— Боюсь, что теперь ты до неё не скоро дозвонишься, — с иронией произнес Артур.

— Прости, что? — Меркурий был словно выбит из колеи последними событиями.

— Говорю, попробуй ещё раз.

Парень набрал её номер и слышал уже привычные гудки, которые никак не сменялись её голосом. Это было единственное, чего он хотел, но вместо этого… Даже гудки оборвались, когда она сбила звонок.

* — Мне тоже жаль

Он сидел в полумраке и смотрел на монитор. Глаза болели от перенапряжения, на щеках уже несколько дней была неопрятная щетина. Часы запищали. 7:30. Пора просыпаться, но он даже не засыпал. Он просто сидел и смотрел на монитор, где была она.

Последние две недели жизни Меркурия были ужасны. Он почувствовал себя жалким, ничтожным. В конце концов, парень чувствовал себя раздавленным. Словно он не человек, а лишь жалкое насекомое, существование которого заключается лишь в питании и размножении. Мало кто любит насекомых. Вот и Меркурий не был одним из любителей этого вида животных. Соответственно, в эти дни он ненавидел сам себя.

Он моргнул едва ли не впервые за последний час. В голове эхом звучал писк будильника, который ножницами разрезал его нервные узлы. В глазах всё расплывалось, но это было не так важно, потому что её образ остался у него в голове. Поэтому, даже закрывая глаза, он видел лишь одну картинку.

Меркурий вышел из дома в той же одежде, в которой вчера вернулся сюда. Он почистил зубы, брызнул в лицо несколько капель воды, но легче не стало. Он уходит из дома незамеченным. Внимание родителей, их фальшивое беспокойство вылезает ему уже через горло тошнотворным комком. Они хотят от него одного — защита честного имени и фамилии, а ему хочется умереть. Меркурию попала в голову такая мысль, чтобы пустить в свое тело кучу иголок и выпустить из себя кровь Андерсонов. Чтобы она вытекла из него, оставила его тело, словно гной из старой раны. Но эта кровь будет пятнать его жизнь до конца.

Ему нужно идти в университет, но это вовсе не то место, где бы он хотел быть. Хотя, впрочем, любое место кроме дома. Дом — это даже так смешно звучит, можно смеяться до колик в животе, потому что это клетка, откуда ты выберешься или Андерсоном, или когда тебя будут выносить оттуда ногами вперед.

В погожий солнечный день перед ним мелькают сотни счастливых лиц, но среди них он не находит того, что так страстно хочет увидеть. Приближаясь ближе к университету, Меркурий замечает Бетани. Она разговаривает с какой-то девушкой, наверняка с подружкой. Такой же чокнутой, как и она сама. Все эти типичные девушки такие предсказуемые, и именно это всегда надоедает. Издалека Меркурий видит, с какой улыбкой на лице и с каким энтузиазмом Бетани говорит о чем-то. Понятие "о чем-то" включает в себя не так уж и много: парни, косметика, другие сучки, которые обсуждают, по сути, то же самое.

Меркурий опускает голову вниз и проходит мимо неё, думая о том, чтобы остаться незамеченным.

— Марк! — кричит кто-то, и парень рефлекторно поднимает голову и пытается понять, откуда идет звук. «Только бы не она, только бы не она» — едва не молится он, но когда замечает бегущую к нему Кассандру — старосту группы, то немного успокаивается. Парень стоит на месте, поворачивает голову и встречается взглядом с Бетани. Чёрт, всё же заметила.

— Привет, — мило улыбается девушка, а он проклинает её за то, что она сдала его.

— Прости, ты что-то хотела? — немного грубо отвечает он.

— Завтра день рождение у Питера, и мы скидываемся, — кажется, она немного растерялась.

— Ладно, держи, — он достал из кармана двадцатку и отдал ей. Меркурий уже собрался идти, повернув голову в сторону, он не заметил Бетани на прежнем месте. Он почувствовал не то облегчение, не то панику. Но скорее всё же первое.

— Да, спасибо. Кстати, сегодня первой пары не будет, я просила, чтобы тебе передали, но, видимо, все забыли. В общем-то, так. Ну, ладно. Пока, — Кассандра снова улыбнулась, взмахнула своими волосами и ушла.

Первой пары нет. Отлично, но где теперь провести два часа. Возвращаться домой — не вариант. Старбакс? Да, отличное решение.

— Привет, Марк, — прямо позади него, буквально дышала ему в спину Бетани.

— Чёрт, — тихо ругнулся себе под нос парень.

— Куда идешь? — она взяла его под руку, будто они были парой, которая встречается уже, как минимум, полгода. Нет, даже не встречается, живет в браке.

— Первой пары нет, и я хотел немного прогуляться один, — ответил Меркурий, наглашая на последнем слове.

— О, отлично. Тогда я с тобой, — наивная улыбка появилась на её лице. Он остановился, мысленно закатил глаза. Кажется, она не принимает отказов.

— Я хотел побыть немного наедине с собой, — парень старался говорить медленно и аккуратно, чтобы его слова всё же смогли пролезть в её мозг, если вместо него там конечно не розовая жижа, иначе они там утонут.

— Почему ты не подпускаешь меня к себе, Марк? Почему ты даже не даешь мне шанса? Потому что, если бы ты дал мне хотя бы один, я могла бы всё наладить, — она говорила непривычно серьёзным голосом и кажется, что это действительно беспокоило её и ранило.