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю.