– Потрясающе, решил купить меня за кусок теста с яблоками и сливовым джемом?

– Хотел сделать тебе приятно, ты же из Хэмпшира*. – Ричард тепло улыбнулся, а Кейт кивнула.

– Я из Портсмута**, но школу закончила уже здесь, переехала вслед за сестрой, старалась избавиться от акцента, но ты сразу просек.

– У меня музыкальный слух, родители заставляли нас заниматься музыкой.

– Какой инструмент?

– Скрипка – основной, но мы все занимались фортепьяно. Бедняга Генри до сих пор постигает сольфеджио. – Вспомнив о брате, Ричард осознал, что скучал по своей семье. – Еще пуддинга? – Ричард заметил, что тарелка Кейт быстро опустела.

– Нет, – она помотала головой. – И тебе пора.

– Конечно, как считаешь нужным. – Ричард поднялся и начал убирать. – Завтра в тоже время?

– Что?

– Встретимся завтра в тоже время? Или тебе удобнее более поздний срок?

Хэмпшир* – Хэмпшир (англ. Hampshire) — графство на юге Англии. Входит в состав региона Юго-Восточная Англия. Столица — Уинчестер, крупнейший город — Саутгемптон. Другие важные портовые города — Госпорти Портсмут (не входит в административную зону графства).

Портсмут** – Портсмут (англ. Portsmouth) — город и унитарная единица вбританском церемониальном графстве Хэмпшир на берегу пролива Те-Солент, отделяющего Англию от острова Уайт. Основная часть городского населения сосредоточена на острове Портси.

====== Уилл ======

– Видела того официанта, он еще подносил нам тарталетки? – Шепнула одна дама другой, постреливая взглядом на того самого, вожделенного официанта.

– А, ты о том, которого здесь уже все обсудили, почему он еще не а-ля карт? – Говорят Наводны уже подходила к нему, и он просто сделал вид, что не понял, а уж она как никто умеет озолотить.

– Думаешь, набивает себе цену?

– Думаю, там есть за что, присмотрись. – Леди в непозволительно большом количестве украшений для такого времени снова окинула жадным взглядом свой предмет обожания.

Роуз прошла в зал под руку с отцом, она редко сопровождала его, поэтому сейчас старалась быть максимально незаметной и все же, люди подходили поприветствовать Эйба, и ей приходилось дежурно улыбаться, отвечая на такие же дежурные вопросы.

– О, дорогая, это Уилл, мой хороший друг. – Представил еще кого-то Эйб и Роуз лениво перевела на него взгляд, оторвавшись от канапе, которое подал официант.

– Настолько хороший, что я впервые о нем узнаю за двадцать лет?

– Хороший друг умеет быть ненавязчивым. – Статный мужчина лет тридцати пяти – сорока с уверенной осанкой и грацией хищника, обаятельно улыбнулся и поцеловал руку девушки. – Очень рад, Роуз, Эйб много рассказывал о своей красавице дочери.

– А вот о вас ни слова. – Роуз как обычно не удержалась.

– Это можно исправить, спрашивайте, о чем хотите.

– А кто сказал, что я вообще хочу что-то о вас знать?

– Роуз, нельзя ли полюбезнее? – Одернул ее отец.

– В точности как ты рассказывал, Эйб, по-шекспировски строптива. – Проигнорировал Роуз мужчина и указал официанту подойти к ним с напитками.

– Официант! – Позвала Дмитрия очередная леди.

– Слушаю вас, мэм! – Дмитрий любезно улыбнулся и сложил руки за спиной в услужливом жесте.

– Я не буду вводить вас в ненужные расчеты, сразу спрошу, сколько? Пускай цена будет ваша, и мы уходим.

– Простите, мне кажется, я неверно вас понимаю, мэм.

– Сара, можешь называть меня Сара. Подумай сколько, чтобы упустить этот фарс с торгами.

– Простите, меня зовут гости. – Дмитрий подхватил поднос с шампанским и подошел к подозвавшему его гостю.

– Я понимаю, что на первый взгляд моя жизнь для тебя Роуз не вызывает интереса, но поверь, мне есть, что рассказать. Например, за ужином. Думаю, твой отец точно возражать не будет.

– Он нет, а мой парень может! – Буркнула Роуз, сама раздражаясь от того факта, что мужчина ей понравился. Уилл улыбнулся еще шире, в его глазах засверкали искорки задора, он явно не верил или не воспринимал всерьез.

– А вот и он! – Роуз прижалась к официанту, тот чуть не выронил разнос.

– Официант? Серьезно? – Засмеялся Уилл. – Эйб, а с ней никогда не было скучно, да?

– Роуз, что ты тут делаешь? – Дмитрий задал самый тупой вопрос для данной ситуации, но Роуз уже повисла на нем пытаясь поцеловать. Настала очередь Эйба смеяться.

– Уилл, это Дмитрий – мой парень.

– Да, конечно!- Продолжал смеяться Уилл. – Официант-жигало с личным псевдонимом! Эйб, она еще та шутница. Все, я поверил.