— А что у нас? — девушка лишь засмеялась в ответ. Этот смех был каким-то неестественным. — Мы всего лишь друзья.

— Ты мне врешь?

— Венера, у него есть девушка, — раздраженно произнесла Люси, остановившись посредине улицы.

— И ты хочешь быть на её месте? — не унималась девушка. Это было так на неё не похоже, но теперь ей хотелось говорить, очень много говорить.

— Было лучше, когда ты молчала, — ответила Люси и, уже набирая скорость, двинулась вперед.

Венера ничего больше ей не ответила. Она вдруг почувствовала боль, что вырывалась из заточения в её душе. Она кричала через старые шрамы и просилась на волю. Венера молчала. В некоторых ситуациях ей приходилось молчать и притворяться безразличной, что оказалось немного сложнее, чем она могла себе представить.

На работе ей выделили свое рабочее место. Она познакомилась с милой девушкой по имени Тори, которая была весьма разговорчивой. Когда у них был перерыв, то она могла заговорить Венеру, что та могла забыть обо всем на свете. Только почему-то девушка всё ещё не могла доверять ей, поэтому в разговорах часто отмалчивалась или отвечала короткими фразами.

У Венеры был условный круг, в центре которого стояла она. Девушка нарисовала его ещё когда только начала свои посещения к доктору Олриджа. Ближе всего к ней стоит мать. Затем Джейн и Люси, на одном уровне. И совсем недавно она нарисовала ещё и точку для Меркурия. Только каждый день Венера меняла расположение этой точки, рисуя её то ближе к центру, то дальше.

Невзирая на противоречия с Люси, она начала находить в жизни и позитивные моменты. Иногда после работы Венера встречалась с Меркурием, и они гуляли. Ей нравилось смотреть на розовый закат и чувствовать его рядом. Они не держались за руки, не целовались, а просто смотрели вместе на закат. И ей это нравилось. Чувство беспечности, уютности, душевного спокойствия. Так приятно чувствовать что-то, кроме боли.

Прошел месяц, и некая постоянность в жизни её радовала. В теплый апрельский вечер, Венера вместе с Тори закрывали салон и прогуливались городом. Тори рассказывала о чем-то, а она не могла не думать о предстоящей встрече с Меркурием.

Пройдя вместе несколько кварталов, девушки разминулись. Меркурий ждал её возле Старбакса. Она уже и позабыла, когда в последний раз заходила сюда, потому что парень всегда заранее брал для неё стаканчик с кофе.

— Тебе не холодно? — спросил он, когда увидел её в коротких джинсовых шортах и футболке.

— Нет, — она улыбнулась, забрав у него свой стаканчик с кофе.

Они шли сначала молча. На улице начинало темнеть. Сегодня солнце налилось красной краской и, как только луна вышла на горизонт, занимая свое место на небосклоне, оно шло к низу. Они направлялись к мосту, с которого наблюдали за погружением солнца в Темзу. В себе она скрывала не только его, но и много других секретов.

— Как прошел день? — спросила девушка, допивая свое кофе.

— Хорошо, — он улыбнулся. — У тебя?

— Тоже, — она улыбнулась в ответ, и они снова замолчали, наблюдая за закатом.

Внезапно Венера почувствовала прикосновение его руки к своей. Тепло. Девушка перевела взгляд на него, когда его глаза всё ещё следили за медленно тонущим солнцем. Легкая ухмылка играла на его лице. Венера отодвинула свою руку.

— Как ты справляешься? — спросила девушка. Она не сказала с чем, но оба поняли друг друга без этого немало важного уточнения.

— Пока что, нормально. Чувствую давление и угнетение порой, но сейчас я чувствую себя нормально, — он взглянул на неё. — А ты?

— Всё отлично.

И снова молчание. Иногда им обоим казалось, что между ними так много общего и их симпатия взаимная, но неуверенность обоих стоит, словно стена, и мешает им.

— Мои родители приглашают тебя на ужин, — Меркурий первым прервал эту тишину. Он так долго не решался сказать это и сейчас чувствовал волнение в ожидании её ответа.

— Когда? — немного резко ответила Венера, но в её голосе тоже присутствовали нотки переживания.

— Завтра в шесть.

— Хорошо. Я приду.

Меркурий хотел ещё сказать о том, что соврал своим родителей на счет того, кем на самом деле есть Венера, но сейчас не хотел говорить ей об этом. Парень просто улыбнулся ей в ответ.

Когда Меркурий провожал Венеру домой, он всё же отдал ей свою куртку. Попрощавшись, они расстались. Это прощание могло быть более интимным, если бы она поцеловала его на прощанье, или же он обнял её, но лишь сухое «пока» ознаменовало для них конец их встречи.

Дома девушка перекусила. Джейн предупредила её заранее, что задержится на работе, но Венера знала, что это значит лишь то, что она останется у Шона. Переодевшись в пижаму, блондинка открыла свой ноутбук и написала Люси, хотя той и не было в сети.

Венера Холидей: Меркурий пригласил меня на ужин со своими родителями. Завтра. Мне нужна твоя помощь.

Захлопнув ноутбук, она поставила его на свой рабочий стол, легла в кровать и долго думала о завтрашнем дне. Было страшно и довольно непривычно. Но она должна с этим справиться.