– Хочу, чтобы ты помог мне с семейной вечеринкой на Рождество. Это первая наша с Кристианом совместная семейная вечеринка.

– Напомню, что юридически, вы еще не семья, до вашей свадьбы еще полгода.

– Я хочу чтобы это стало нашей традицией, а ты – часть семьи. Будет Таша и Ди, ты и родители, а так же друзья Кристиана с парами. С моей стороны – Роуз, она как сестра. Только хочется, чтобы это стало не банальным ужином, а чем-то незабываемым. Кроме того, у меня совершенно нет на это времени: конец семестра и еще и президентство в ЗБЗ.

– Я не слишком силен в этом, но могу подсказать, кто мог бы очень пригодиться, она незаменима в таких вопросах. Попроси Джилл.

– Кого? Да ни за что, я чуть не лишилась из-за нее жениха! – Лисса даже слегка покраснела.

– Ты слишком строга с ней, ты просто плохо ее знаешь, уверен, знай ты ее лучше, у вас бы все сложилось.

– Что все? Она бы все-таки соблазнила Кристиана пока я сдаю экзамены? Нет, Андрей, об этой малолетней шлюшке я и слышать не могу.

– Тогда, я не смогу помочь, сестренка.

– А если вы будете делать это с ней? Но только попробуй ее подпустить к моему жениху, я лично постригу тебя в монахи.

– Хорошо, мы поможем тебе, но ты попросишь нас за ужином, ок? Пообщаемся все вместе, вы узнаете друг друга ближе.

– Без Кристиана! – Поставила условие Лисса.

– Как скажешь, но я бы поужинал у него в ресторане, обожаю их телятину с трюфелем. – Андрей победно улыбался.

Адриан кормил Сейдж бурым пюре, параллельно развлекая дочь, каким-то рассказом из Маппет-Шоу*, пока на руке свободной от ложки болталась кукла лягушонка Кермита**. Сейдж каждый раз открывала рот от восторга, когда Кермит начинал заговаривать с ней открывая свой алый, контрастный по отношению зеленому тельцу, рот, пользуясь этим, усталый, но непобедимый отец отправлял в нее очередную ложечку пюре.

Сидни уже несколько минут наблюдала, как ловко справляется Адриан, не желая мешать процессу. Она устало опустила с плеча ремень сумки и оперлась о дверной косяк, ей предстояло сообщить мужу, что она все-таки уезжает в Лондон и даже раньше, чем думала.

– Привет! – Решилась она нарушить идилию, подошла к креслу дочки и поцеловала девочку в щечку, сидящего на корточках Адриана, она потрепала по волосам. – Как вы тут?

– Отлично, Сейдж уже почти поела, а вместе с ней и Кермит.

– Тебе не кажется, что она слишком мала, чтобы ее любимцами были Маппеты?

– Каждый приучает ее к тому, что знает, – ответил Адриан. – Ты же говоришь с ней на французском. – Адриан снял с руки игрушку и вынул ребенка из стульчика для кормления. – Звонила Ровена, мы можем ехать в Йель. Нам нужно подготовиться к экзаменам, но за практические работы оценки я уже получил.

– И когда это наш папа стал таким сознательным? – Сидни забрала Сейдж к себе на руки. – Я сегодня была на встрече, по-поводу реставрации замка. Они хотят, чтобы я сразу после рождества отправилась в Англию, осмотреть объект, чтобы быть готовой начать все работы к концу весны.

– Ты бросишь нас на каникулах? Это же первый новый год Сейдж, а она будет без мамы?

– Нет, мне разрешили взять ее с собой, тебе трудно будет одному с ней целую неделю.

– Даже и думать забудь, моя дочь останется со мной! – Вдруг вспылил Адриан.

– Поговорим об этом, когда ты успокоишься. – Сидни недовольно сверкнула глазами.

– Я уже все сказал, я не позволю, чтобы ты увозила моего ребенка за океан.

– Но я не могу оставить ее с тобой, после того, как ты напился этой ночью и мне пришлось несколько раз тебя будить. – Уже откровенно запротестовала Сидни. – Но ты прав, нам лучше вернутся в Йель, я пойду собирать наши вещи, а ты убери все здесь.

Адриан бросил ложкой в мойку и она обижено звякнула от удара, все шло не так, он раздражает Сидни и она ищет способы от него убежать, забрав единственное, что имеет для него значение – их дочь. Адриану захотелось вновь выпить, но он понимал, что Сидни права, таким его может увидеть Сейдж, а разочоровывать ее для Адриана было равносильно смертному приговору.

Всю ночь он не мог уснуть, раздумывая как вернуть себе расположение Сидни, он искал в себе причины, анализировал, вновь и вновь прокручивая в голове события последних месяцев. Только с рассветом к нему пришло понимание, как быть, но его уставшее тело, наконец, взяло верх над воспаленным разумом, и Адрианом завладел сон.

*Маппет-Шоу – «Маппет-шоу» (англ. The Muppet Show) — англо-американскаятелевизионная юмористическая программа, созданная Джимом Хенсоном. Выходила в 1976—1981 годах. Основными действующими лицами были куклы-маппеты.

В 2015 году вновь вышел в формате сериала.

Кермит** Лягушонок Кермит — самая известная из кукол Маппет, созданных американским кукольником Джимом Хенсоном.

Кермит — один из ведущих персонажей «Маппет-Шоу» (англ. The Muppet Show), в котором выступал как режиссёр и распорядитель. Помимо Маппет-шоу, лягушонок был постоянным персонажем в кукольном шоу «Улица Сезам» и появлялся во множестве других телепередач, нередко как «живой» гость ток-шоу. Первая кукла-Кермит была создана из зелёного пальто мамы Хенсона и двух мячиков для пинг-понга.