— Как-то быстро закончилось сражение, — задумчиво отметил Малум, постукивая по полу своей дубиной. — Думаю, что это джедаи пришли на выручку. Вечно они всё портят, — глава Ордена повернулся к Каю. — Не зря я говорил тебе, что они все законченные ублюдки.

— Вам страшно? — еле-еле смог произнести Грэм. На его лице уже не было ни улыбки, ни даже намёка на несерьёзность.

— Мне всегда страшно, мальчик мой. На том я и работаю. Это моё топливо, моя мотивация. Но боюсь я далеко не джедаев, — ситх внезапно замолк, вслушиваясь в тишину дворца. — Они уже идут. Что ж, продолжим как только я избавлюсь от незваных гостей.

Отбросив дубину в сторону, Дарт Малум встал прямо напротив входа в ожидании гостей. Вопреки логике его рука даже не коснулась светового меча. Ситх был расслаблен и весел. Впрочем, глава Ордена был как никогда готов к бою. Если бы кто-то сейчас мог видеть его со стороны, то точно бы подумал, что мимо ситха даже муха не сможет пролететь незамеченной.

Вскоре и Кай услышал шаги, которые медленно но верно приближались к его камере, которая скорее была похожа на просторный зал нежели на маленькую каморку, ведь в пытках Дарта Малума ничего не должно было стеснять.

— Эй, — громко обратился к невидимым собеседникам глава Ордена. — Может хватит уже тянуть лотальского кота за яйца. Мы тут, ждём вас с распростёртыми объятиями.

Это обращение, похожее скорее на боевой клич, видимо, смутило тех, кому принадлежали шаги, так как в ту же секунду звуки прекратились. Но то был просто эффект неожиданности, потому что через мгновение дверь в пыточную ситха со скрежетом открылась, и на пороге показались Коул и Мари.

— Слушай, — с улыбкой протянул Малум, обращаясь к своему ученику. — А мне сегодня везёт. Похоже я всё-таки отведаю нежной плоти этой принцессы.

— Ты отведаешь только моего клинка, — ухмыльнулся О'Хара. — Мне не терпиться проверить на что сегодня способны ситхи.

— Смелое заявление для рядового джедая, — язвительно заметил глава Ордена. — Я надеялся, что Йода пришлёт кого повнушительней.

— Поверь, вскоре я заставлю тебя взять эти слова обратно.

— Возможно, — хмыкнул Малум, активируя свой меч. — Так или иначе, только один из нас умрёт сегодня.

Коул и Малум одновременно пошли в атаку, оставляя Мари и Кая в роли негласных зрителей этого боя. Они не используют хитрых приёмов или уловок, и спустя пару мгновений становится ясно, что только грубая сила и мастерство решат исход поединка. Движения каждого из оппонентов отточены до предела, а их концентрация и настрой лишний раз доказывают, что, несмотря на громкие заявления, и Коул, и Малум относятся к поединку со всей серьёзностью.

Что касается Мари, то первое время девушка не могла оторвать взгляд от этого, нет, не поединка, но танца. Принцесса всегда восхищалась искусством боя на световых мечах и отчасти поэтому решила вопреки советам учителя изучить джар'кай, но, наблюдая в данную минуту за своим наставником, Органа поняла, что ещё ни разу не видела как О'Хара сражается в полную силу. Если бы её попросили описать манеру боя своего учителя, Мари бы назвала её шутливой и немного надменной, но то, что она сейчас видела, в корне не подходило под это описание, потому что Коул вкладывал всего себя в каждый шаг и в каждый выпад, здраво оценивая своего оппонента.

С трудом оторвавшись от столь захватывающего поединка, девушка бросилась к Грэму, которого, казалось, так же, как и принцессу заворожил этот бой:

— Кай! Ты в порядке? — воскликнула Мари, перерезав кандалы своим мечом. Парень тут же упал на колено. Несмотря на заметные побои, держался он весьма неплохо.

— Сама как думаешь? — усмехнулся Кай, медленно вставая на ноги. — Меня изрядно потрепали, но я всё ещё могу сражаться.

— Лучше оставь это моему учителю. Он со всем разберётся, — заверила принцесса, и в тот же момент Малум отбросил Коула толчком Силы в стену. Большого урона, впрочем, этот приём не нанёс, но Грэм всё равно усомнился в словах возлюбленной.

— Думаешь?

— Поверь, мой мастер не так прост как кажется, — будто в подтверждение слов ученицы О'Хара с возгласом: «Ну держись, падла!» дал Малуму под дых, а затем ударом ноги в грудь отбросил главу Ордена, уравнивая урон. — Пойдём, нам надо выбираться.

— Боюсь, что мы не можем, — настойчиво покачал головой Кай. — Это наш единственный шанс положить конец надвигающейся войне.

— И что ты предлагаешь?

— А вот что, — с этими словами Грэм выхватил у Мари один из её световых мечей. — Мы покончим с этим вместе.