"Болотная Тина! Как же я сам не догадался задать эти вопросы?" восхищенно подумал Вожак.

– Хм...
– задумчиво полоснул свою морду раздвоенным языком Старший Шаман.
– Насчет открытия портала мы думали, это сделает кто-то из нас, прошедший "туда" вместе с воинами, а вот насчет местоположения камня-якоря в том мире... Знаешь, Тщъецих-х, мы настолько привыкли к тому, что портал безопасен и не обнаружен до сих пор, что даже как-то и не подумали над этим вопросом. У тебя есть какие-то предложения?

– Нет, - честно ответил Тщъецих-х.
– я думал, что нам главное - попасть в нужное место и пройти портал, а что там и как получится - решать уже на месте, по факту возникновения затруднений.

– Воин... Настоящий воин...
– было непонятно, одобрительно или осуждающе покачал головой Старший Шаман.
– вам главное - ввязаться в бой, а там уже - как получится... Сделаем следующим образом, неподалеку от цели вы остановитесь и, выбрав подходящее, укромное место, откроете маленький портал, через который один воин сделает пробный выход, чтобы точно определиться с координатами. Тогда вы сможете приблизительно определить, какое еще укромное место подходит вам, и уже там осуществите основную атаку, понятно?

– Я так понимаю, Совет уже одобрил кандидата на роль того, кто будет вести этот отряд?
– оскалился Вожак.

– А ты можешь посоветовать еще кого-то?
– оскалился в ответ Шаман.
– Нет? Ну, так вот, Тщъецих-ху теперь судьба - участвовать во всех, мало-мальски значимых, событиях, выполняя роль живого оберега для всех нас и наших планов. Во всяком случае, пока не найдется еще пара-тройка таких же счастливчиков.

Спустя некоторое время, прямо на глазах у изумленных защитников Замка, стоявших на стенах во главе с Богданом, почти половина их врагов внезапно снялись со своих мест и кинулись прочь, туда, откуда ранее и пришли.

***

Игорь и Света, возвращавшиеся с вечерней прогулки, оказались весьма удивлены тем, насколько их двор оказался наводнен разными людьми. Все братки Быка, во главе со своим предводителем не слонялись бесцельно и не занимали демонстративно удобные проходы и тротуары, вынуждая прохожих лезть в грязь, обходя эти горы мышц. Кое-где, по двое и по трое, стояли молодые ребята в спортивных костюмах, которые усиленно прятали свои лица под козырьками кепок или под натянутыми по самые уши вязаными шапочками и поднятыми до этих же самых органов слуха воротами курток.

Пройдя пол двора, Игорь внезапно забеспокоился и начал усиленно крутить головой налево и направо, словно выглядывая или выискивая кого-то в толпе.

– Игорёшка, что случилось?
– обеспокоенно спросила Света.

– Да нет, ничего, почудилось, наверное...
– ответил тот растерянно.

– Что именно?

– Да, понимаешь... Мне показалось, что я одного и того же пацанчика уже в третьей группе вижу.

– Ну...
– аккуратно взяв своими наманикюренными коготками за подбородок Игоря, обиженным голосом произнесла Света.
– Что это ты начал обращать внимание на мальчиков, а?

– Все-все, - притворно испуганным голосом начал оправдываться тот.
– Теперь я буду обращать внимание только на женщин и девушек. Посмотри, какая милашка сидит под нашим подъездом!

Мгновенно оглянувшись в указанную Игорем сторону, Светлана, вместо ожидаемой соперницы, увидела лишь Никитишну, тихо и мирно сидевшую в гордом одиночестве на скамейке.

– Ах ты... Гера... геро... фил, короче! Которого на старушек тянет!
– возмутилась она.
– Все, немедленно домой, я тебе сейчас курс лечения от подобных извращений прописывать буду!
– она привстала на цыпочки и нежно куснула за мочку уха Игоря.

– Не кусайся!
– с притворной строгостью шлепнул ее по заду тот.

Так, весело подшучивая друг над дружкой, они прошли мимо старушки, и вошли в подъезд.

Ни Игорь, ни Света не обратили внимания на слова Никитишны, бурчавшей себе под нос:

– И хоть бы кто вошел, так нет, все они только и выходят из ейной квартирки! Через окно они туда лазяюит, что ли?

Идущая по проспекту большая группа мужчин и молодых парней вызвала вначале легкую, а потом и весьма серьезную панику среди простых граждан.

Владельцы всевозможных киосков и ларьков спешно перебирали в голове свои прегрешения и должки, в панике обдумывая и гадая, не к ним ли персонально идет эта "бригада". Прохожие, едва завидев эту процессию, тут же шарахались в сторону, решая пройти лишние сотню-другую метров, чем оказаться рядом с этой, внушавшей неясный ужас всем окружающим, толпой.

Подойдя к карьеру, проходившему рядом с городом и цеплявшему его самым краем, мужчины и парни спустились вниз, и практически сразу исчезли из виду, запетляв среди куч песка и земли, насыпанных тут и там. Впрочем, довольно быстро их путь вновь стал заметен по вылезавшим, словно суслики, на верхушки молодым парням, выполнявшим, судя по всему роль дозорных.