Вернувшись домой, Меркурий пытался бесшумно пройти в свою комнату, чтобы переодеться и так же незаметно сбежать. Последнюю неделю после неудавшегося знакомства Венеры с родителями это уже вошло в привычку.

Зайдя в свою комнату, он уже было обрадовался, что остался незамеченным, но в его комнате на его кровати уже сидела мать как раз, ожидая его. Она задумчиво смотрела в одну точку, но когда дверь захлопнулась, то она вышла из транса. Меркурий закатил глаза. Она пересекла грань, когда нарушила его личное пространство и зашла в его комнату. Парень хотел уже уйти, но женщина задержала его.

— Меркурий, я не намерена начинать войну, — строгим стальным голосом произнесла она, поднявшись с места.

— Я не собираюсь расставаться с Венерой, — он сразу же начал защищаться, когда миссис Андерсон ещё даже не начала нападения.

— Я тебя не прошу об этом, — на её лице появилась ядовитая улыбка. — Я пришла тебе сообщить, что сегодня мы идем ужинать вместе с семьей Энгельс. У нас с ними новый совместный проект, и этот ужин закрепит наши дружеские отношения с этой семьей.

— Моё присутствие там обязательно?

— У них есть дочь твоего возраста. Думаю, у вас будет много общих тем для разговора, пока мы будем обсуждать свой проект, — Меркурий с неодобрением посмотрел на мать. — Я же не заставляю тебя жениться на ней, — она невинно пожала плечами.

— Ладно, — уже более спокойным тоном ответил парень, не обнаружив в этой невинной идее никакой опасности.

— Телефон я у тебя возьму, чтобы твои планы вдруг резко не нарушились, — женщина лукаво улыбнулась, протягивая руку.

— Ты мне не доверяешь? — Меркурий приподнял одну бровь. Парень достал из кармана телефон и держал его в руках, чтобы подразнить свою мать.

Вдруг её ноги подкосились. Миссис Андерсон едва не упала, но вовремя успела опереться на стену. Она драматично положила руку на сердце и выдала болезный стон. Меркурий был уверен, что это всего лишь игра на публику, но, тем не менее, ему пришлось сдаться и отдать ей свой телефон, уступив ей победу в этом бое.

— Собирайся, скоро приедет такси, — хриплым поддельным голосом произнесла женщина, выходя из комнаты.

Парень не мог понять, что она имела в виду, когда сказала собираться ему, потому что переодеваться он не собирался. Вместе этого он лишь сразу же резким движением кинул свой рюкзак на кровать и включил свой компьютер.

Минуты тянулись словно смола. Когда по ту сторону дверей отец сообщил ему, что такси уже приехало, компьютер только включился, и на заставке высветилось её фото. Он уже включил иконку браузера, когда отец зашел в комнату и сказал поторапливаться.

— Буквально минута, — парень уже вводил свой пароль, чтобы зайти на свою страницу, как вдруг экран погас. Меркурий повернул голову. Его отец стоял с проводом в руках.

— Мы уже опаздываем, — сказал он.

Меркурий лишь тяжело вздохнул, но без лишних слов последовал за отцом.

Они приехали в «Charlene». Меркурий и не ожидал, что это будет какое-то другое место. Его родители любили постоянство и хотели, чтобы он был таким же, как они. Но парню нравились разные места. Постоянство было скучным. Жизнь становится скучной, когда её ограничивают какие-то рамки.

Семья из трёх человек уже сидела за большим столом. Андерсоны мило улыбнулись им, показывая своё наигранное дружелюбие, и только Меркурий даже не пытался показаться милым. Он хотел сесть возле родителей, чтобы снова остаться в их тени и не сильно выделяться, но его посадили возле девчонки, что, видимо, и была дочерью их коллег.

Её накачанные ботоксом губы расплылись в улыбке, когда парень сел рядом. Волосы девушки выглядели слишком высушенными, у них был неестественный цвет, который не делал её красивее. Но одета она была более-менее прилично. Её платье не было пошлым, хотя неплохо подчеркивало её формы.

— Привет, Меркурий. Помнишь меня? — её голос звучал приторно сладко, даже немного неестественно. Будто его пластические хирурги тоже подделали. Парень неуверенно осматривал её лицо, копаясь в картотеке памяти, но буквально в каждой папке он видел только лицо Венеры. Которой он так и не сказал о том, что сегодня не сможет встретить её.

— Я Бетани. Мы в одной школе вместе учились, — она смотрела на него в упор, когда он всё ещё не мог вспомнить. Единственный человек, которого он помнил со школы, был Артур. — Я тебя ещё приглашала на выпускной, но ты отказался.

— Да, точно, — Меркурий улыбнулся краешком рта, хотя всё ещё не мог вспомнить её.

Весь вечер их родители говорили про вещи, касающиеся проекта. Бетани увлеченно рассказывала ему о своих достижениях. Он не проявлял к ней никакого интереса, а часы тянулись вечность, но Меркурий просто молча кивал каждый раз, когда девушка делала паузу.