– пап… можно я домой пойду? – Малиновая единорожка, отчаянно моргая своими большими глазами, задрав голову жалобно посмотрела на родителя, который с завидной невозмутимостью месил копытами грязь, при этом всем своим видом излучая чувство собственного достоинства.

– ты ведь сама хотела со мной пойти. – Напомнил дочери Кристалл Рэйн, опустив голову и ласково поцеловав малышку в нос.

Единорожка обиженно наморщила мордочку, прижала ушки но все же поплелась дальше. Внезапно, ее окутало магическое поле, а затем телекинез оторвал от земли, перенося на спину серого единорога.

– потерпи немного, скоро я закончу с делами и мы отправимся на завтрак. – Дух жадности ткнул носом свою дочку, от чего та едва не свалилась на землю, в последний момент успев всеми ногами уцепиться за серую шкуру.

Через пятнадцать минут, они достигли развилки дорог, где собирался большой караван из полусотни повозок, в которые были нагружены овощи и зерно, а так же теплая ткань, лечебные травы и инструменты. О войне с грифонами, которая должна была начаться со дня на день, говорили в каждом крупном поселении, и если все остальные видели лишь отрицательные стороны данного события, то для торговцев, это был еще один шанс заработать.

«прибыль составляет двести процентов, и это с вычетом всех расходов! Как бы я хотел, что бы эта подготовка затянулась на как можно больший срок».

Караван уже собирался отправляться к границе, и земные пони впрягались в повозки, а пегасы и единороги принимали походное построение, готовясь отражать возможную атаку разбойников, чудовищ или вражеских диверсантов. Как и в прошлые разы, возглавлять поход должен был брат жены, уже ставший довольно известной личностью в среде торговцев.

Почти час ушел у серого единорога, что бы переговорить с наемными работниками, уладить недопонимание между охраной, устранить дюжину мелких недочетов в самом товаре… а все это время, на его спине мирно посапывала малиновая единорожка, своим безмятежным видом вызывая умиленные улыбки у окружающих.

Образ строгого и требовательного начальника, тщательно создаваемый Кристалл Рэйном в глазах наемных пони, покрывался трещинами и грозил рассыпаться в прах, когда они видели как бережно он относится к своему жеребенку. К счастью, никто так и не решился высказать свои мысли вслух, понимая что маленькая дочка не всегда будет рядом, что бы сдерживать нрав отца.

Вот наконец длинная вереница из повозок тронулась, и вскоре они уже скрылись из поля зрения, и только парящие в небе пегасы, указывали примерное местоположение каравана.

«э-хе-хе… надеюсь эти обалдуи, не поломают коробки с артефактами».

Рискуя потерять всю выручку, серый единорог перекупил мастерскую артефакторов и начал перестраивать ее под завод, где будут создаваться шаблонные магические изделия вроде светильников, сигнальных периметров, замков на двери, походных плиток для готовки и многого другого. Пробная партия товара, собранная силами молодых чародеев, была отправлена на границу. По мнению «рыцаря порока», солдаты должны по достоинству оценить возможность получения удобств, в походных условиях.

– принцесса, просыпайся. – Жеребец встряхнулся, заставляя дочку вздрогнув распахнуть глаза и начать шарить ногами.

– я не сплю. – Сонно выдавила из себя маленькая кобылка, едва не падая со спины отца.

– верю. – Совершенно серьезным выражением морды, заявил Кристалл Рэйн, начиная шагать в сторону крепости. – Что снилось?

– я не спала. – Упрямо буркнула единорожка, после чего ловко соскользнула на землю, приземлившись на все четыре ноги. – Мы уже идем домой?

– идем домой. – Подтвердил жеребец, срываясь на легкий галоп. – Догоняй!

Кобылка удивленно посмотрела вслед отцу, пару раз моргнула а затем помчалась следом громко закричав:

– эй! Так не честно!

Посмеиваясь, они добежали до самых ворот, где серый единорог моментально стал серьезным. При помощи магии он отчистил себя и дочь от налипшей на шерстку грязи, после чего чинно и с достоинством, вошел в поселение. Не смотря на то что ему нравилось играть со своим жеребенком, перед другими пони приходилось поддерживать сложившийся серьезный образ.

***

Уайт Флеш прохаживался по военному лагерю между кострами и походными палатками, в очередной раз выполняя обязанности патрульного. Служба в армии принцессы луны, сильно отличалась от того, что успел себе навоображать белый пегас, которому вместо участия в сражениях приносящих славу и почет, днями на пролет приходилось выполнять рутинную работу, на ряду с сотнями других добровольцев.

Солнце уже опустилось за горизонт, в небе светила серебряная луна окруженная россыпью звезд, порывы ветра разгоняли дым от костров на которых солдаты готовили свою похлебку. Раз за разом, взгляд сам собой обращался к небольшой крепости, окруженной высокой деревянной стеной, где с удобствами разместились старшие офицеры. Застава была рассчитана самое большее на пять десятков пони, в то время как уже сейчас, в палаточном лагере обитало больше полутысячи воинов.