– Я не могу, у меня дела. – Кейт положила на стол букет и засыпала его бумагами. – Нужно готовиться к балу в Йелье, узнать кто там и что. А еще у меня остался один экзамен.

– Тебе нужно расслабиться. – Подруга умела быть настойчивой, Кейт тяжело вздохнула, стараясь не терять выдержку.

В комнату постучали, и девушки переглянулись, стук стал громче, Кейт молча опустила взгляд, ожидая, что дверь вот-вот откроется.

– Привет! – вначале вошли несколько пакетов, а уж затем и сам Ричард. Парень широко улыбался, даже заметив, что Кейт не одна.

– О, его сиятельство! – Ангелина склонилась в шутливом реверансе, Ричард кивнул в ответ. – Рада видеть снова.

– Взаимно. Поужинаешь с нами? – Предложил Ричард, начав выкладывать из пакетов контейнеры с едой.

– Спасибо, но у меня уже есть планы. – Ответила вдруг Кейт, глядя прямо на Ричарда.

– А ты нашла мой букет?

– Да, но это не значит, что я жду тебя по поводу и без. Если Ангелина хочет, может оставаться, а меня ждут. Пойду, переоденусь.

– Мы собирались отпраздновать, что ее пригласили на работу в «Нью Йоркер», пойдем с нами?

– Напомню, что меня Кейт не приглашала. – Ричард шумно вобрал носом воздух.

– Так это я ее пригласила, думала, там познакомлю ее с кем-то, не знала, что у вас планы. – Ангелина кивнула в сторону цветов. – Она их от меня прятала.

– Спасибо, за приглашение. – Ричард тактично улыбнулся хоть и был занят своими невеселыми размышлениями.

Когда Кейт появилась в новом облачении, то Ангелина, делающая в этот момент глоток чая, подавилась, громко закашлявшись. Кейт никогда до этого не облачавшаяся в платья, стояла перед ними в черном мини-футляре отлично открывающем вид на ее стройные ноги, удлиненные высокими каблуками.

– Ты удивительно прекрасна, Китти. – Очнулся Ричард, он смог перевести взгляд от ее ног, поднявшись до головы: Кейт подняла волосы наверх, открыв идеальный овал лица, использовав немного косметики, подчеркнула черты лица, но при этом не изменилась. Парень расплылся в улыбке и предложил Кейт руку, но та его проигнорировала.

– Чего стоим? Пойдем. – Кейт двинулась к двери, не дожидаясь остальных.

В пабе уже собрались несколько приятелей Ангелины, и что сразу приметил Ричард, преимущественно мужского пола. После краткого знакомства компания заказала пиво, и потекли разговоры, в основном, присутствующие девушки задавали вопросы Ричарду, ведь все читали заметку Кейт.

– Ричард, а ты что, живешь в замке?

– Бог мой, – улыбнулся Ричард, – нет, конечно, у меня и дракона даже нет! Сейчас я вообще живу в общежитии. – Девушки захихикали, а Кейт уткнувшись в пиво отвернулась.

– А ты знаком с королевской семьей?

– Не в полном составе. – Ричард начал уставать от расспросов, он искал момент, чтобы заговорить с Кейт, заметив, что на танц поле появилось несколько танцующих, он ухватился за шанс.

– Дамы, прошу меня простить. – Он повернулся к Кейт, протянув ей руку. – Потанцуешь со мной?

На положительный ответ Ричард и не надеялся, но это вполне могло стать началом хоть какого-то диалога.

– Кейт не очень по этим делам. – Высказалась то ли Мэри, то ли Кэри. – Но я могу пойти с тобой.

– Пойдем. – Неожиданно согласилась Кейт, вложив в его руку свою.

– Никогда бы не подумал, что ты так любишь танцевать. – Спустя полчаса Ричард уводил Кейт к бару, уверенно держа девушку за талию. – Ты просто ураган ритма.

– Я же говорила, что ты меня совсем не знаешь. – Кейт улыбнулась, и Ричарду показалось, будто от нее исходит сияние. – И почему ты решил, что я тебя ждала, десять дней прошло?

– Во-первых, я не знал, я – надеялся. – Он погладил ее по щеке.

– Во-вторых, раз дни посчитала, значит – ждала.

– Просто ты ушел и все. Неважно.

– Мне важно, ты пойдешь со мной на Рождественский бал в Йелье? Ты ведь все равно собираешься там быть. Я познакомлю тебя с друзьями.

– Мы итак уже знакомы, – напомнила Кейт. – Не лучшая была встреча.

– Предлагаю перед балом устроить тренировку, можешь взять с собой Ангелину, а я приглашу Дмитрия. Двойное свидание: ужин, вино, разговоры. Полезно нам всем ты – узнаешь меня поближе, Дмитрию пора с кем-то познакомится.

– Дмитрий Беликов – бог Аполлон и ему пора с кем-то познакомится? – Недоверчиво переспросила Кейт.

– Эх, Китти, я тоже говорил, что ты меня не знаешь. – Ричард потянулся к Кейт, но к ним побежала захмелевшая Ангелина, обняв их за шеи.

– Вы здорово смотрелись, когда танцевали.

– Ангелина, а что ты делаешь послезавтра?

– А есть конкретные предложения? Или вам освободить комнату?

– Девушка прищурилась.

– Нет, – покачал головой Ричард, – как на счет двойного свидания, я и Кейт, ты и мой сосед по комнате?