Бродящие студенты его раздражали, ветер, срывающий с деревьев итак редкие листья, вгонял в тоску, Ричард поправил шарф, стараясь укрыться с его помощью не только от сырой погоды, но и от унынья. Он так погряз в своей печали, что не заметил, как его нежно похлопала по плечу сестра, Ричард поднял глаза, заметив, наконец, улыбающуюся Анну.

– Привет! Ты совсем ушел в себя, я едва догнала тебя, ты меня совсем не слышал или решил скрываться от родственницы?

– Энни, брось. Я занят перед Рождеством! Кстати, какие планы?

– Мы с Ди собираемся уехать в Лейк Плейсид сразу после Рождества, и я говорю тебе об этом, чтобы ты не счел это подлостью. Он уходит от Таши, просто не хочет оставлять ее одну в Рождество.

– Анна, не будь глупышкой, он просто играет с тобой! Чем раньше ты поймешь, что из этой затеи ничего хорошего не получится, тем лучше! – Господи, он поднял глаза к небу, будто это что-то могло решить в ее понимании ситуации. – Ты ведь могла попробовать с Дмитрием, ты действительно понравилась ему, но тебе всегда нужно встрять в проблему!

– Твой Дмитрий никогда не посмотрел бы на меня, как на свою драгоценную Роуз, а я не смогла бы быть суррогатом, даже для такого хорошего парня как он. Я думала, ты сможешь понять меня или хотя бы не осуждать.

– Я волнуюсь о тебе, ты в самых негодных для тебя отношениях, и я боюсь, что именно тебе потом будет больно. Как ты не понимаешь, Энни, он думал, что любит ее, теперь думает, что любит тебя, а в результате, он не любит никого кроме себя. Очнись, найди себе хорошего парня, будь счастлива, наконец!

– Я уже счастлива! В отличие от тебя, а ты перестань беспокоиться обо мне и реши уже за себя.

– Я не хочу с тобой ссориться, тем более, накануне праздников. И да, я вновь безответно влюбился, но это не безнадежно. И я готов ждать ее.

– Ричард, ты безнадежен в своих метаниях, – улыбнулась ему сестра, погладив по щеке холодными пальцами. – Надеюсь, в этот раз будет не какая-то решившая, что ты нищий, герцогиня?

– Хватит уже вспоминать? У ее отца ситуация теперь еще хуже, как в позапрошлом веке, честное слово, кто бы мог подумать, в наши дни проиграться в карты!

– Да, закономерно, ведь прапра так и сделал состояние. – Изобразила светскую сплетницу Анна, театрально округлив глаза.

Они оба рассмеялись, Ричард обнял сестру и поцеловал в висок.

– С наступающим Рождеством тебя, сестра, пусть подарком тебе станет счастье.

– И тебе, братишка. Я люблю тебя.

– И я тебя. Мне пора, Роуз отвезет меня в Нью-Йорк, если, конечно я не опоздаю.

– Береги себя, и веселого Рождества, Ричард.

В комнату его впустил улыбающийся Дмитрий, Роуз стояла посередине комнаты и пересчитывала чемоданы.

– Я думал, все необходимое ты уже перевезла? – Ричард тоже подсчитывал количество сумок. – Кстати, Дмитрий, я принес тебе кое-что. – Он протянул другу рюкзак с вещами, а сам перебросил с руки на руку портплед. Дмитрий заглянул в рюкзак и довольно усмехнулся, благодарно кивнув. Внутри оказались джинсы, футболка и толстовка. – Чуть не забыл, вот еще ботинки.

– Спасибо, Ричард, ты как заботливая няня!

– А у тебя, смотрю, хорошее настроение. – Отметил Ричард с кислой миной на лице. Дмитрий только пожал плечами в ответ.

– Он просто наконец-то отоспался, вот и все, сопел как хомяк всю ночь! А как твоя ночь страсти?

– Страсти были, но под утро и совсем не те. – Ответил Ричард. – Но все равно спасибо, что предоставили мне комнату.

– Нам не сложно, студенческие друзья именно для этого. – Похлопал его по плечу Дмитрий. – О, а еще чтобы принести свежие носки, какая милая неожиданность с твоей стороны, спасибо. – Дмитрий потрепал друга по волосам, Ричард недовольно поджал губы.

– Все, забираем машину, занимаем места и в Нью-Йорк, нас ждут великие дела! – Роуз указала парням на чемоданы. – Кстати, Ричард, у меня к тебе есть дело! Поедешь со мной.

– А почему не я? – Поинтересовался Дмитрий, загружая себя сумками Роуз. – Опять задумали неладное?

– Нет, просто ты не обладаешь таким тонким вкусом как Ричард и в шоппинг сопровождении ты абсолютно бесполезен.

– Раньше с этим справлялась Лисса, что теперь пошло не так?

– Она решила, что быть невестой гораздо интересней, чем быть подругой. Все, давайте уже покинем эту юдоль страданий!

– Не знал, что знаешь такие слова! – Поддел ее Дмитрий, удостоившись проникновенно недовольного взгляда. – Все, молчу, поговорю лучше с Ричардом.