И тут он, наконец, почувствовал чьё-то присутствие, чью-то силу... Но было уже поздно: тьма обрушилась на него, словно гора. В голове будто бомба взорвалась, разорвав волю в клочья и мощным ударом погрузив сознание на дно психики, во мрак забвения.

А «нейрозащитник» вышел из строя, приняв на себя значительную часть пси-воздействия...

====== Глава 15. Синапсы ======

Глава 15. Синапсы

...Он падал в бездну тьмы уже тысячу лет и всё никак не мог достичь дна. Это пространство трудно было с чем-либо сравнивать... А началось всё со взрыва и вспышки чёрного света, после которого Странник долгое время летел сквозь огонь, дым и боль... Почему он оказался в эпицентре взрыва он не помнил, как ни напрягал память. Попытался было бороться со своим новым положением, но потерял сознание. Однако и после этого он не оставил попыток сориентироваться и осмыслить, что произошло и куда он падает. Каждая такая попытка бросала его в пламя боли и безпамятство, но он был упрям и настойчив, и, в конце концов, периоды болевых ощущений стали сокращаться, а затем наступил момент, когда он вылетел в глубокую черноту – абсолютно пустое пространство.

Падение прекратилось.

Сознание померкло и вернулось через какое-то время. Теперь у него была возможность осмотреться, но смотреть было не на что – кругом лишь чернота и тишина. Тишина была настолько всепоглощающей, что казалось, будто он тонет в ней, словно в болоте. Тьма была ничуть не лучше – ему даже в какой-то момент показалось, что он ослеп. Или он вообще всегда видел тьму, и так должно быть?

Всё это продолжалось ещё тысячу лет...

Наконец он стал различать в черноте пространства светящиеся точки – он не мог понять, что это... Попытался осмыслить, но ничего не вышло – он снова потерял сознание...

Очнулся он от шума... Шум был похож на удар молота по наковальне и удары эти следовали один за другим, с определённой периодичностью... «Сердце. Это работает моё сердце», – понял Странник. «Значит, я жив. Но что произошло? Что это за место?» – но, как он ни старался, память к нему не возвращалась...

Сотни лет…

Теперь бездна, в которой он оказался, уже не была абсолютно чёрной – во тьме он смог различить не только светящиеся точки, но сами оттенки черноты – там темнее, там светлее, а кое-где тьма была настолько объёмной, что казалось, посмотри он в ту сторону ещё секунду, и эта тьма поглотит его, как чёрная дыра поглощает любую материю. И возврата уже не будет...

Он закрыл глаза... Хотя... Были ли у него глаза? Кто он?Что это за место?

Но тут на него нахлынули образы: он увидел какого-то юношу в странном помещении... Смутно знакомого юношу. А помещение? Наверно это была лаборатория... Нет, не похоже – просто какое-то помещение, в котором много различной сложной аппаратуры... Что он делает? А рядом с ним девушка. Очень красивая... Они разговаривают?.. Кажется – спорят. О чём? Игорь попытался прислушаться, но ничего не вышло – шум сердца заглушал всё... Он стал наблюдать... Эти двое о чём-то спорили... или всё же просто беседовали? Неважно... А вот теперь они видимо помирились... Наверно они любят друг друга – Странник увидел, как девушка поцеловала того юношу. По внешнему виду он определил, что им обоим лет по двадцать... Но... Что это? Видение начало расплываться... Теперь всё заволокло туманом, а через секунду Странник вновь оказался в бездонной темноте... Впрочем, теперь она не была такой уж бездонной – он посмотрел вниз и увидел волны от горизонта до горизонта. Если здесь, конечно, вообще существует горизонт. Вода?

Внезапно падение возобновилось... Он падал медленно и успел рассмотреть то, что было под ним – это была не вода – какая-то странная маслянистая субстанция... Чёрная смола, а посреди этого странного океана – островок земли. Он всеми силами стал пытаться управлять своим полётом, чтобы опуститься на остров. Ему это почти удалось – он плюхнулся в вязкую чёрную жижу в полуметре от «берега». Его начало тянуть вниз. Он собрал всё, что осталось от его воли, и одним мощным рывком выбросился на берег. Это было похоже на то, как иногда киты выбрасываются на пляжи...

Он продолжал лежать... Теперь у него было тело... Он сел, всё еще не понимая, что происходит... Опять образы: он сражается с тремя противниками... А потом? Всё во тьме... Он прислушался к своим ощущениям, но ощутил только боль – болело всё, что только могло болеть.

Он снова попытался вспомнить и это уже не вызвало потери сознания... Он увидел мрачный замок, окружённый стеной. Посмотрел по сторонам и увидел пятерых девчонок в странных нарядах... Стоп... Они что, зависли в воздухе? Да. Теперь он различал крылья на спинах девочек... «Это забавно... Хотя скорее странно... Кто они? Такое чувство, будто я их знаю... Словно я их уже видел раньше...» – ему всё никак не удавалось вспомнить.

Внезапно он почувствовал сильную боль в голове и отключился...

Прошла ещё сотня лет, прежде чем он снова пришёл в себя. Теперь вокруг уже не было океана смолы – было необозримо большое болото, в котором время от времени можно было разглядеть крохотные островки земли... «Странно... Что же случилось?» – теперь он вознамерился во что бы то ни стало разобраться в том, что с ним произошло и где он находится...

Внезапно он опять увидел юношу и девушку... Они над чем-то работают... Это казалось странным, но у него возникла мысль, что они работают над созданием чего-то под названием «переместитель»... Странно... «Чьи это воспоминания?» – он был уверен, что это именно воспоминания...

Вдруг всё начало меняться – небо озарилось вспышкой молнии, а болото начало разрастаться, норовя поглотить и тот островок, на котором он сейчас находился: «Что? Ну уж нет!» – и он внезапно почувствовал, как его стала наполнять не известно откуда взявшаяся сила... Может быть, её дает ярость? И тут же все прекратилось: болото перестало расти, и даже отступило, обнажая новые островки... Теперь это уже было даже не болото, а цепь озёр с чистейшей водой, между которыми можно было свободно прогуливаться по «земле»...