– Я не давал вам никаких слов и обещаний! Поговорим обо всём в Вудвилл-лодж!

– Ноги моей там не будет, пока вы не вернете мне дочь!

Мортланд смерил её презрительным взглядом и, обогнув стол, уселся на свое место. Инн с замершим тревогой сердцем наблюдала, как жестко каменеет его лицо, и вытягиваются в узкую полоску губы.

– Это ваше дело,- хмуро заявил он,- вы вольны идти куда хотите! Девочка останется у меня, поэтому оставьте ваши истерики для более благодарной публики!

– Верните мне дочь!
– у Инн действительно началась истерика, когда она поняла, что он желает таким образом закончить разговор.
– Неужели у вас совсем нет сердца?

– Моя дочь не будет жить с воровкой и шлюхой! Ваше место в притонах Сохо, туда и отправляйтесь!

И пока она пыталась прийти в себя от оскорбления, издав потрясенный крик, хозяин дома деловито позвонил в колокольчик.

– Уинстон,- приказал он возникшему на пороге секретарю,- выведите эту даму вон, и больше никогда и не при каких условиях не принимайте её в моем доме!

– Как вы можете?
– наконец, выдавила Иннин, вытирая слезы, пока секретарь, ухватив её за локоть, мягко, но с силой тянул из комнаты.
– Бог накажет вас, Эдвин! Нельзя так жестоко издеваться над беззащитными!

Герцог сделал вид, что настолько погружен в чтение какого-то письма, что ничего не слышит. Инн вырвала локоть из рук секретаря, машинально накинула вуаль на лицо и вышла из комнаты.

– Миссис Грейс, - послышался за спиной взволнованный голос Уинстона,- вам плохо?

– Нет,- тихо прошептала она, скорее себе, чем ему, - мне уже не плохо! Мне никак!

Но, тем не менее, Уинстон довел её до ждущего экипажа и почтительно передал с рук на руки выскочившему навстречу озабоченному Соланжу.

И вот она сидит и тупо смотрит в лицо, с сожалением взирающего на неё француза.

– И куда поедем?
– наконец, с тяжелым вздохом спросил тот.
– Назад, в 'Кастл-рок'?

Инн отрицательно покачала головой. Слёзы потоком полились из её глаз.

– Мне некуда ехать! Разве только к ближайшему мосту, чтобы спрыгнуть в Темзу? На этом свете мне больше делать нечего...

Француз только устало покачал головой и крепко сжал её руки в своих ладонях.

– То, что вы говорите недостойно, ни вашего древнего имени, ни вашей веры!

– А быть проституткой в Ковент-гардене, торговать своим телом ради куска хлеба - это, по-вашему, более достойно?

Соланж сухо усмехнулся.

– Зачем вы так? Перед вами есть и другая дорога - светлая и прямая, дорога к счастью!

– О чем вы толкуете?
– раздраженно вырвалась она из его рук.
– Какой покой, когда моя девочка...

– С ней всё в порядке!
– твердо перебил её Рауль.
– И она, в отличие от вас, ни в чём не нуждается! Неужели, графиня, до вас никак не дойдет, что единственный путь из ямы, в которую вы по недомыслию упали, пролегает прямиком через брак с вашим опекуном - лордом Кавендишем!

Дядюшка! Инн одновременно и засмеялась, и зарыдала. Перепуганный Соланж крепко встряхнул собеседницу, пытаясь остановить истерику, но Иннин уже плохо понимала, на каком свете находится. Её трясло в лихорадке, и рыдания безудержно рвали грудь до тех пор, пока встревоженный спутник не надавал ей пощечин. Боль отрезвила и заставила юную женщину немного прийти в себя.

– Рауль!
– устало обмякла она, вытирая слёзы.
– Разве дядя примет меня теперь? Я ведь...

– Примет!
– резко перебил её тот.
– Я взял на себя ответственность связаться с милордом ещё полгода назад, когда вы только появились в Кастл-роке. Кавендиш проявил живейший интерес к вашей судьбе, и велел передать, что если вы все-таки согласитесь стать его женой, то он согласен в любое время раскрыть для вас своё сердце и защитить своим именем!

Инн изумленно, не веря собственным ушам, глядела на Соланжа.

– Вы ему рассказали?
– в ужасе прошептала она.
– Дядя знает...

– Знает,- твердо заверил её он,- а так как Кавендиш по-настоящему умный человек, то он согласен простить все ваши ошибки и заблуждения, закрыть глаза на ваше скандальное сожительство с Мортландом!

Проблеск надежды затеплился в сердце доведенной до последней степени отчаяния Иннин, и всё же...

– Как я посмотрю ему в глаза, - тоскливо простонала она,- опозоренная, падшая женщина?

– С любовью,- улыбнулся Рауль и неожиданно озорным жестом нажал на кончик её носа,- запомните, как десять заповедей - никогда нельзя сдаваться! Если судьба устраивает тебе коварную западню, то она предлагает и лазейку - нужно только её разглядеть! Боритесь за свое счастье, и тогда оно придет. И ещё, не называйте лорда, ради всего святого, дядей! Это, пожалуй, может вывести из себя даже самого терпеливого из влюбленных!