Тира сжалась, видно, что она и правда испугалась. Что ж, она знала мой нрав. И то, что слов на ветер никогда не бросал. Надо будет — залезу в мозги, а эта процедура не очень приятная. Тем более, что она совершенно не умела пока скрывать мысли ввиду молодости и неопытности.

— Ничего, правда. Он делал мне знаки внимания, я же их не принимала, — она подняла на меня такой искренне-честный взгляд, что я начал успокаиваться.

— Не ври!

Что же делать то? М-да, поставила ты передо мной дилемму, дочка. С семейством СКрашш у меня давние счеты. Но, похоже, что получалось как нельзя лучше. Выдав дочь за вампирского принца, я бы упрочил наше положение и одновременно пристроил бы эту строптивицу в хорошие руки. Только Торнеон сможет справиться с её характером, или я его плохо знал. Как бы вбить эту идею в голову главного вампира и его наследника?

— Правда, пап. Прости меня, а? Я хотела поиграть, — дочка залезла на колени, и стала той милой озорной девчонкой, которую я всегда любил и на которую не умел долго злиться.

— Поиграть? Ну-ну… — ехидный знакомый голос прозвучал так неожиданно, что я подскочил.

— Не эльфийский защищенный дворец, а проходной двор для вампиров! Уволю магов, отвечающих за безопасность! — разозлившись, я вскочил и выжидательно посмотрел на летучую мышь. Вампир опять впутал меня в сложную ситуацию, нахал! — Ваше высочество, ты мне обещал разговор!

— Помню, — спланировав, мышь на ходу превратилась в наследника вампирского трона. Торн, и так обычно выглядевший с иголочки, сегодня превзошел сам себя. Интересно, зачем пожаловал?

— Ну, спрашивай, — вампир довольно откинулся на диване, явно наслаждаясь ситуацией. Тира изумленно посматривала на нас, не зная, как реагировать.

— Торн, сколько мы с тобой знакомы? — начал я, чтобы успокоить дочь и заодно донести мысль, что не всё так просто, и в мире есть кое-что, кроме грубой силы.

— Да уже лет сто пятьдесят, — спокойно ответил вампир, разливая вино по бокалам.

— Угу, и сколько раз ты меня вытаскивал из-за Черты? — я взял бокал и поблагодарил взглядом. Этот наглый вампир великолепно знал, как мне угодить.

— А ты издалека начал, уважаю, — фыркнув, Торнеон отпил вино.

— Ты не ответил! — я несколько надавил на оппонента, чтобы и вывести его на серьезный разговор.

— Я что, считаю?

— Зато я считаю, — уточнил я, искоса взглянув на побледневшую Тиру.

— Ну и сколько же? Нет, ну просто интересно, — одним плавным движением вампир перетек к окну и теперь использовал подоконник как подставку под бокал и бутылку. — Слушай, ты бы мебель починил.

— Да понимаешь ли, не успел. Твой отец…

— Знаю! Слышал! Хватит! — резко остановил Торн. — К чему ведешь разговор?

— Что у вас с Тирой? Только честно. От этого зависит, что скажу потом.

— У нас? — вампир расхохотался. — Не пытайся меня обмануть, Правитель Эсмирель OМелвилл, я же вижу тебя насквозь. Сам слышал, что ответила твоя дочь на аналогичный вопрос. Всё, закрыли тему! Вопросов больше нет?

— Сволочь ты, вампир, — грустно произнес я.

Я покачал головой. Не верю я тебе, принц, ой, не верю. Сгоришь ведь, как и твой отец, постаревший буквально за один день, когда его любимая жена, мать Лорниты, ушла не по своей воле за Черту. Он именно потому и волновался, наплевав на политические дрязги и собственную безопасность.

— Зато у меня есть парочка вопросов, — Торнеон указал на дверь. — Давай переместимся в другое, эм… более подходящее для этого помещение, без лишних ушей. Леди… — сделав элегантный поклон, вампир шагнул в окно.

Через несколько мгновений летучая мышь целенаправленно полетела в сторону моих покоев. Я проследил траекторию взглядом, схватил бутылку и быстро вышел в коридор, чтобы избежать расспросов обалдевшей дочурки.

Когда я торопливо дошёл до кабинета, раскланиваясь по пути с подданными, и твёрдо велев охране никого не впускать, Торнеон уже сидел в кресле и жевал фрукты из вазы на столе. Он встретил меня мрачным взглядом, дождался, когда я навешу полог тишины и поинтересовался:

— Где вино, женщины, развлечения?

— Торн, ты с ума сошёл? — прорычал я. — Вваливаешься в мой, заметь, мой, дворец. Жаждешь дипломатического скандала?

— После поступка моего отца то? — фыркнул он. — Между прочим, защиту ты сам снял. Так что магов пощади, им и так достаётся в последнее время.

Справедливость сказанных слов заставила меня остыть. Поставил вино на стол и достал фужеры. Вскоре мы сидели напротив друг друга, пили отличное вино и молчали. Торн ушёл в свои мысли и выглядел потерянным, явственно скрежетал клыками и сжимал кулаки.